宋蝈蝈瞧着沈茂德脸上神情不对，想要探头来问。但时间紧迫，后者已经没得空闲和她细说。就见每辆车后都有一个禁军头目指挥人手，把石块和各种箭矢在那种黑色液体中浸过捞出，放在一旁待用。鸡鸣时分对岸也有了动静，童海叫人去河面上踏过，人骑在马匹过冰面已经没问题了。风雪一直没停，大顺兵马半夜出来，如今物件上、人马身上都是白雪皑皑。离得远了看去，真个是一支绝妙伏兵。
主将没得命令，众人都不敢擅动。对面嘈杂一阵，沈茂德等人先自感觉到脚下有动静传来。然后就见视野所及，远方白色苍茫大地上，天地之间出现一条黑色蠕动的线。仔细看去，那条线却是无数个黑色的点。随着黑线慢慢向己方推进，那条线加粗，变成了黑色的块。终于那方阵来到河边，一边观望试探，一边踏着冰面过河。
沈茂德担心这一天的到来已经太久，事到临头却不那么怕了。睁着满布血丝的双眼，精神亢奋地看着眼前即将发生的一切。
李黑虎有些晕船，从上船起就吐啊吐啊到现在也没吐习惯。但她向来不是个喜形于色的人，脸色青白地爬上甲板，又狠了狠心爬上舵楼，任凭海风把她的大氅吹得风中凌乱。她强迫自己往起伏不定的水面看，只看了一眼，就头晕目眩一阵失重感。李黑虎两只虎口紧紧扼住面前的船体，心中鼓励自己，有风好，有风船才行得快。
这话叫边上跟着的水军厢兵甲听到，那货也是个没眼色的，竟然“嘿嘿嘿”傻笑起来。李黑虎本来就身只不舒服心情也不好，听到这笑声觉得愈发刺耳。压住怒气问道：“本帅说错了？”这货做厢兵前是个海贼喽啰，没大没小惯了。听到李黑虎问话，便道：“将军只知风大好行船，却不晓得咱们如今是逆风呐。”回身指了指身后的桅帆，又指了指脚下的海水，笑道：“您瞧，大船在走“之”字形路线。”
李黑虎光站在此处就一起勉强，哪里还闹得明白船走的是什么线。厢兵甲见她不说话，以为将军还有异议，就各处解释一通来证明自己的看法。李黑虎用心听着她说话。一时竟然忘记呕吐。事后觉得此法最好，比喝完军医给自己熬得难喝的中药汁，躺在舱里半死不活强多了。便叫人给这厢兵甲发了奖赏。叫她每日过来给自己讲讲，厢兵甲自然没有不从的。
且不管李黑虎如何，最后海上大船终究都到了预定地点。此处乃是滦河下海口，后来滦河东移，在此处留下个三角沙洲。前朝时亦曾用作漕运良港。州上有淡水出，甘甜凛冽。但这只是李黑虎取这里登陆的原因之一。还有更重要的因素是，此处虽处北虏长年控制的燕云二府范围，却离辽国各州州府距离都远，可以做到悄无声息入境。再有就是沿海岸往北便是渝关，渝关险峻。且因早早沦陷北虏契丹人之手。失去了原先北据关守的作用，如今防守松懈。若是能拿下此处据而守之，便一定程度上切断辽国各京道驰援路径。南下辽军亦少了一条重要退路。
在沙洲上下船整肃计算人头，众将士搭乘大船北上十存八九，这个数字已然是很好了。到李黑虎在陆地上站稳了脚跟，方发现此行并不仅是和她一个不习惯坐船，有不少兵卒也不大舒服。马上就要有军事行动。有人病倒可不是好现象，便叫随军医官赶紧为各人诊治。细查之下。却叫人吃了一惊。这些人哪里是单纯晕船不习水性，乃是不知何时感染了天花病疫。
这事全因兵力不足，临时从民间征发的乡兵和厢兵而起。当初蔡玉琦献上痘疫之法，女帝下旨军中全数种痘，民间却全凭自愿。如今这疫病在军中发作，虽绝大多数人都是免疫的，不用担心会造成多大危害，却真个叫人有些意外。军医都具体操作过痘疫法，驾轻就熟，迅速给余下没有种过痘的人做了防疫。
隔了一日便有人死去，副将前来请示，如何处置这些病患的尸首。李黑虎扭过脸背着双手遥望北方，等到那副将都以为李黑虎忘了她的存在时，才听到主将幽幽道：“这些都是为国尽忠死去的大顺好女子，要把她们厚葬了我才能安心。只是战事未捷，却不好即刻送她们回家乡。我打算做几副棺材将她们成殓了，叫她们与我众兵士共进退，你觉得如何？”说完，转过身面无表情看着副将。
副将被她盯得默然无语，暗叹这是什么狗屁主意啊。带着疫病尸首东奔西走、四处传播瘟疫，偏偏打着名义还是如此高尚纯洁。咱们自己人都是种痘免疫过的，自然不会有事。可这支队伍所到之处，各地的军民情况就难说了。真个是要走一遍死一片，瘟神过境一般行事。心说李黑虎你可真是黑，黑心黑肝黑肚肠。可又觉着这真是个极妙主意，如此将来己方将士与辽军抗衡，攻城掠地，吹枯拉朽，全然不费力气。
副将心中窃喜，这仗比她想得要好打，便屁颠颠说了句“全听将军吩咐”，就要拱手行礼退下。却听李黑虎又道：“将士们出门在外都不容易，叫王家给多置办几套贴身衣服。今次有人患病想来便是因着衣物不常换洗的缘故，日后每到一地，除了饮用水外，派人各寻水源把那些衣裳都洗了吧。”副将还有什么不明白的，这是要从源头污染起啊，立刻也欢脱应下了。李黑虎叫她把医官召来，便可退下着手去办那些事。
因着以往做过类似工作，医官应付这次危机很是轻松，不一会便七七八八都来中军帐见李黑虎。李黑虎道：“想来你们也都看见了，将士们是踏上北地才发作的疫病。可见此处与我大顺江南一般，今年风水不调和。”听到李黑虎这歪曲事实的言论，有个年轻医官想要发言，却被边上年长者及时止住。
李黑虎也看到了这情形，点了点头。又道：“众位都是悬壶济世、妙手仁心的慈悲人。我也不忍见这十六州萧条，百姓生灵涂炭。我给诸位提个建议，日后沿途接管医铺药店，便由各位免费为百姓赠医施药。分文不取，只为我大顺女帝朝廷宣扬慈悲之心。却是要辛苦各位了，不知诸位意下如何？”
一众医官便是开始还有些不满意，到得此处也只要说个好字。又有油滑老于世故的，纷纷盛赞李黑虎心系百姓，领兵在外依旧不忘陛下和朝廷，时时记得宣扬传播正能量。好人哪。真个是世间少有，天上无双的好人。有那年纪大些的糊涂大夫，感慨于李黑虎的热心肠。热泪盈眶。年轻的则被激起了血性，有心要为大顺争回脸面。话及于此，李黑虎才一笔带过说道，关于染病身故的兵士她会妥善处理。将来都按照因公殉职办理，给全军和那些士兵家属一个满意的交代。
众人各自领命办事。李黑虎独自坐在帐中，又想起女帝召见那日和她说的话。女帝道：“自古将在外君命有所不受，本朝每逢出兵便派文官督军凌驾于众将之上，乃是有鉴于前朝兵祸。但你此行却与别个不同，你不是去正面迎敌，而是去偷袭。兵行诡道。无所不用其极。用你就是信你，再弄个督军给你，便是多此一举了。”李黑虎听话听音。听懂了女帝的话外之音。忙再三叩谢了，方才趋步后退而出。
回到自家府邸，她只悄悄和母亲说了这事。李家老娘道：“陛下既然如此说了，你只管放手去做。分寸却要你自己把握，莫要留下什么话茬叫后人说道。”李黑虎垂手听了母亲的教诲。一一应下。如今她做了这有违天道的事，也不晓得会落到什么下场。将来班师回朝。会不会有酸儒拿她今日的行事责难于她，只是这已然是她眼下能想到的最好的法子了。
耶律宗德率领一众辽军浩浩荡荡马踏黄河，二皇女姬琮作为督军和童海在一处高台上面对面坐着吃酒观望前阵。不时有兵士前来报告辽军的具体位置，副将见辽军距离己方战阵越来越近，请示是否即刻动手。童海又请二皇女示下，二皇女笑道：“童将军还不知道我吗，就是一介书生。除了身为皇女，我也没做过甚了不起的事情。运筹帷幄指挥千军万马这等要事，还是劳动将军便好。”
童海虽不知二皇女这话里有几分真心，但既然她肯这样说，老童还是很欢喜的。便大咧咧应下，言道既然二皇女把这事交给她老童，便且看她的手段。童海便叫副将和前来报告的兵丁滚蛋，等看得到辽军耳朵上坠着的金耳环再来。说完，又劝二皇女喝酒吃肉。她二人面前摆了两个红泥小火炉，一个温酒、一个炖肉，另有兵士在旁持刀把大块炖肉片成薄片。这种吃法据说是胡人日常的吃法，虽不雅致却和这黄河冰原之上肃杀的氛围份外相称。
童海笑道：“殿下，那耶律婆子现下冰天雪地冻着，可是大不如我等好酒好肉吃喝快活。待得一会小娘子们把那贼婆子捉了，便放在案边也与她一杯酒吃暖暖身子。”
姬琮听她说得有趣，也呵呵笑起来，心里却还有些不踏实。黄河成了坦途，河北路可就没什么可以阻挡辽国大军的天堑险关了。便是海路那边立时得手，消息传到耶律宗德耳朵里也还需要些时日。若是童海这里今日阻挡不住，放了这些胡虏南下，不知要毁多少城池，坏多少性命。她虽知道童海做了一些准备，但到底是第一回直面战争，心里还是有些忐忑。
童海看出姬琮笑的勉强，却不出言点破，笑眯眯把二皇女的窘态也当做今日好戏的一部分，就着酒菜吃喝下肚。不一时兵丁又来了，硬着头皮道：“将军，这次来得实在是近了。”
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