秦小猪的书信几时能到方家不得知道，但有一个人的书信却是确切到了该到的地方。宋县令和老爷把宋衙内那份草草写就的书信，翻来覆去看了许多遍。深埋心底的不愉快，终于在这一刻冰消雪融。宋县令心里美滋滋的，她本以为这辈子便要无女送终。没想到傻闺女失而复得，还长了本事，在军中谋个将兵的小官。虽然是厢兵的官，说出去不如禁军威风，可终归是件正经差事。
宋老爷也是阿弥陀佛念了好几回，花三叔和几个亲近伺候的大小男子，便也趁机说些讨喜的话。说宋老爷一派菩萨心肠，如今这才叫老天开眼，叫老爷多年的善举得偿。大人老爷虽一度丢了衙内，受些思念之苦，末了却还给宋老爷个能干的官娘子。
喜讯传开，人人都得好处。孙班头和刑捕快，也跟着宋大人到了此地任上。宋县令职权范围内，孙班头没有再提拔的空间。老爷便嘱托花三叔给她找房夫郎，好给她成家立业。刑捕快先后因为泼皮短路小蔡大人，以及后来二衙内的流言，受了宋老爷好些猜忌。如今也是得了些补偿，先是恢复捕头的身份。宋老爷又出私房银子，让她和孙大头去京城里耍玩。
至于有身子的小侍，他们原本听说宋衙内有了消息，心中惶恐。他们到底做出了算计主父的事实，如今大小姐在外面混的不错，他们有些心虚。等到老爷出血，给府里新老人等人人做新衣裳，他俩才略略安下心来。自我安慰道，老爷是何等人物。自己不过是等同奴仆一般的存在，想来老爷大人大量，不会把他们的过往放在心上。
宋大人比后衙男子们想的长远。欢喜的情绪过去，她便又生出许多忧心来。知儿莫若母，宋衙内的脾性她最是晓得。没有坏心眼，为人太实诚。只要认准哪个是好人，便事事都听信别个，这样的性子如何能在官场走得长远。便是武官与文官有些不同，这些大道总是相通。连她这做娘的，在地方上摸爬滚打几十载，都要时刻保持警醒，不要说错话做错事。她一个黄毛丫头。进了兵营贼窝那样的地方，不知能学出什么好来，真个让人担心。
可惜如今两下隔得远。宋县令不能把宋蝈蝈时刻弄到眼前，耳提面命教诲她。想罢，宋大人便去书斋坐下，要给衙内写封够分量的教女长书。正好老爷那里，也很是担心衙内的衣食。准备遣人送些东西回去给宋蝈蝈。届时可以把这份书信一并带到人手上。
显然这二位都低估了宋蝈蝈对外部世界的适应力。宋蝈蝈如今也是有些身份的人，且说那日她跟着崔文焕去剿水匪。厢兵里许多老油条，并不如何热衷崔大人开辟的伟大事业。宋蝈蝈又是个新提拔的，便把吃苦出力的事都推给她做。宋蝈蝈明白形势比人强，她虽和别个一样，觉得崔大人意图剿灭马大鱼的想法。有点异想天开。却还是要冲到第一线去，便是不去和人真心打过，做做样子也是免不了的。
没想到水贼太过嚣张。疏于防范。真被崔大人占了个便宜，半夜里咬下块肉来。宋蝈蝈带的先锋营把水匪们冲得七零八落，守在外围观望的油条们趁机抓了不少蟊贼。宋蝈蝈自己末了在水里捞饺子，也捞着不少。崔大人首站告捷，消息报去京城。要不怎么说朝中有人好做官呐。崔家小姐又是这样不明而已，一鸣惊人的叫人惊艳。朝廷的封赏很快落实下来。宋蝈蝈因为是最是出了力气，又被擢拔了品秩。不过这却不是宋蝈蝈这段时日关注的重点，另有一事叫她烦恼辗转。
宋蝈蝈的手下捉住了一人，这人她认得，却是从童海手下厢兵营逃走的沈茂德。宋蝈蝈见到这人在此处出现，心情非常复杂。一个她是想见这位“知交旧友”的，却不想是在这种情形下，她是兵那家伙做了贼。虽说自古兵匪一家亲，但那说的是利益上一致的情况下。倘若中间没有一个“利”字搭桥，官兵依旧是官兵，贼寇也依旧是贼寇，天生的是对头。
宋蝈蝈把人支开，悄悄去州郡牢狱看望沈茂德。沈茂德初一见她还没认出来，这位厢兵官娘子气度沉稳，真不似当初在厢兵营里的那个愣头青。宋蝈蝈认出沈茂德也是偶然，谁能想到当初一个酸秀才模样的人，能胆大妄为到做了提到杀人的贼呢。但前有马大鱼做榜样，沈茂德此举也不如何稀奇。
二人互道含蓄，沈茂德便笑了，说道：“士别三日当刮目相待，宋贤妹如今可是发达了。”宋蝈蝈闻言也扯出些笑容，说道：“我听说，你也不是个寻常人。”有些贼人经不起打，早把水寨里的情形，竹筒倒豆子一般交代了个干净。沈茂德挂着帮中二把手的名号，又是个空降的后进，在帮里没有群众基础，众人便异口同声先自把她卖了。人情冷暖不碍乎如此。除了帮主马大鱼和几个帮众，诸如黄花鱼、螺蛳壳、谢宝兴谢宝善姐俩，和她沈茂德熟识有交情，旁人谁认识谁啊，还不是大难临头各自飞。
她两个就着一碟花生，吃了些酒，互相说了离别后的各自遭遇。唏嘘之余，沈茂德便向宋蝈蝈打听捉到的水寨家眷里，可有自家小丫头和那几个相得的。宋蝈蝈也不推辞，一一帮忙问过。回来后说，却是没有这几个人，连她家小丫头也不在其中。沈茂德顿时感觉胸口大石不见，松了一口长气。只要以上提到的几人都在，那她家小丫头日后便有人照看了。她沈茂德后顾无忧，朝廷想把她怎么着便尽管来好了，不过是一死。
因着沈茂德有个众口一辞咬死了的二当家名头，又是在宋蝈蝈这里捉住的，这便算作是她宋某人的功绩。沈茂德晓得内情，不禁笑道：“如此也好，不枉你我相识一场。做姐姐的没有身家送你，便用一己之身在青云路上送你一程吧。”宋蝈蝈听了这话，丝毫高兴不起来。只觉得心中酸楚。
之后她便有好些时日不曾过来，和沈茂德两个说话。又因着大首领马大鱼此次漏网，二当家沈茂德便成了最大的匪首。算下来宋蝈蝈居然是个首功，人人都来烧她的热灶，想分些好处。崔文焕听说宋蝈蝈其实是官宦人家出身，觉得亲切，特特召见了她。
宋蝈蝈做过多年纨绔，又在军中历练过些时日，品貌气度自与别个不同。却是合了崔大人的眼缘，崔家也是有军中背景。她本人也会纨绔出身。如此背景下，崔文焕对宋蝈蝈一见则喜，愈发有心栽培她做自己的心腹人。一夜之间。宋蝈蝈成了州郡里的红人，前途不可限量。
宋蝈蝈本人面上却看不出如何得意，依旧平实做事。甚至比以往显得更加谦恭、和煦亲民。这一方面是她想着身上荣华，是要用此生唯一朋友的鲜血洒地铺路，心中难过高兴不起来。另一方面。也是她得了好消息后去见沈茂德，那人教了她如何行事。沈茂德是个满腹经纶有真学识的，以往她性子软糯、又是个与人为善的脾气，结果处处碰壁。由死到生、由生到死折腾了两回，以她的聪慧，还有什么道理看不透想不通。要不怎么说。事事练达皆学问呢。
她教了宋蝈蝈低调做人，也预测到自己此番在劫难逃。闯得过去，或者将来可以有些作为。闯不过去。大概她的日子便也倒头了。沈茂德并不如何伤感，还劝慰宋蝈蝈道，人生自古谁无死，此刻与彼时、此地与他处看似有不同，其实千秋岁月过。个人起落浮沉落到纸上，连个墨点星儿都不算。
宋蝈蝈听了她这开解的话。却是越发沉默了。经过再三考虑，宋蝈蝈决定做件她以往想都不敢想的事。
她要救下沈茂德。
恰在这时，马大鱼的人用手段联络到了宋蝈蝈，送来重金贿赂求她高抬贵手，放过沈二当家。马大鱼实是有些急了，她害了沈家妹子不够，如今又要害这人一回。上回沈茂德受她牵连被发配充军，运气够好的话，尚且可以保得一条小命在。这回却是板上钉钉，不日便要把人发往菜市口处死。偏偏马大鱼的许多得力手下，死的死，逃的逃。还有些不知羞耻的，居然还降了官兵。
马大鱼又羞又恼，气得一佛出世，二佛升天。和螺蛳壳会合后，方才晓得黄花鱼领着那姊妹俩，抱着小丫头逃了出来。她抱着小丫头在怀，一时连自己自首，去换回沈茂德的心思都有了。只是这话她没说出口，便自己否了。官衙是那么好进的吗，没有权势护体。进去那种吃肉不吐骨头的地方求人，不过是给那帮灰孙脚下，加块升官发财的砝码罢了。她也是病急乱投医，打听到捉了沈茂德的是位姓宋的营官。便想打点这人，一次喂饱她，期盼她一时昏头，帮忙把沈茂德弄出大狱。
宋蝈蝈见到重贿心中吃惊不下，她做衙内时，也没见过这许多黄白之物。虽不至于叫这些死物晃花了眼，也不想银钱白白过手不拨些好处。她又是个真心想把沈茂德弄出来的，便顺势两边沟通，定下的计策。
朝廷对将死的刑徒有恩典，大约是有那么几项，一是处决之前“给酒食”。二是“听亲戚辞诀”，允许犯人临刑前会见亲人。三是“示以犯状”，即当众宣判。四是“不得掩塞其口”。五若死囚“翻异（翻供喊冤），或其家属称冤”，须中止行刑，进入审查程序。六死囚的尸首“经宿许收瘗”。七没人收殓的死囚，由官家出面安葬。
如果宋蝈蝈多读书，便晓得以上这些，存的是个恤刑慎杀的意思。体现了自古以来，泱泱华夏对生命的敬重，是了不起的临终关怀。宋蝈蝈不晓得其中的高深道理，她只记得曾经和人斗鸡走狗的日子里，听人说过一桩稀奇事。
有个富家女杀了人，人证物证确凿，连讼师都没能阻止一个秋后问斩的罪名落在她头上。结果这人问斩后多年，在另个地方娶夫生子过营生，被故人认了出来。当时就把那位乡亲唬得不轻，却也不敢声张。因为有种说法，若是行刑的刀斧手手艺精湛利落，鬼头刀落下去，那被斩首的人觉察不到自己已然死去，便会依旧活下去。只是不能问她此事，否则三魂七魄晓得真相离体，这人也就立时倒毙而亡。
宋蝈蝈专门就此事请了三钱吃酒，向她打听这种事是否属实。鬼神、魂魄什么的，真个是可以糊弄的不成。三钱头一回被衙内请吃喝，很是高兴。酒肉下肚，眼花耳热之际，方道这其中根本就与鬼神无干。衙内想知道内情，只问膏药钱便都有了。这人肚子里坏水多，她该晓得里面的门道。宋蝈蝈大奇，她难得对一件事着迷。便按照三钱的指点，寻了膏药钱来，拿这事追根究底问她。膏药钱彼时还没抱上衙内的大粗腿，自然知无不言言无不尽。
就这么那么地，把这里的弯弯绕给衙内说了透彻。衙内听完后不禁好生失望，原来看似如此神奇的一件事背后，真相却是这般平凡不堪。她本就对这个曲折拐弯的事不感兴趣，后来便渐渐淡忘不提。如今遭遇沈茂德这事，她才突然想起有这么一回事来。当即联络见了行贿的那人，把自己的计划说了，叫她予以配合。来的人不是马大鱼，出头露面的这个猥琐女子，其实是宝善假扮。她不愿别个留心看她，便把形容往猥琐里描画。叫人不小心看道一眼，便要挪开目光，再不愿看她第二眼的最好。
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