雨棠有些失落浑浑噩噩出了书房，也不知怎么回的房间。她又盘算起来自己和弟弟的前程。
雨棠总觉得洵异虽是温柔，却不敢想与他有男女之情。就算有，如今的形势，洵异如何会娶她。
一分钱难倒英雄汉。经历了弟弟生病的事，雨棠愈发清醒过来。总得找个出路。有个来钱的路子。否则依附夏家，又能过几天日子呢？
一日，雨棠一边给阿芫绣书包绣样，一边想着银子的事，小玲正好进屋打扫。小玲在一旁瞧了一会儿，向雨棠说道：“倒是没想到大家闺秀竟也会这样的活计，做的比我们还要好上许多。”
雨棠也未在意，只笑道：“家中闲来无事时，女眷们都聚在一起做针黹，做的也不少。”
小玲叹道：“你这绣工，比鱼跃坊的还好，我今天也算开眼了。我这般的粗使丫头，是学不会了。”
雨棠忽然心下一动。
她外祖母出身苏绣世家，苏绣的本领极好，她传给了母亲，母亲传给了她。往年过年时，侯爷都少不了给后宫上供，后宫那帮娘娘什么没见过，大家却都偏爱母亲亲手绣的绣品，雨棠跟着母亲，自然也学了几分。
小玲又将毛茸茸的小脑袋凑过来看雨棠的针线，问道：“姑娘这针线是何处购置的？也怪好看的。”
雨棠笑了笑道：“那鱼跃坊呀，我听我娘说鱼跃坊的针线都是顶好的。”
小玲咂了咂舌道：“鱼跃坊的物件，凭是倩娘也是不敢使的。偶尔少爷需要时，才会差人去置办几件成衣，随便一件，就抵得我一年的月钱。”
雨棠起了主意。鱼跃坊的成衣既然昂贵，那他们家的绣娘收入应当不低。去做个兼职的绣娘，或许能有几分收入。
她便继续同小玲攀谈道：“夏大人一件鱼跃坊的成衣要多少钱？”
小玲道：“上回听婆子们说，少则五两，贵的要十两。”
雨棠干脆直接问小玲：“这鱼跃坊可有专门的绣娘？”
小玲歪着脑袋想了一会儿，只摇摇头道：“这我可不知。”她顿了顿又问道：“难道姑娘想去做鱼跃坊的绣娘？”
雨棠倒也大大方方：“我是有些想支一门营生的意思，只是也没有门路。”
小玲丫头虽小，竟也有些门路，雨棠听她道：“上回去鱼跃坊替少爷拿衣裳，张婆子带我一道去了，那鱼跃坊中有个少年是扬州仪征人士，偶然聊起竟是同乡之谊，我或许可以试着替苏小姐牵牵线。”
这事忽然有了眉目，雨棠自然立刻要着手：“那敢情好，事成了我必请你去吃一顿。你要去找他时我和你一同去，我很愿意多逛逛鱼跃坊。”
小玲又笑道：“姑娘这样的小姐，竟也喜爱市井之地，在扬州时，老太太对大小姐的要求极严格，是几乎没有出过门的，我们还咂舌，这才是大小姐的派头。”
雨棠心情大好，心里更有了独立自主的信心，她笑着反驳小玲道：“我看你是话本看多了还是说书听多了，这是什么朝代了，还讲那样的事。女子的派头，在心胸，在能力，就是不在所谓的守节与家族脸面。前几年有个学究叫牛溪的，文绉绉和门生讲些什么三纲五常，竟是一味的限制女子。有些文绉绉的门生印了他的书四处地演讲，你看后来这是什么下场？德宗皇帝特意出来写了一篇纪念太皇太后的文章，颂扬太皇太后的高瞻远瞩和不输男子的政治才能，还特意点题‘谁说女子不如男‘。我们女子，万不能自己画地为牢了！”
小玲笑着吐了吐舌头道：“我可从没听过姑娘这样新鲜的说辞，只是想想倒也没错，老太太操持家务，打理家族产业，比老爷强了不知多少，大小姐虽常居闺中，嫁了两淮盐课的次子，把家族生意经营地井井有条。咱们女子并没有一定亚于男人的。”
这二人又闲话几句，且按下不表。
过了两三日，小玲与那鱼跃阁的少年约好看绣样，雨棠与小玲挑了一方映日荷花的去应邀。
想着即将有了财路，雨棠也不小气，出了五十文钱，让小玲赁了个车，两人搭着车过去鱼跃坊了。
到了鱼跃坊时，门口有几个仆役把着大门，并一小丫头在门口守着，雨棠看着就明白了，大抵是哪家的大小姐在鱼跃楼挑衣裳，鱼跃坊谢客了，专门就服务这大小姐。
只因这大小姐一来，起码抵得鱼跃坊三四日的散客。
雨棠瞥了一眼，原本并未在意，只预备同小玲从旁门入鱼跃坊的绣房，却正好碰上那大小姐的丫鬟。
这一碰面，颇有些尴尬，那人偏偏是雨棠曾经闺中密友，胡尚书的女儿倩蓉的贴身大丫鬟碧儿。
碧儿见了雨棠也是一愣，二人不知道要说什么，雨棠赶忙推说有事便走开了。她此时打了不知几次腹稿，就怕倩蓉要来叙旧，自己该如何不卑不亢。
不过来不及让她胡思乱想，绣房中，那少年与领班的绣娘早已在厢房里等着了。
见她们二人进来，少年站起来迎接，那绣娘却只是微微颔首。
小玲十分客气地万福，并且把雨棠的绣品递上去。
那绣娘接过绣品打量了好一阵，先是惊讶地看了雨棠一眼，同那少年耳语了两句，那少年便说道：“苏姑娘的绣品技艺尚可，我家三娘看了，可评二等，我家二等绣娘绣的苏州缎锦，一件成衣的工钱是五钱银子，若做的久了，还可涨些工钱。”
小玲看向雨棠，雨棠其实并没有概念，只是觉得行走市井，总要讨价还价才行。于是她寻思一番，道：“这绣线绣针都是鱼跃坊提供吗？这工钱未免低了些，一件成衣，起码有一大两小三处绣样，耗时费工， 五钱银子未免太少了些。”
那三娘盯着雨棠，气势如虹地朗声道：“绣针绣线自不用姑娘担心，看姑娘的模样，像是大家女子，不知这人间疾苦，五钱银子的工钱，你去哪个绣坊还能找到？铺子里看店一个月也不过三四钱银子，你要做的快，一个月几两银子也是做得来的。”
雨棠一下子就被三娘的气势唬住了，不知该说什么。
却听小玲脆生生地朝三娘笑道：“三娘姐姐好眼光，我们姑娘是状元府出来的，可不就是大家女子，那眼界自与一般女子不同，虽我是乡下丫头，可我们少爷也是鱼跃坊的常客，鱼跃坊的针脚我也是见过的，我们姑娘的技艺何止二等？你们顶级的馨.韵系列，也不过如此。再者说，那三、四钱银子的工钱，是哪年的老黄历了，随便去问问，都得要一两多银子，还包吃住。我家姑娘也不过闲来无事绣个绣样打发打发时间，不去你家自有别家，可培养个顶级绣娘多不容易？这里现成一个，你要是错过了，再花多少功去。要我说，我们也不要多，只说一件衣裳一大两小绣样的一两银子工钱，多了另算，我家少爷上月在你家置办的一身行头，足足二十两银子，我小孩子家家觉着一两的工钱并不高。”
三娘有些意外，撇了撇眼前娃娃模样的小玲，冷笑一声道：“你这小娃娃真敢胡诌，我出了五钱，你还价一两。算你懂些行情，你家姑娘手艺确也还行，但没名气的生手，也只能先从普通绣娘做起，至多七钱银子，我还不知道你们家姑娘的工还快不快，我们家的绣娘，一件成衣，可就费一周功夫就得了。”
这话落在雨棠耳朵里，她心下一惊，她做女红向来都是打发时间，一周功夫就绣好一大两小两个绣样，是从没有过的，少说也得用上三周时间。
雨棠正想着如何回答，小玲先抢了话头去，“你放心，我们家姑娘有这手艺，自然是个麻利人儿，我们也只是打发时间的，你大可计件算钱，也不用催着赶工，真和那些女工一般。”
雨棠不敢答应，心里想着小玲这家伙也忒敢忽悠了。
那三娘倒有些满意的样子，不预备多言摆摆手，只说先试试，其他再说去。便遣那少年挑了物料与雨棠，她们便出了鱼跃坊。
出了鱼跃坊时，门口倩蓉的马车早就走了。
雨棠竟有些失落。原本是闺中密友，总以为倩蓉还会来关心两句，倒是自己自作多情了。
也好，见了面，说什么呢？
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