宋蝈蝈为了满足某些人的恶趣味，每逢有人问起她那日的暗倌父子，便故意摆出副愁眉苦脸模样。那些人力邀她去楼里爽快，她也不去。理由是现成的。“被那无良父子洗劫一空，如今囊中羞涩。”其实她是头一回经历如此大事，在思想和言行上背叛朝廷和上官，心里紧张。害怕和人吃酒后，一个不慎，道出实情。于是，问话的那些人便笑得更加开怀。宋蝈蝈谎话说得多了，最后连自己也信以为真。况且，她积蓄的银子确实一并搭进去，用作了贿赂。末了，连崔文焕都听说了此事，还特特派人叫宋蝈蝈过去，笑问她道：“听说你被人玩了仙人跳。”
宋蝈蝈虽不乐意再谈论此事，可是面对顶头上司，她只有赔笑应承的份，便答是。不想崔文焕倒是个可心人，当真自掏腰包请宋蝈蝈去郡府最兴盛的醉花阴快活，点名要了小梅香伺候。这真是峰回路转，宋蝈蝈尝得切实好处，也觉得崔文焕人品不错。晓得大人是在着力培植她，愈发精心办差。官路顺畅，没过多久，便又有了升迁。
此为后话，且说宋蝈蝈送走沈茂德，不几日得了宋县令书信一封，宋老爷包裹一个。见到字里行间老娘的谆谆教诲，吃着老爹送来的肉脯小食。觉得这一切既亲切又陌生，恍如隔世一般。她挑了些好的，作为谢礼拿去送给崔大人。礼轻情意重，多少是个意思。
把东西送到门房上，与人闲扯几句，宋蝈蝈便要离开。突见有快马急报上门，她一时好奇多问一句。众人都晓得这位营官如今是崔大人欣赏的，便也不避讳她，把实情相告。竟是马大鱼那伙贼寇死灰复燃。打劫了今年漕运的大船。
宋蝈蝈闻言大吃一惊，漕运的东西不是上贡给官家的，便是作为储备物资充盈国库。马大鱼等人此举可以说是老虎嘴里夺食，这是要作死的节奏啊。却不知这胆大包天的主意，正是她的好友沈茂德想出来的。经过上次夜半偷袭，马大鱼在本地的据点毁于一旦。人马也损失不少，崔文焕杀人立威的把戏确实有些成效。水上陆上的贼匪如今都收敛起来，小心翼翼过日子。
但这样憋屈窝囊的生活，哪里是豪情恣意的江湖客过得了的。收拢回来的人马，不几日便鼓噪起来。只是有老帮主马大鱼的名头在帮里镇着。没有人敢明面上做些什么。沈茂德眼见长此以往要出事，那姓崔的至少还要再任上做满三年。便建言，如此大伙不如另寻出路。
这个话题是在帮中大会时抛出来的。当即一石激起千重浪。立时有人反对，说干嘛不从崔文焕本人下手。用银子男子贿赂她，不行就用刺客杀手胁迫她就范。沈茂德笑了，这些人真是不知天高地厚。崔文焕是个什么出身，京城将门崔家的大小姐。今后是她的亲舅舅。家中自前朝起便是累世的富贵，又自命家族武力不凡。
几个江湖野人能有几多银钱，能叫崔大人的富贵眼着相。要说男子，京中人马对这位大人调查后，传回来的消息是，求娶二皇子不得忿然出京。世间男儿可与美艳无双的颜妃所出的二皇子相媲美的。只怕屈指可数。这其中能巧合落到水匪手上的，几率更是小的可怜。
再说用武力胁迫她，须知武人好勇斗狠是常事。凭着崔大人甫一上任。便胆敢调集大军半夜偷袭水寨这条。便可看出这人即便是个文官，也是个不安份的货色。如何愿意受几个蟊贼钳制，世家女儿的骄傲不是常人可以想见的。
众人连提了几个方案，尽数被沈茂德否定。大伙都不痛快，马大鱼看火候差不多了。便对沈茂德道：“莫要再吊她们的胃口，把你那计策说了吧。”沈茂德点头应承。这才说出自己的打算。
自从沈茂德参与到帮中事物以来，她便注意收集京城动向。虽然被官兵偷袭，中间延迟了些时日，可大消息都在把握，没有漏过。与众人切身相关的一条，便是朝廷要大举出海。王家人领路，朝廷海船作为主力。京中各家或是为了分得一杯羹，或是公事公办的应付，也都出人马。如今都齐聚沿海置办船务，习水掌船的船员杂役却是颇为紧缺。即便能找到足够的船员，但这些人听闻是到海上探索未知航路，不免眷恋故土，不愿同行。
沈茂德的想法便是，与其留在原处，被崔大人慢慢打垮打散。不如大伙主动化整为零，投入到大航海事业中。都是做冒险的营生，打劫显然不如探险，后者获利也比前者丰厚。她这话之前便与马大鱼商讨过，马帮主当时未置可否。本地湖上的买卖都是她年轻时一点一滴打下来的，如今叫她轻易割舍，真是有些舍不得。可她也明白，与黄金白银势力范围这类死物相比，帮众才是一个帮派最大的财富。没有人，这个帮才是真的死了。
崔文焕之后又组织过大大小小多次袭击抓捕，对待落到她手里的人，虽然已经不像处决“二当家”沈茂德那般狠辣，却也是个不投降就要零碎受苦的局面。马大鱼不愿意承认，可是事实摆在面前，她已经老了。沈茂德提出这个想法，其实也有她自己的考量。
“沈茂德”被斩首后，她在户籍上已经是个死人，不大适合在大顺，尤其在本地抛头露面讨生活。
其次，这里是船帮兴起之地。帮中和她竞争二当家的人物，个个都在这里有深厚基础。如果不另起炉灶，显然她无力对抗那几个帮中宿老。沈茂德如今离了这帮水贼无处可去，既不愿意退出，又想不伤和气地与人开展公平竞争。便只有另择一地，重新开始。沈茂德经过缜密分析，把目光投往海外。
最后众人商讨不出结果，马大鱼叹息一声，罢了，散便散了罢。荣枯本一体。祸福转念间。说不定这也是本帮二度兴盛的转折点，便做主把大好帮派分了两下行事。一部分继续经营内河湖泊，另一部分出海找营生。名义上还在马帮主的名义下统一指挥，实际上马大鱼还能活几年。她活着时候尚且不大管事，等她一朝驾鹤西去，两边谁还认识谁。她把这个决议公布出来，愿意跟着沈茂德谋算新出路的，只有帮众的三分之一人数。帮中老人也勉强接受这个割肉，换取最高领导权的安排。
只是这时分家的家底，却不大够看。为了淘换姊妹们出来、安顿冲突中的死伤者及其家小。也花费了不少存银。特别是粮食，因为朝廷在北方打仗，从去年起漕运控制厉害。粮草本就紧张。私货买卖又受到层层关卡的影响。水匪们的日常供给不光是本地的收不上来，外地的也不容易转运进来。库存也被崔文焕崔大人捯饬一空，若大船帮那么多张嘴没处找吃食。
沈茂德便提议打劫漕运，一来缓解帮中需求，二来她领着人出海。路上也需要口粮。
大顺漕运共分四道通向京城。淮汴之粟由江南入淮水、陕西之粟由三门峡附近转黄河、陕蔡之粟由惠民河转蔡河，皆经汴水入京。此外，京东之粟由齐鲁之地，入五丈河抵京。以上统称漕运四渠，其中淮汴六路因地处江南粮食主产地，其粟在大顺粮食供给系统中占据了主要地位。
沈茂德提议打劫的这条漕运。便是家门口的淮汴六路。朝廷推广多季稻播种，得到好处的却非地方。绝大多数都作为军粮，往北方和西北输送。沈茂德估算了下。北方大仗已经打完，往吐蕃去已经不需要那么多。现在往汴水漕运的谷栗，慢慢便转为粮仓的囤积粮居多。并不是朝廷急需的，想来自己一伙去“借”些来，官兵也不至于和人拼命。
打劫完。沈茂德便力邀马大鱼几个和她一起东去观海。马大鱼心说在故地呆着也伤心，反正她也不管事。不如归去。但却不是和沈茂德往东，她还是按照原计划，打算去一趟京城。螺蛳壳跟着老帮主，黄花鱼要跟着沈茂德。问到谢宝善、宝兴姐俩，因着宝兴想考学走仕途，宝善便婉拒了沈茂德，也跟在老帮主后面走了。她们各自分开走了没多久，崔文焕的厢兵们反应过来，在辖下各地疯狂反扑。留在本地的头目才回过味来，都骂沈茂德这个小白脸缺德。分完好处，她拍拍屁股走了，留下满世界麻烦叫别个烦恼。
沈茂德却是有想坑她们一把的意思，但也没想到结果这样严重。她在一件事上料错了，崔大人不是个大方人，简直可以说是到了睚眦必报的地步。她的功劳赏赐刚上去，这边水贼残余便打劫漕运，也让她面子上下不来台。还有一点，就是来自太女的压力。
太女在城中医馆，捉住那几个倒霉的调戏姬璞和玲珑的泼皮。不出所料，正是东瀛扶桑来的浪人。仔细审问，原来她们是桓武平氏一族。同族发生内讧后，东瀛朝廷插手干预。事关家族利益，时平氏唤作平将门的那位枭雄，便纠集反抗国衙的关东武士驱走关东北部朝廷官员。宣布关东八国独立，筑起宫殿，自称新皇。朝廷如何能容她如此作为，遣大军征讨。平氏内部其实自有矛盾，大军未至，先前被平将门杀死的平香国之女平贞盛，已经先行讨伐乱臣贼子。那作乱的平将门，混战中中箭身亡。
平氏作乱虽然很快平息，其余地方却从其中瞧出东瀛天家的羸弱之象。地方上武士往往一战成名，变成掌握实权的人物。权柄交替间，举国混战。此时，天家已经如同虚设，名存实亡，武力便是一切。有在大顺的扶桑人，不知从何途径晓得我天朝新得的火器厉害，便起了非分之想。消息传回本土，各方势力都有派遣前来大顺谋算。她们这几个不幸落到太女手里的，听说是落败的平氏一族的武士。
失了家族庇护的武士便如同流浪野狗，便有个新头衔唤作浪人。为首的那个是个平日不学无术，依仗平氏家族在东瀛关东势力为非作歹，欺男霸女的纨绔。源氏家族在争斗中后来居上，取代了平氏在关东的统治地位。这位纨绔日子大不如前，便也顶着为家族寻找大杀器的名义，远渡重洋，跑到大顺耍玩。叫京城的繁华眯了眼，慢慢本性暴露出来，又操起旧日的老本行，在街上追逐美色。却霉运当头，遇到了可能是全大顺最不该惹的男子。
太女审问她们过程中，看着这几人的伤处真是触目惊心，越发不喜二皇子姬璞。但对这几人说，是秦家小少爷玲珑折断了她们手脚的说辞，还是不大相信的。她在女帝那里见过秦三山，很是温和腼腆一个人，怎么可能有那么暴虐的兄弟。问过太女妃，也说在父后那里和玲珑说过话，不过是个生得娇俏可爱的小小子。被秦府老爷管的严厉，略有些束手束脚，看不出哪里血腥。
太女便把那些伤处也一并算到了姬璞头上，觉得这个弟弟实在是让母皇宠得不像话。今后谁娶他，后半辈子都要倒霉到家。事有轻重缓急，略去这些细节，太女姬璧面见女帝时，详细禀明了东瀛之事。女帝听完微微一笑，便叫人把姬圭寻来。太女听说了姬圭近日的作为，她说是加强了警戒，其实不过是买了几条大狗散放在院子里。那几只狗没见抓住一个蟊贼，却被军械监的少监秦小猪喂的脸膛滚圆，个个与猪相似。且看母皇问起她时，她如何应答。
三皇女听召进了宫，女帝笑问她道：“听说你养的犬儿很是灵通，会作揖打滚还会数数装死。”姬圭听得汗颜，这谁这么无聊，把这些小事也说给女帝知道。但事情属实，她也不敢矢口否认。
女帝变了脸色，鼻子里闷哼一声，一个折子劈头掷下。姬圭的反射神经极好，低着头听到风声，竟是伸出二指在头顶前凌空夹住。脑筋反应过来这是女帝在丢她出气，又赶紧嬉笑奉还，请女帝再丢一次。太女和女帝瞧她这般手段和无赖，惊讶之余都觉得好笑。女帝扯了扯嘴角，便把这一层揭过。和姬圭说起正经事，问她可还愿意领兵打战去。
太女听了这话，瞳孔便是一缩。这个妹妹身份和她有得一比，若再有些军功，那她还要不要做这个太女了。可女帝既然当着她的面问姬圭这话，想来心中自有决断。雷霆雨露皆是君恩，给了就不能不要。不给也不能强求。姬璧只觉得心中有些泄气，有种凡事不在掌控的无力感。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)
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