来财看着远处拿着小旗返回的人，他两步走到八方身后问：“你有没有想过，有人不跑全程，只等在某处抢夺小旗。”
八方回头看他，轻笑道：“想过啊。不过，到手的东西都护不住，怎么能算通过测试呢？”
来财极不赞同，“根本就不公平，你这一项原本要测试的是什么？是他们脚上的耐力，认真听你话的人正经跑下来，那投机取巧的却保存体力，抢夺他们的成果，你不为他们主持公道，还在旁说风凉话，这对吗？”
八方被他的话噎住，一时间想不出辩解的话。
他原先还觉得自己这第一关尤其高明，现在听完来财的话，只后悔没有事先跟他商量。
他俩说话声音不大，但孟长青就在旁边，应该听得见他们所谈内容。
八方悄悄去看孟长青的脸色，那眼神跟做贼一样，在孟长青脸上来回扫了好几遍。
孟长青想忽略都没办法。
“这件事既然交给你负责，那我就不会中途插手。”孟长青又说，“不过群众们认你八方的多，还是认北山县衙的多？不论你做的怎么样，众人只会记在县衙头上。
你放心大胆的做吧。”
什么放心大胆，八方知道孟长青在阴阳他，“少爷，我错了。”
“这时候道什么歉。”孟长青冲着跑到跟前的人笑，嘴里却低声对八方说，“晚上写五百字检讨。”
说完把八方往前面一推，负责到底啊。
八方强打精神，学着孟长青面露微笑迎接到面前的人，“恭喜通过第一关。”
官道上总共就放了二十面小旗，八方点齐人数，高声道：“你们当中，有谁没跑完全程，抢了别人小旗的，现在站出来。”
返回的人相互对视。
八方注意到那两个阴狠的眼神，心里有了数，“现在承认，只取消资格，若我审问出来，可有板子等着。”
明显有人缩了缩脖子。
八方盯着那两个心虚的人，冷笑道：“看来大过年的，有人非要给自己找不痛快了。”
那两人立刻跪趴到地上。
“我…我退出。”
另一人也紧跟着附和。
八方让人记下他们的名字，“你们自知有错主动退出，也算是知错能改，放下手里的东西，出去吧。”
“是。”
那两人丢下手里的小绿旗，相互推搡着往人群里躲。
就在这时候，从官道上跑回来的一个人大声道：“大人！我拿到手的旗被人抢了！请大人给我做主。”
八方立刻叫住那两个要往人群里藏的人，“抢你旗的人，在他们之中吗？”
来人指着那两人其中一个，“就是他！”
八方让那人回到队伍中，又问，还有一位被抢的人是谁，久等那位不来，有知情者说：还有一位被抢的，坐在地上哭了许久，或许以为通关无望，不往这边跑了。
“要不要派人去找？”程光问。
八方去看孟长青的脸色，却不想他家少爷压根不看他。
八方只能自己拿主意，“去找，把那人找回来。”说罢又高声对众人道：“拿到旗的各位通过第一关，休息一炷香时间，开始第二关测试。
散开吧，我记住你们的面孔了，听到三声锣响回来就是。”
来回跑了十里路的这些人，听到这话，超过一半人原地坐下。
罗三木相对好些，他还能撑着回到家人旁边再坐下。
江婵抱着个热汤罐子，赶忙倒出一口，喂到罗三木嘴边。
“等会儿再喝。”罗三木仰靠在江婵身上，“哪里来的汤？”
“多亏了喜冬，她回住处去熬的。”
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