马车低调驶入京郊绿林掩映的一座别苑。
这座别院，叶蓁蓁之前并未来过。
是她逃走之后，才修建好的，规模并不十分大。
萧炼为它取名为“梧桐苑”，乃凤栖梧桐之意。
下车后，夜鹰派人将别院四周层层守卫。
萧炼与叶蓁蓁并立于大门口，看着牌匾上“梧桐”两个大字，萧炼自嘲一笑，“这还是朕当年瞧着你喜欢宫外的生活，便着人悄悄打造的。
想着等闲了，便定期一起来这住住，没成想……，不过无妨，现在住也是一样的。”
“还带着我们的孩儿。”萧炼又想去捏小家伙们的脸蛋。
不过小家伙们始终防备，再一次躲开了他，缩在了娘亲身后。
梧桐苑里，一直安排有下人留守。
大晚上的，一下子毫无预兆突然来了这许多人，下人虽然有些手忙脚乱，但因着是皇上很看中的园子，人手自然也是得力的，很快也便捋顺了。
萧炼领着他们进了自己房间，很快便有下人送来了洗漱用具伺候。
萧炼并不着急洗漱，倒是步履匆匆，走到一个大木箱子前，打开，从里面拿出几件孩童玩具来。
有拨浪鼓，小木马，小面人，还有一柄木剑和一些纸鸢、竹蜻蜓之类的。
他将这些玩具一股脑儿放到桌上，拿起一面拨浪鼓，双手转动，发出“咚咚咚”的响声。
“喜欢吗？”他躬下身子，面容极为讨好地看向雪儿湛儿。
两个小家伙十分不给面子的摇头。
萧炼有些无语，他从未与这么小的孩童相处过，一时束手无策。
但他又急于想拉近自己与他们的距离。
这些玩具，不过是他平日里每年来这别院居住之时，无聊去镇上闲逛淘来的。
想着，若是他们的孩子还在世，应该可以玩这些了。
“他们都大了，这些是更小的婴孩喜欢玩的。”叶蓁蓁出声解释。
两小家伙如此不给面子，可不要引得他失了耐心，一会儿再发疯。
她拿起一柄小木剑递给了湛儿，又拿起一个竹蜻蜓递给雪儿。
两小家伙这回乐滋滋的接了过去。
自家娘亲经手的，自然不一样。
“玩吧。”叶蓁蓁宠溺地摸了摸两个小家伙的头。
萧炼看他们果真乖乖玩了起来，有些兴奋又有些好奇地盯着两小家伙瞧了许久。
越瞧越是喜欢。
粉雕玉琢的小家伙，两人长得一般大，是自己和阿娆的骨血，还一儿一女，别提他心中此时有多满足了。
“谢谢你。”他突然看向叶蓁蓁，声音略带哽咽。
他从未想过，自己有朝一日，还能享受如此天伦之乐。
叶蓁蓁：“……”
“谢谢你愿意将他们生下来，还养得如此之好。”萧炼由衷道。
那时，她如此坚决离开自己，他以为，她定然也不会让他们的孩子生下来。
叶蓁蓁眨眨眼睛不说话。
“皇上，再不洗漱，水该凉了。”她看了看旁边侍女一直端着水候在那儿，当即转换话题道。
“嗯。”萧炼瞧了瞧侍女，起身伸展双臂，“先替朕更衣。”
侍女闻言，放下手中水盆，准备过来伺候……
萧炼拒绝，“别碰朕。”
他看向叶蓁蓁，眼神饱含期待，“阿娆，你来……”
叶蓁蓁：……
即使过去了几年，再次见到这冷酷帝王，她对他，依然有着发自灵魂深处的畏惧。
“……，好。”她轻声答着，强迫自己，看似从容地向他走去。
只有她自己知道，随着慢慢靠近，自己双腿软得像踩在棉花上一般，手也有些微微地抖，连抬手都难，脑中更是被吓得短了路，嗡嗡嗡的。
她强迫自己，控制略微发抖的手，去帮他解腰间的腰封，解衣襟上的系扣……
鼻腔再次如此近距离闻到久违的熟悉幽香，萧炼只感觉浑身熨帖无比。
他忍不住闭眼深嗅了几口。
伸展的双臂，也恨不得立马收拢，将面前这副朝思暮想的娇软身躯，搂入怀中，紧紧压向自己胸膛……
有生之年，能再见她一面，已经值了。
若是能选择自己的死法，他一定毫不犹豫地选择死在她身上，死在她怀里。
但是，他生生忍住了。
好不容易重逢，他不敢再吓到她。
“陛下，是否要传膳？”恰在此时，外头传来敲门声。
叶蓁蓁瞅准时机，快速躲到一边，为他取下龙袍。
看出她的拒绝躲闪，萧炼苦笑一声，“传吧。”
折腾一天，不说他自己，怕是两个小家伙也该饿了。
“是。”
不一会儿，萧炼洗漱完，换好衣衫，膳食便陆陆续续呈了上来。
虽比不得皇宫平日里那么奢侈，却也有好几样，还贴心地上了一壶酒。
此时，外头传来几声清脆的鸟啼。
在这郊外的深夜，并不显得突兀，却也清晰。
叶蓁蓁尖着耳朵，听了又听，确认听到的是几声同样的鸟鸣之后。
她不慌不忙地拿起正温在小炉子上的酒壶，给两人各倒了一杯。
“皇上要不要喝杯酒，压压惊？”她不急不缓地道。
“好。”他接过酒杯，一饮而尽。
在她这儿，他现在仿似毫不设防。
那时她逃走，他们闹得很不愉快，几乎是你死我活的地步。
她以为，再次见面，他指不定要如何惩罚她，折磨她。
可他今日，却格外温柔。
几乎可以说是对她百依百顺，弄得叶蓁蓁反倒很有些不自在起来
……
夜鹰简单用了点膳食，在门外守夜。
连日的奔波打斗，其实他也早已相当疲累，但责任让他丝毫不敢松懈。
哪怕明知是一场必死无疑的逃亡，他也无从选择。
从七岁那年，在街上乞讨，被人打得半死，被那时还是二皇子的萧炼捡回府，并精心培养开始，他便发誓，此生，只效忠于他，誓死为他效命。
他在萧炼在，萧炼亡，他亡。
只是……
他左右瞧了瞧，趁无人注意，从怀中掏出一方素色布帛，细看，那是一件女子穿的肚兜，细细的丝带，薄薄纯白的布料，上面正中央，绣了两只翠绿的鸟儿……
那是他们首次同床共枕。
他扯开她外衫，看到包裹她丰盈的这抹布料时，他调侃她，“小姑娘不知羞，竟然偷穿鸳鸯肚兜。”
那小女子果然如他所料般，当即红透脸颊，将头深埋入他胸膛，嗡嗡声辩解，“大人，那不是鸳鸯……，那是两只鹦鹉，小方和小圆啊。”
后来，他将那块布料收入怀中不肯还她，说是不在身边时留个念想。
他还记得她羞恼得如同一只抓狂的小猫那般，两只小手直往他胸膛袭击，想要抢夺回去……
想起那难得少有的惬意时刻，面容刚毅的男人，面色柔和了许多，唇角微微上扬，“来人。”
夜鹰喊了一名属下过来，又拿了纸笔，匆匆写下数行字，从怀中掏出一叠银票和一个精致小盒，连带那方素色肚兜，包裹好后，塞到那名属下手中，“替我回一趟府。”
属下看向他，面露不解。
“记住，你之后的任务，便是保护好她。
这里，你不用再回来了。”
他语气悲壮。
几乎已成定局之事，他自己现在是绝对不能离开的。
但多一人不多，少一人不少，他派个信任的手下回去料理未尽事宜，相信皇上必不会怪罪的。
忠诚的属下单膝下跪，哽咽道：“是，属下告辞。大人万万保重自己。”
夜鹰转身挥手，“去吧。”
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