朱四一边听着奏报，一边拿手指甲敲打着书案：“还用拿到名单吗？这些人中最有资格争取左都御史的便是丁时魁；而最接近礼部尚书的人选就是刘湘客和袁彭年，算上李用楫和毛毓祥，瞿式耜手下的东林五虎算是都到齐了。然而袁彭年只算是新加入的，不过他精通律法、典制，如果你是瞿式耜会让他去礼部还是去刑部啊？”邓凯答道：“瞿式耜的东林五虎已经有一个礼部右给事刘湘客在了，如果臣是瞿式耜，必然要推举刘湘客做礼部尚书，而让精通律法典制的袁彭年做刑部尚书了”
朱四冷笑道：“他想得美，大明朝什么时候不姓朱，倒姓起瞿来了？瞿式耜想让朝堂变成他东林党的杂货铺吗？袁彭年这个人的底细查清楚了吗？他在跟着李成栋降清的时候绝对不可能一点儿坏事儿都没干过吧？”邓凯答道：“臣已经买通了袁彭年的管家，管家说明天早朝之前就会给臣一个有关袁彭年的大秘密。臣此前已经知道了李成栋在反正前，就是和他袁彭年商议的对策，此人非常善于谋划。不过他和李元胤交好，为了稳妥起见，我们是不是通知李元胤一声，看看能否通过李元胤把他先稳住？”
朱四点了点头说道：“邓凯呀，你越来越像个阴谋家啦。”邓凯苦笑：“万岁爷差遣臣做什么，臣做就是了，至于阴谋还是阳谋，只要对万岁爷有利，那都是邓凯的职责所在。”“呵呵，好，阴谋又怎么了，朕大概也是个阴谋家吧。瞿式耜和他的五虎此次倾巢而出，不但是露了头，连尾巴也终于露出来了，就看能否有机会一举剪掉他们。就算是没有借口剪掉，也不能让他们得逞啊。要分化的不止是袁彭年，明日的早朝前，你要去找严起恒、唐绍尧、杨钟和蒙正发，这些与东林党若即若离的人，分别都这么这么谈......”“诺，万岁爷真是神来之笔！”
我们只讲到朱四曾经因为瞿式耜的错误，将他从首辅降到了次辅，却没有说瞿式耜还是不是文渊阁大学士，是。那么首辅和次辅还有没有区别？有。最大的区别就是首辅拥有票拟权，而次辅以下没有。朱四将瞿式耜降为次辅，就是收回了他的票拟权，而瞿式耜要重新争取的，也正是票拟权。票拟权有什么好处？将大臣的奏折贴上一张纸条，上面写出首辅对这个奏折的意见，然后再交由皇帝御览，这便是票拟。
如果仅仅是这样的权利，朱四也不会担心，关键在于如果票拟再加上司礼监的批红，就直接等同于皇帝的御批。可司礼监如今在谁手里？在庞天寿的手里，朱四不担心瞿式耜会是一个奸臣，瞿式耜显然也不是个奸臣，然而庞天寿却未必尽然。如果以瞿式耜一贯喜好与朱四作对的性格，再加上庞天的批红，朱四就会有大权旁落之忧，更何况朱四还经常会因为前方的战事而亲征。这样的结果朱四显然不能接受。
何腾蛟做内阁首辅时就不同了，毕竟他与朱四之间有亲戚之实，何腾蛟绝对不会和庞天寿串通什么，如果有意见，他会直接找朱四商量，而大多数情况朱四也都是尊重他的意见的，这就让很长时间内，庞天寿的批红失去了作用。因为日后还需要经略海上，朱四需要继续结盟葡萄牙人，而庞天寿显然是最好的人选，所以朱四轻易都不会动他，内阁首辅就不同了，朱四完全可以就这样挺着，暂时没有人选就不设置内阁首辅，让落在庞天寿手里的批红权没了用处。
而这样做，朱四也不会担心自己不在的时候朝政会陷于停顿，因为他有一个强力的老妈——慈圣王太后的支持，何腾蛟战死后，朱四去湖广大战尼堪。朝中的事物就是由王太后接手把持的，而只有王太后才是朱四最肯托付的人，以王太后的能力和智慧，这点儿朝中琐事，也自然不在话下。
都说帝王心术，都埋怨帝王的心机，然而如果帝王一旦不会心术，没有心机，就会被权臣玩弄于鼓掌之中。朱四愿意接受这样的结果吗？当然不会，无论是奸佞、逆贼、还是东林党的反对派，朱四都要同他们一直对抗到底。他的一生就是这样的宿命，无论是在战场，还是在朝堂，亦或是在床上，朱四都一直在不停的战斗着，目的都是为了壮大自己，打击敌人。
朝会的一开始，没滋没味儿的，所有人都知道今天会发生些什么，然而任何一方都没有最先出牌。先是以品级高低排序一个个站出来拿出一些不痛不痒的问题来聊扯，朱四也是有气无力的在听。差不多该说的事都说完了，朱四就继续自己的把戏，准备提前散朝。朱四原以为这次依然会有几个无知和白痴把他拦住，然而朱四想错了，没有那么多白痴出现，因为这相当于一场决定意义的较量，瞿式耜也不得不慎重考虑。尤其是在瞿式耜的骂声中，朱四越来越难以对付，而自己一方却接连败退的情况下。
从龙椅到后门，距离很近，然而朱四走的不紧不慢。正在失望的时候，庞天寿居然走向前拦住了他。“万岁爷昨日不是说有些大事情需要在今日的朝会上解决吗，怎么这就散朝了？”呵呵，奇怪了，这可绝对是皇上不急，急死了太监。
朱四双手一摊，斜眼瞄向了朝堂说：“诸位臣公都对那些事儿不感兴趣，平白让朕省了许多钱粮，就这样吧，大伴儿不要多虑，维持现状也挺好的。”庞天寿只能提醒到这里了，他没资格在朝堂上发表自己的言论，如果这个时候再没人站出来，朱四真的可以立马走人，而庞天寿所期盼的搭档也只能落空，他也想像张居正和冯宝那样珠联璧合的在大明朝呼风唤雨。可自问能力不低于冯宝，朝堂上却未必找得到张居正。
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