哈夫骑在战猪上，沿着大荒野的古道前进。
这里的草非常茂盛，甚至有些地段，比他的个子还要高。
在哈夫的身后，跟着十名骑士，还有一些负责携带行李的民兵。
星湖城距离最近的矮人堡垒大概要花费七天的路程，今天已经是第六天了，如果路线没错，他们今晚就能看到孤峰。
“哈夫大人，你们矮人都住在山里，吃什么呢？”骑士骑着马跟在哈夫身后，笑着问道：“山里可没什么能耕地的地方。”
哈夫握住战猪的缰绳，“吃巨魔，有时候也吃兽人，实在没东西吃了，会吃些山羊和小麦。”
这句话虽然阴阳怪气了些，但有一点没错，矮人可不只是矮一些的人类，他们是群山之子，必要的时候是能吃石头的。
不过大多数时候，他们靠贸易武器和盔甲就够换取足够的粮食了。
而且矮人的寿命可达三百岁，也远胜于人类。
“有一队兽人！”正当使团队伍赶路的时候，一队绿皮兽人怪叫着冲向了他们。
骑士们也拔出剑，大笑着发起了冲锋。
这些天在赶路的时候，杀兽人就是他们为数不多的娱乐活动。
这些不成部落的兽人十分容易对付，连铁器都没有，一轮冲锋就倒下了一半。
哈夫也从腰里拔出了一把古怪的巨大手枪，骑着战猪冲向了残余的兽人。
他举起手枪，连续射击了六下，解决了两名兽人，而剩下的四发子弹都没成功击发。
骑士们都被这新型武器惊讶了。
在他们的印象中，火枪只是懦夫才会使用的武器，装弹时间极长，还不太稳定。
除了攻击距离远些，就没什么优点。
不过这把手枪彻底颠覆了他们的认知。
哈夫每扣动扳机一次，手枪上的轮盘就旋转一次，有时还会弹出一块金属。
“哈夫大人，这枪怎么能连续射击呢？是魔法吗？”骑士们解决了剩余的兽人后，立刻追问了起来。
哈夫捡起了地上歪斜的铜制弹壳，摇了摇头。
这种左轮手枪是陛下很早以前就和他说过的，不过陛下也只是画了个大致的构造，他改进了许久才造出了这样一柄左轮枪。
最难的地方是膛线和点火针子弹，他这些粗制的子弹非常不稳定，六枚足足哑火了四枚。
与装填火药的燧发枪不同，这种枪只用装弹就能击发，如果能再改进改进，绝对能变成战场利器。
不过最令哈夫对罗曼创造力感到震惊的，还是那个火力发电机的原型。
在他的认识中，闪电是神明才能利用的能力，就算是魔法，也没有多少涉及闪电的。
可陛下却能用机器发出稳定的电流，那不就是铜线和磁铁吗？
天知道这种机器，会在矮人社会引起多大的轰动。
到时候，自己绝对会被载入矮人的巨匠之书里。
……
……
……
“都汇报一下工作。”罗曼看着魔法塔上的一排光幕，靠在了椅子上。
“陛下，北部的兽人只是小幅度的骚动，没什么风险。”拜伦有些不太适应这种开会方式，他骑在战马上，看着手腕上如同镯子一样的通信装置说道。
马文咳嗽了一声，“铜矿厂的铁轨已经铺设了七公里了，快要到星湖城了。”眼下的马文全身都笼罩在袍子里，只露出了两颗眼睛。
因为都是平原的缘故，铁路的铺设工作非常简单，不过这些铁轨都是铸造的，质量确实不怎么靠谱，估计要几年一换。
好在只要控制蒸汽火车的载重和速度，应该就不会出大问题。
“伐木场正在不停运输铁轨的枕木。陛下，那个蒸汽车力气真大呀，拉了这么多木头，还能跑这么快。”建筑大臣泰勒啧啧称奇地说道。
除了火车外，工坊还分出了部分人手和熔炉用于生产蒸汽机车，作为火车运输的补充。
汽车的轮胎用了硫化橡胶包裹，虽然手艺同样不怎么样，方向控制也很困难，但能开就行，除了驾驶员换得有些勤外，几乎没什么缺点了。
这些半成品的科技产物，一方面是由于罗曼并不发达的工业知识，一方面是由于工人并不发达的生产方式。
总的来说，不怕死就凑合能用。
“陛下，采石场的堡垒修建工作正在稳步进行。”哈克指了指身后的一座堡垒雏形，“有了蒸汽机和滑轮钢缆，搬运石料的工作非常轻松！”
“好好好。”罗曼满意地点了点头。
采石场位于星湖城的最北方，未来应该会成为抵抗兽人的第一堡垒。
“新的蒸汽船怎么样了？”罗曼又问向屏幕里的独眼老乔。
因为没舌头的原因，老乔只能用纸笔写下自己要说的话。
“船用蒸汽机已经造好了，只要把黑橡树号改成蒸汽驱动就行，应该在七天内就能竣工。”
因为搬迁的原因，原先那艘计划中的百米蒸汽船已经搁置了，现在只能以改造为主。
等到铁轨完全铺设完成，星湖城的陆上建设就差不多了，到时候就可以全力造舰。
“那今天就这样吧。”罗曼关闭了通信模块，看向一旁的戈尔德。
“陛下，我们又抢了一艘奴隶船，加上在海盗湾征的奴隶税，这次应该能有700人。”
戈尔德摸了摸自己的烂嘴，“不过，自从听说您死了之后，海盗湾的人就没那么客气了，这个月交税的时候已经有许多人不满意。”
“不满意？”罗曼不由笑了起来，“他们有什么不满意的？”
“咱们不是没蒸汽船了吗？他们就以为自己翅膀硬了。”戈尔德搓了搓手，“这群人就是欠杀，等下个星期，您把改造完的黑橡号交给我，我保证让他们服服帖帖！”
“下次我亲自过去。”罗曼站起身，走出了魔法塔所在的房间。
“那您不就暴露了自己没死吗？”戈尔德跟着罗曼身后，“万一瓦尔知道了风声，岂不是又要出征了？”
“我能救他们的狗命，也能要他们的狗命，把那些海盗头子换一批听话的就行，没那么麻烦，也不用见多少人。”罗曼转过头，“我可是听说你打仗的时候骂了我两句，戈尔德。”
戈尔德吓得战战兢兢地跪在了地上，“陛下，那都是无心之言，您也知道我多尊敬您……”
“你骂一句不要紧。”罗曼蹲下了下去，“但你在外人面前骂我就不应该了，他们会认为我的手下都不服气，认为我没他们想得那么可怕……”
戈尔德掏出了腰间的匕首，“陛下……要不然，您再给我嘴来一刀……”
罗曼笑着摇了摇头，“戈尔德，我把你当成朋友看，但你也是我的手下，在外的时候，表示尊敬点就好，仁慈的君主在这个世界上难以服众。”
戈尔德连忙点了点头。
的确，罗曼在外虽然烧杀抢掠，但对内，他对认真工作的人从不苛责，甚至还很关心他们的生活。
他对那些熟人也几乎不摆什么君主架子，而且陛下的工作量远比大多数人都要复杂，除了那些科技产品外，还有大量的魔法产物都出自他手。
如果天下都是这样的统治者，那么人人都能安居乐业了。
戈尔德突然明白为什么会有那么多民兵和奴隶愿意为罗曼战死了，因为他们的生活前所未有地出现了希望，每天都在向着更好的方向前进。
而在这个世界，希望是种奢侈品。
戈尔德羞愧地低下了头，这样的人是不会把他丢在海盗湾里等死的，自己当时万万不该屈服于恐惧。
他看着远去的罗曼，重新抽出匕首，在自己的嘴上又划了一道伤疤。
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