八方很快把两封信送到孟长青手里。
孟长青取出信纸递给花如金。
花如金快速看完，却是对孟长青问，“这是什么意思？皇上难不成不相信我等？”
“要是完全不信，也不会派官员下查了。”孟长青收回信纸，走到曾径面前问，“曾大人要看吗？”
曾径坐在凳子上，似乎瞬间就死了。
此刻，他哪还有心思去看什么东西，只满脑子想着两个字，完了！
若只是刘德祥发难，他或许还有求饶的机会，可朝廷下查，他必然是死路一条。
“花大人！”他抓上花如金的衣袖，“孟大人！”他另一只手也想抓孟长青，可惜孟长青早就退开几步，不在他跟前。
“两位大人千万帮帮我！我苦读数几载才有如今的官身，为官多少年从无大错，不过是迫于无奈沾手了这些事，如何就十恶不赦？为何就要拿我开刀啊？”曾径说着说着眼泪流了满脸。
孟长青翻了块帕子递给他。
曾径拿着却不擦脸，两只手死死揪着，似乎要握紧他们这两根稻草。
“现在跟我们说这些，又有什么用呢！”花如金叹气，心中怒其不争。
正是有曾径这个口子在，刘德祥提出的新税率，说不定真要实行。
到时，百姓怎么办？他们这些人又该怎么办？
“你真是……”花如金想要骂他几句，却顾忌孟长青还在一旁，不得不忍回去。
“两位大人，一定要帮在下求求情。”曾径仍不放弃，“花大人，您是老臣了，说不定朝廷来的人，看在您的面子上会放我一马。孟大人……”他踉跄着走到孟长青面前，“您人脉广，千万为我求求情啊。”
孟长青没说话，目光看向花如金。
花如金叹息一声，看向别处。
“两位，两位啊！”曾径见他们不肯答应，急的要给他们跪下。
“怎可如此！”花如金看不过眼将人扶住，“你知法犯法，我们如何给你求情？”
曾径见他两人不肯答应，脸上的悲戚渐渐麻木。
孟长青不清楚曾径为人，如今这种情况，将人逼到绝境对她也没有好处，于是她开口，“曾大人，若是我有开口的机会，自然会替你求情，只是朝廷要如何处置你，实在不是我等小小知县说了算的。”
“只要两位大人肯为在下求情，在下深谢！”
曾径说的郑重，孟长青却侧过身去不看他。
“大人！”门口传来齐人立的声音，随即门帘被掀开，只见齐人立手上卷着一张红色大纸，见着孟长青，张嘴就想说什么。
可他似乎没想到屋里有其他人，视线扫到曾径和花如金明显一愣，“下官冒失。”他抬脚就要往后退。
花如金朝他抬手，“不妨事，我们的事情说的差不多了。”
“孟大人。”花如金朝孟长青抱拳，“不多打搅了。”
“我送二位。”
“孟大人留步。”
客套着送走两人，孟长青和齐人立在县衙门口站了好一会儿。
“大人，我进去是时候吗？”齐人立问。
“太是时候了！”孟长青转身，招呼他往书房里走。
“八方在外面听了许久。”齐人立说，“我看他眉头深锁，好几次想往里边进。”
八方从台阶上跳过来，接着齐人立的话道：“无奈茶和点心都不必送，贸然进去太失礼，只好拜托齐大人。”
“这两位大人来是为什么事？叫八方如此为大人担心？”齐人立打听。
齐人立不是以前的齐人立了，他现在好打听，爱管闲事。
“说来晦气。今天大年初一，还是先说咱们的事。”孟长青掀开门帘，让两人往里进。
八方这时候想起来，“少爷，西门那儿还有一堆烤串。”
“把刚才烤好的拿到屋里来吃，剩下的生肉给代哥包肉饼。”八方不忘关照，“给满仓留几串烤肉，她回来肯定要吃。”
“知道了！”
孟长青对齐人立道：“齐兄快里面坐吧。”
齐人立笑着往里走，将红纸展开压到圆桌上。
“您看这告示，这样写可以吗？”齐人立问。
要说告示，就得从今天早上说起。
新年第一天，齐人立起早就到县衙来给孟长青拜年。
恰好看到孟长青正裁红纸，齐人立当时就问了，“大人裁红纸做什么？难道春联不够？”
“春联不够也犯不着补。”孟长青说自己要写个告示。
齐人立当即就表示他来写，当然他主要想打听，告示内容是什么。
“县衙人手不够，我打算再招二十名衙差。”孟长青正好省事，把裁了一半的红纸塞给了齐人立，开始说起要求来，“再招来的这二十名衙役，工钱要看他们具体做的事来定，且跟之前录用不同，必须得经过考试，考试通过后，县衙还要考察他们的为人，做人上也没问题，才能录用。”
齐人立被她说的好奇起来，“考试要考些什么？”
“分文试和武试。”孟长青说，“武试看身体素质，文试麻烦你来出题如何？”
“我来？”齐人立的表情既意外又惊喜。
“有空吗？”孟长青问。
齐人立点头，“有有有，只是要请大人给出考题范围。”
“范围得你去学堂问一问了，看他们教到什么程度，你觉得需要考到什么程度，由你自己拿主意。”
“行！我问过蔡先生再出卷。”
齐人立在蔡荣家待了两个时辰才拿定主意，回到县衙就把告示和考题一并写了出来，正打算去找孟长青，恰好碰上八方听墙根。
孟长青在圆桌边站定，将告示上的内容全部看完后道：“有句话忘记关照你，就补在最后吧。”
齐人立当即到书桌上取来毛笔，“大人请讲。”
“年龄需十五岁以上，男女不限。”
齐人立提笔要写，却在笔尖接触到纸面时停住，“大人，武试也男女不限吗？”
“不限不限，只要能打得过八方。”
“什么打得过我？”八方正好端着烤肉进来。
“让你做武试的考官。”孟长青问，“你愿不愿意？”
八方：“当然愿意了！”
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