新鬼方王并不知，在南郭商号助力下，羽林军与飞熊军早已囤积大量箭矢。
即便鬼方联军继续发动攻势，亦可支撑月余。
截止长羽甲士出发前，鬼方联军已重新增兵五千人。
内史伯朙对此另有见解。
“启禀大王，王师只守不攻，似乎过于被动。”
姬宫湦笑道：“王师所图，便是拖延时日，尽可能杀伤鬼方戎兵。而今以守代攻，恰好是最佳方式。”
“岗哨甲士持续抗击，必然会疲惫。若被鬼方联军占据岗哨，则延水北岸难保。”
“孤王已密令姞?，即便岗哨悉数失守，亦无关大局。”
内史伯朙不解：“为何？”
姬宫湦解释：“只要牵制住鬼方联军，为骁骑军与玄甲军争取时间，往后便可集中兵力，一举歼灭鬼方所有部族。”
“岗哨甲士将伤亡惨重。”
“内史莫非忘记，岗哨内部挖有密道，足够其等藏身。”
“倘若鬼方联军占据岗哨，王师该如何夺回？”
“为何要夺回？”
内史伯朙不禁错愕：“不夺回岗哨，如何重新北上征战？”
寺人尨亦略微感到诧异。
“大王，内史所言有理！”
姬宫湦道：“届时只需沿大河北上，先夺取前套平原，再南下逐一屠灭鬼方部族即可。鬼方联军占据岗哨，反倒是好事。”
内史伯朙这才释然。
“原来如此！”
……
三日后，轵关陉径口。
条戎王听闻自家王庭失陷，且是飞熊军甲士所为，顿时明白玄甲军诡计所在。
面对如此奇耻大辱，条戎王本想率军杀回王庭，核心部众却极力劝谏。
理由很简单，而今已过三日，峡谷所存粮食物资必然被搬空。
倘若率军杀回王庭，玄甲军便会趁势出动，与飞熊军前后夹击，届时条戎将面临灭顶之灾。
条戎王本已听从劝谏，结果却又传出，其独子在王庭殒命。
悲愤交加之下，条戎王彻底丧失理智，当即指挥三千青壮，全速赶回王庭。
姬掘突发现条戎动静，率玄甲军倾巢而出。
行进二十里，便追上条戎。
条戎王匆忙行军，仅留五百青壮殿后。
姬掘突趁势发动冲锋。
不到一个时辰，便将五百青壮悉数枭首。
玄甲军无暇顾及打扫战场，选择继续往前追击。
次日傍晚，玄甲军便成功追上条戎王。
王庭已近在眼前，条戎王已接近疯狂状态，将麾下二千五青壮一分为二。
前部为一千五百青壮，继续全速返回王庭。
后部则是一千青壮，负责与玄甲军交战，为前部复仇拖延时间。
玄甲军并未手下留情，依靠铁制甲胄优势，对一千青壮进行碾压式屠戮。
短短两个时辰，一千青壮便被诛杀大半。
余下三百多名青壮，直接成为玄甲军俘虏。
自此，条戎青壮折损过半。
姬掘突放缓行军速度，沿途遭遇条戎族人，一律纳入俘虏重塑营。
条戎王付出惨痛代价后，终于顺利抵达峡谷。
此时，南郭商号已将粮食物资彻底搬空。
飞熊军先将木墙烧毁，在把条戎营帐堆叠到一起，覆盖上大量枯枝落叶，随后转移到峡谷附近高地。
王庭已是满目疮痍。
条戎王再度陷入奔溃，疯狂冲入峡谷，搜寻独子尸首。
张鲀立即下令，依托高地，对峡谷实施火攻。
五百飞熊军甲士领命，纷纷点燃包裹树脂的箭矢，不断往峡谷投掷。
今岁天干物燥，枯枝落叶很快被引燃，逐渐形成熊熊大火。
条戎王已然癫狂，浑然不顾火势往前冲。
待到火势减缓，条戎王早已化为一堆焦炭。
其所率一千五百青壮，亦有二百余人葬身火海。
玄甲军随即赶到。
条戎残剩青壮纷纷归降，再无一人胆敢反抗。
自此，条戎彻底覆灭。
……
四月二十日，渑池大帐。
姬掘突与张鲀陆续现身。
姬宫湦早已颁布王命诏书，将条戎疆域悉数纳入河内郡，设立王屋县与历山县，与河东郡正式连成一片。
对残剩条戎族人，进行全面搜捕，悉数打入战俘重塑营。
条戎王麾下核心部众，则押往渑池大帐受审。
姬宫湦等姬掘突与张鲀入案，才缓缓开口。
“此番征剿条戎，结局大大出乎孤王意料。”
张鲀刚审讯完，神情虽然有些疲惫，却第一时间拱手解释。
“启禀大王，末将亦是万万没想到，条戎王竟会丧失心智。”
姬宫湦忙问：“其麾下核心部众，对此事可有了解？”
张鲀道：“据其等交代，条戎王在独子不到半岁时，突然生了一场怪病。从此以后，便不能人道，是以将独子视若珍宝。”
姬宫湦恍然：“原来如此！”
张鲀接着奏报：“末将本欲当着条戎王的面，纵火焚烧峡谷营帐，迫使其率北逃。”
“杀人诛心，此策甚佳！”
“结果条戎王自寻死路，末将与掘突将军简单商议，均觉条戎如喉在哽……”
“咳咳，是如鲠在喉！”
“是，如鲠在喉。而今天降良机，索性便将条戎彻底剿灭。”
姬宫湦颔首：“圣贤曾曰，趁其病，要其命。此战尔等互相配合，既成功缴获大量粮食物资，亦彻底覆灭条戎，实乃大功也！”
张鲀与姬掘突齐齐拱手。
“全靠大王谋划全局，末将不敢贪功也！”
姬宫湦笑道：“孤王谋划再精妙，若无尔等将士尽心戮力，便是空谈阔论而已。”
张鲀与姬掘突深知，姬宫湦对待有功之臣，向来不吝赏赐。
身为领军之将，接受天子赏赐，方为尽忠也。
二人同时道：“多谢大王！”
姬宫湦当即示意寺人尨，宣读对二人的封赏诏书。
姬掘突爵位本为华胥县伯，食邑九百户。而今擢升为北域郡侯，食邑二千户。
张鲀此前累积大量战功，经汇总核定， 正式敕封其为河内郡侯，食邑二千五百户。
二人司职暂未变更，仍为王师九军中郎将。
张鲀欣喜万分。
自从追随姬宫湦以来，张鲀便以征战为人生唯一目标。
甚至早已忘记，当初要娶婆姨的豪言壮语。
而今爵位大幅提升，司职仍是飞熊军中郎将。意味着不用进入朝堂。
对张鲀而言，这才是最好的赏赐。
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