在文城市场的一天落幕之际，地面被染成了触目惊心的红色，空气中弥漫着难以消散的血腥气息。
行刑官已经换了几拨，最终统计的数字是一千零七十二人。而段晓棠，这位行刑场上的唯一没换过班的人，始终如一地坐在台上，目睹这一切。
当最后一名罪人断气，尸体被抬上板车时，段晓棠终于站起身来，淡淡地吩咐道：“清理一下场地。”声音冷漠而坚定。
尹金明等人恭敬地应命，立刻行动起来。
文城的百姓们震惊了，他们从未见过如此大规模的处决，人数之多令人咋舌。
但每一个人被杀之前，都严谨的宣读罪状。
冤么，冤！有的人只被一刀杀了，才是冤枉，活该千刀万剐。
若非押送和维持秩序的兵将们都穿着战甲，手持利刃，文城的百姓们或许会误以为这是一帮江湖豪侠在替天行道。
寇嘉平站在一旁，目睹一切。双脚站得麻木，但内心却异常清醒。暗自思忖，这支军队或许与他以前见过的军队有所不同。
军士们开始清理现场，他们用水冲刷石板地，在黄土地上撒上新的沙土，试图掩盖触目惊心的血迹。
寇嘉平不禁感叹，如果这是命案现场，这样的处理方式无疑是在掩耳盗铃。然而，考虑到右武卫的还愿意收拾一番，已经算是难能可贵了。
寇嘉平是文城县的老人，过去并非鱼肉乡里之辈，劫后余生，故乡遇故知，文城的百姓们对他比从前更加亲近。
一位百姓走到寇嘉平身边，“寇主簿，我家房子先被贼人烧了，你能不能和营里的将军说句话，让我找俘虏指认。”
普通百姓未必清楚二人的地位权势差距，只能抓住最近的一根稻草。
寇嘉平过耳不过心，“我们再看看。”别看段晓棠今日雷厉风行大动干戈，但后面肯定要安分下来。
文城沦落将近一年，城破之日，寇嘉平并非唯一逃脱的幸存者。那些不愿殉职的同僚们，各施手段躲藏。
回想起去年洛阳发兵平乱之时，寇嘉平身在乡下，耳目闭塞。听闻两位消息灵通的同僚投奔了洛阳军，然而乱军继续占据文城，洛阳兵撤走，那两位同僚却杳无音信。
时至今日，寇嘉平仍不知二人遭遇如何，更不知他们为谁所害。然而几十年官场摸爬滚打的经验告诉他，与各路军头打交道，必须慎之又慎。
如今，右武卫大军驻扎在城门军营，他在县衙。双方井水不犯河水，相安无事，这才是最好的相处之道。
营地帅帐内灯火通明。段晓棠召集众将官分配事务。
“金明，你将今日各种口供文书汇总。”
本应趁热打铁，集思广益，查找审讯和行动执行中的不足之处，但此事终究敏感，只能押后再办。
“耿文、茂瑞，你二人明日去见寇主簿，询问城中有何工事劳务需要兴建。苦活累活优先派劳改营去。”
特意把温茂瑞带上，是因为他大家出身，官场上基本套路懂的都懂 。和范成明混到一块，近朱则赤。
和地方交往，不得不多留几个心眼，一不留神就得被那些官场油子给卖了。尤其是大吴官场格外不纯洁的时候。
刘耿文办事踏实，但过分的老实怕玩不过对方。
照理说这时节最重要的是补上春耕，但若和文城官衙沟通此事，说不定就被派去给哪个大户种地。
至于私下去帮助贫民春播，段晓棠暂且不抱指望。这不是军民鱼水情的时候，她要是敢去，能吓得一个村子晚上都不敢闭眼。
段晓棠吩咐道：“长生，营中防务交给你了！”
被点到的诸人纷纷应是，各自领命而去。
大事分配完毕，段晓棠临入房门前，同亲兵交待：“我要给世子和大将军写奏报，如非要事不要打扰。”
段晓棠众所周知的文化苦手，夜幕低垂，星光稀疏，又是一个漫长而充满挑战的夜晚。
曹学海轻声提议：“将军，要不给您准备点夜宵？”
段晓棠微微点头，声音略显疲惫：“煮碗粉丝吧。”
粉丝是他们自带的干粮，耐储存，通常留到最后才吃。当段晓棠出征路上开始吃粉丝的时候，意味着其他从家里带来的食物所剩无几。
曹学海好奇地问：“将军，加点什么臊子？”
段晓棠毫不犹豫地回答：“除了羊肉，其他的都可以。”
曹学海点头应下，转身去准备夜宵。于广富则尽职尽责地守在门口，段晓棠则独自在屋内，不必避讳站得太远，在门口避风处，直接放上一个小马扎坐下，方便随时召唤。
段晓棠将两扇门合上，身体背靠着门扇长叹一口气，缓缓放松后再进行下一步动作。
她没有立刻去书桌旁处理繁琐的奏报，而是走到床榻边，从箱笼中找出一个巴掌大的银壶。里头装的是林婉婉特制的烈酒，用软木紧紧塞住。
段晓棠用力拔开塞子，一股浓烈的酒气立刻弥漫在空气中。背靠墙壁，瘫坐在地上，倾斜银壶，让酒液缓缓流出，落在地上，积成一摊水渍。
然后慢慢地将银壶摆正，一抬手，酒液便倒入口中。或许是烈酒的刺激，或许是心中的苦涩，猛地咳嗽起来。
右手持酒，左手不自觉地抬起，低头一看，原来不知不觉间已满手血腥。
苦笑了一下，难怪将门人家喜欢拜佛，放下屠刀，立地成佛呐！。
不知过了多久，曹学海端着热腾腾的粉丝敲门，“将军，夜宵来啦，做的杂酱臊子，你看怎么样？”
段晓棠开门，点了点头，声音略显沙哑：“挺好的。”
随手从托盘上取了一碗粉丝，拿上筷子进屋。
于广富见状，急忙将门合上，两人在附近的桌子旁坐下开始吃夜宵。
尽管食物简单，但在这漫长的夜晚里，一碗热腾腾的粉丝足以温暖他们的身体和心灵。
曹学海的眼神中透露出一丝忧虑，望着紧闭的屋门，思绪万千。刚刚和段晓棠面对面站得极近，闻到一股淡淡的酒气。
在军中，士兵们偶尔饮酒解乏并不罕见，但段晓棠却是个例外。
段晓棠号称滴酒不沾，但曹学海当亲兵近一年，知道她是能喝一点酒的。
譬如新年的屠苏酒，再是节庆饮品，也不能掩盖它是酒的事实。
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