藤渠黑着脸庞：“尔等若是不愿一同前去，便自行返回母国。”
卫鬲当即陪笑道：“在下卫国使臣卫鬲，愿随将军一同前去觐见天子。”
藤渠转头瞥向邢伯兴，目光变得无比凌厉。
随后抬起右手，摊开五根手指，尔后开始倒数。
“五、四、三……”
邢伯兴见状，忙拱手行礼。
“在下邢国特使邢伯兴，亦愿随将军一同前去觐见天子。”
藤渠放下手：“上车！”
卫鬲抢先一步，爬上马车。
邢伯兴亦紧随其后。
二人挤在狭小空间中，难免会碰触到彼此。
卫鬲冷哼道：“应承亦需照搬吾之言语，何必前去天子跟前丢人现眼！”
邢伯兴怒目圆睁。
“贪婪之国，丑陋之人，休要在此大放厥词！”
卫鬲本就对自身容貌极为敏感，听到邢伯兴羞辱其为丑陋之人，顿时怒不可遏。
“邢国勾结戎狄，实乃华夏叛贼，有何面目苟延残喘？”
“尔之言语，腥臭无比！”
……
藤渠再次喝骂：“尔等闭嘴！”
卫鬲与邢伯兴连忙噤声。
车上重归安静，藤渠甩动缰绳，驱赶驽马朝北缓缓驶去。
三刻钟后，总算抵达宫苑。
卫鬲与邢伯兴陆续下车。
藤溪这时才开口：“天子尚还召见另一人，而今仍在路上，尔等便原地等候。”
邢伯兴当即欲言又止。
卫鬲则异常识趣：“蒙获天子召见，此人必然尊贵，稍作等候亦是无妨。”
藤溪笑道：“此人乃是贱籍。”
“在下曾听闻，大周皆是同籍新国人，已无贱籍者也。”
“其乃商贾之身，在尔等眼中，便是贱籍也。”
“原来如此！在下斗胆，敢问将军，是否知道此人有何来历？”
“知道！”
卫鬲满脸期待，藤溪却没有继续往下说，仿佛已经回答完毕。
邢伯兴亦心生好奇。
“敢问将军，此人是谁？”
藤溪道：“待其赶到，尔等便知，何必发问？”
邢伯兴唯有闭口，随后站到大门另一边，刻意与卫鬲拉开距离。
等候大约半刻钟，终于有辆马车缓缓驶来。
车上之人，正是苏简。
卫鬲与邢伯兴在洛邑停留期间，均抽空前往北市游走，对苏简略有耳闻。
洛邑北市乃天子所建，怡然商号归属南郭总商会，苏简身为总经略，地位与县令差不多。
因此，二人均未曾拜访。
如今苏简先获召见，显然与邢卫两国战事有关。
二人不禁懊恼，早知苏简如此重要，应当先行前去拜访。
苏简走下车，先与藤渠及藤溪互相简单行礼。
临进大门，似乎觉察到二人目光，便朝二人意味深长地笑了笑，随后才踏入宫苑。
……
洛邑宫苑，议事厅。
姬宫湦与众人饱餐过后，苏简便快步走入。
“臣苏简，拜见大王！”
姬宫湦笑问：“卫鬲与邢伯兴神情如何？”
苏简道：“二人皆颇为懊悔，臣已遵照大王密令，刻意朝其等示意。”
姬宫湦颔首：“此番过后，卫鬲定然会以为，孤王临时改变决议，是因尔之功劳。”
苏简忙问：“大王果真不再图谋上党之地？”
“并非不再图谋，而是往后再说。当下，大周若得河内之地，便可直指中原腹地。”
“臣以为，或可同时取之。”
姬宫湦叹道：“大周刚尽收河东之地，又将启动吞并蜀国之战，已无多余心力。”
苏简自然明白其中道理。
盲目开疆拓土，便意味着消耗大量国力，届时定会内部生乱。
不断蚕食，耐心治理，方能确保新纳疆域稳固。
“敢问大王，召见卫鬲与邢伯兴时，臣需要如何作态？”
姬宫湦道：“旁观即可！孤王若是点名问尔，尔再遵从本心答复。”
苏简拱手领命：“诺！”
姬宫湦眼见几案已经收拾干净，便朝寺人尨下令。
“召卫鬲觐见！”
寺人尨当即命下属动身。
片刻之后，卫鬲便满脸喜悦，走进宫苑议事厅。
“卫使卫鬲，拜见天子！”
姬宫湦神情淡然：“入案。”
卫鬲扭头看向左右。
周礼规定，天子面南而坐，诸侯朝见天子时，同姓从西面向北，异性从东面向北。
是以西周之时，以右为尊。
议事厅左右各摆设两张几案，右侧为内史伯朙与姬赟，左侧则是苏简。
仅剩一张几案空余，卫鬲便径直前往落座。
“启禀天子，卫侯受命北征白狄，业已大功告成。”
姬宫湦颔首：“卫侯和吞并白狄鼓氏，对华夏而言，确是大功一件。”
卫鬲又道：“在此期间，卫侯赫然发现，邢国与戎狄多般勾结。”
“可有实证？”
“人证物证皆在也！”
“为何不先行奏报孤王，反而自行讨伐邻国？”
“事出突然，天子正在河东之地吊民伐罪。卫侯恐邢侯启父走脱，便先行将其围困，留待天子亲自处置。”
姬宫湦道：“邢国既然反叛，那便遵照此前，对邢侯启父夺爵废国。邢国疆土、子民与府库等，皆交由大周接管。”
卫鬲忙道：“若遵照此前，确实应当如此。”
姬宫湦挥挥手：“那便如此说定了，尔回去告知卫侯和，切莫伤及大周邢地子民。”
卫鬲顿时脸色大变。
“启禀天子，邢地至今尚有上党赤狄、白狄氏族及北方山戎环伺，且与大周间隔卫国。天子若是取之，必然会孤地难立。”
姬宫湦笑问：“王师只需借道卫国即可，莫非卫侯和不愿意？”
卫鬲忙道：“王师借道，卫侯自然乐于襄助。然邢地距大周过于遥远，必然会消耗甚大。”
姬宫湦大笑：“大周府库充盈，区区消耗，不足为提也。”
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