宝丰县，忞山，虫谷。
秋意渐浓，往来忙碌的蛊童身上却还是单衣。
这时，有眼尖的蛊童发现上空多了一只乌雀。
那乌雀一身羽毛黑白分明，飞空而来时极为灵活，且体型大过寻常乌雀不少。
“呱……”
乌雀振翅，自虫谷上空落向东面山腰。
看那乌雀飞入山腰上的山洞内，众蛊童交头接耳，皆在猜测那乌雀多半是来给谷主送信的。
“一只精怪而已，无甚稀奇的，还不快做事。”山壁下，一大头蛊童吆喝着。
草棚下，这边负责配药泥的众蛊童正要继续忙，忽地听到谷口处传来惊叫声。
他们转头看去，便见谷口处的毒瘴缓缓散开。
几名路过的蛊童立在那儿，似乎已看到了入谷之人。
今日不是猎户们送猎物的日子，现在毒瘴散开，意味着外出的三位师兄回来了。
很快，四道身影先后穿过毒瘴，出现在众蛊童的视线中。
“果真是三位师兄回来了，还有药奴。”
“看药奴肩上扛着的那人，身板好生结实。”
“他身上的那似刀的蛊，莫非就是兵蛊……”
蛊童们议论纷纷，多在猜那被药奴扛在肩上之人的身份。
他们是新一批的蛊童，来虫谷不过月余，无人清楚那人为何会被打残后带回来。
但是蛊仆们不同，当他们看清那被打断四肢之人的长相时，无一不是心惊肉跳。
虫谷大师兄庞刚的长相，大半蛊仆皆认得。
在三位师兄外出办事前，蛊仆们听说三位师兄是要去对付什么道门妖人，接应大师兄。
他们万万想不到，接回来的大师兄已被人打废四肢，人还昏迷不醒。
当然，他们只以为庞刚是被妖道残害。若是清楚庞刚是被他同门师弟祸害，怕是只会更加惊骇。
药草堆前，两相貌出众的少女正切割着药草。
那娇娇柔柔的秀气少女，一推身旁的柔美少女，掩嘴轻笑道：“快看，是你家柳师兄回来了。”
“什么我家！别瞎说。”那身段窈窕的柔美少女唾了声，面颊绯红。
“这大半月来，如非那两名蛊仆照顾你，恐怕不少人要动你的歪心思，待会还不去好好道谢，这次可要拿出些手段。”
“他们要去见谷主，待他回住处再……”少女说着不由芳心猛跳。
见两女在此耳语，手头的活儿慢了下来，那作为领队的大头蛊童也没敢多说什么。
她们自是冷秋月和李香儿，两女心知肚明，蛊仆不会无缘无故相助，自是柳风的安排。
……
东面山腰上，石洞内。
往内的通道并不长，尽头是一天然山洞，谷主陆槐盘坐于石台之上。
此刻，于他身侧的藤枝上，一乌雀叽叽喳喳，口吐人言。
“陆大老爷，我家老爷特派小的来此，为的是曲家村虫巢之事。”
陆槐神态疲惫，问道：“陆丰可说过会过来一趟？”
“老爷是曾说过会来虫谷一趟，但须待到腊月，到时候老爷会带弟子前来。”
“你且回去告知陆丰，这段时日老夫会备好药材，待他们前来时再配制虫药。”
说罢，陆槐自血藤上摘下一枚血藤果，随手抛出。
那乌雀精怪张开鸟喙一口接住，“咕噜”一声咽入腹中，直呼：“谢陆大老爷。”
吞下血藤果后，这精怪并不多逗留，振翅而去。
待乌雀不见了踪影，陆槐沉声道：“你等还不过来。”
他的声音不大，却足够传出山洞，叫外面的那几名弟子听到。
前后数道身影出现在走道内，沈玉书、朱力、柳风，以及肩扛庞刚的药奴黎四，一起来到了石台下方。
“见过师父。”三名弟子单膝跪地。
“我等完成了师父交代之事，将大师兄活着带回。”
沈玉书说着将一木盒放置于地，盒内装的是三只魇蛊子虫，任务完成自是需要交出。
石台上，陆槐淡淡扫过三人，目光落在黎四的肩上。
对于庞刚一身沾染邪物的气息，他那布满褶子的苍老面孔上，并未出现多少意外之色。
庞刚脱胎二世成功，同样未能叫他意外，一切似乎早在他的意料之中。
真正令他意外的是庞刚四肢被废，胸口上还被踏出一块塌陷，胸骨明显已断。
庞刚遭此狠手，有能力办到，且出手果决之人，他倒是有些兴趣，不由猜测是三名弟子之中的哪一个所为。
与此同时，石台下方的三人眼神闪烁，各自思忖着。
柳风接触过药园内那位上代大师兄，自是心中有数。
沈玉书和朱力也非蠢人，不知庞刚夺取邪物的具体原因，但也能推测到一二。
可惜猜到是一回事，有无能力反抗又是另一回事。
至于与面前这位师父撕破脸，以他们目前的修为是万无可能的。
天然石洞内，师徒四人各自在心中计较，一时间洞内陷入寂静。
直到半刻后，陆槐才一甩大袖，抖落出三个玉盒，落在下方三名弟子面前。
“庞刚之事你等无需多想，我若活，你等便可活。我若三世身可成，你等便可成二世。”
“世道如此，言至于此，老夫另有要事与你们交代……”
“谢师父赏赐。”
石台下的三人收起玉盒，心中琢磨着陆槐老鬼的言外之意，同时静听陆槐的述说。
原来，陆槐另有事情要交代他们去办，不过需等到寒冬腊月，距今还有三个多月。
目的地乃是西同府下，阳原县的曲家村虫巢。
曲家村虫巢，据传是一名四世蛊师身死后所化。
至于那位四世蛊师死因，蛊师间流传的说法不一，有说是被仇家偷袭，也有说是原地坐化。
不管如何，那四世蛊师已死，其一身蛊虫占了整个曲家村。
经过代代繁衍，连周遭山野也被囊括入虫巢范围之内，规模之大叫当地官府也为之头疼。
那虫巢内，不仅有四品异蛊和四品兵蛊，传言还有四品蛮蛊的子虫。
不过那些高品蛊虫在失去宿主后，常年沉睡，如非强大修士闯入，它们很难被惊醒过来。
因此，只要时机合适，曲家村便会吸引不少年轻蛊师前往。
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