且说康家几代女子，凭着一套掌法一套棍法独步西北。传至康百川，她与当过出家人的先祖不同。打小就是个炮仗脾气，为人耿介好打不平。当初年轻气盛，得了个绰号唤作“火麒麟”。说得就是这两点，脾气火爆，一点就着。一身功夫纯是外家打法，与人争斗时不惜性命，如同烈火焚原一般。另一方面，麒麟是仁兽，最是慈悲。康万钧也是眼里揉不得沙子，见不得世间的不公道。
直到康家上代镖头，康万钧的老娘在关外意外身故。火麒麟接过家业，为着手下大小几十口子人计，再不能如少年时肆意，这才慢慢收敛了脾气。如今她迈入而立之年，心智较之以往更为成熟圆通。对审时度势，谋定而后动的道理体会的尤为深刻，不再仅凭着一时冲动行事。
可以说康老大，不发火已经很久了。
再看那个惨兮兮的小夫郎，叫个小小子顶在自己前面。真叫人哀其不幸，怒其不争。康老大能做的不多，对阿盛道：“小子，你家娘子在何处公干，几时才能回来。”阿盛喘息方定，已经是哭不出来了，回康老大道：“娘子在翰林院做事，早出晚归。老夫人和我家夫郎现下都在京中，在内城北边住着。管家老刘婶每日会过来一趟，送些蔬果点心过来。”康老大听了，点点头，果然各家都有本难念的经。
听这小小子的说法，这老娘不和闺女一处住，夫郎不和娘子一处住。娘子和小侍住在一处，却也不大和睦。这小侍本就处境艰难，家里的亲戚还这样泼皮。她也和阿盛一个想法，这哪里是父女兄妹，根本就是仇人上门吧。只是叫人费解。这门亲事不对称。娘子是个官身，小侍家里是市井。小侍家的如何敢这样打上门来，他打的便是自家孩儿，也一样折损了这家娘子的颜面。真叫人好奇到底这父女俩有何底气，能这般的有恃无恐呢。
康镖头算是一语中的，红梅的继父也不是毫无准备而来。自那日眠柳带着青杏、红梅上门，红梅的这个继父窥得些许方家人的态度。方家夫郎显然对红梅喜欢不起来，方探花的表现叫人一时难以捉摸。待到红梅入了方家门，方家夫郎便搬离小院，只留下红梅和方娘子两个。按说方娘子很该趁此时机。和新欢小侍终日厮混在一起。可通过观察，继父却发现红梅和方娘子并不和睦。两人早早晚晚连面都见不着，可以说方娘子对红梅。真是避之唯恐不及。
他这心里便活动开了，心道方娘子能和红梅这个小骚货勾搭到一起，多半也不是个省油的灯。如今这般行事，估摸是嫌弃红梅有了身子，不好操弄。他有心巴结方家。加之妒恨红梅如今的好日子，竟叫曹李氏想出一个匪夷所思的主意。
曹李氏特地找了个人少的时间，冲进方探花租住的院子。先声夺人利用过去对红梅施虐的淫威，控制住大肚少年。这还只是只是第一步，他的目的是和方家搭上关系，谋求长久的好处。只是他这样的人又能有什么能耐。拿出方娘子这样的人物看得上的好处。曹李氏自有自己的想法，后面便用上了他之前的准备。说来令人发指，曹李氏用赊的法子。叫红梅他爹从牙公那里，买了个少年男子回来。
这个男子生的极为美貌，只是命运多舛。他原是商贾人家搜罗来，调教好了贿赂官员的。有个香艳的名字叫绮罗，被作为礼物送出去后。本以为那便是他最后的归宿。若是足够幸运，生下一男半女。且孩子又能平安长大。那么他余生也算有个依靠。不料这户人家的老爷是个厉害角色，进到府里大半年，他连夫人的身子都近不了。
绮罗知道像他这样男子，人老珠黄后的命运。狠了狠心，决定放手一搏。该是他倒霉，下药没药到夫人，却叫夫人本家的侄女撞破。之后因着事情泄露，被府里老爷抓住把柄，打了他好一顿板子。绮罗命大没死，便又以此为由把他发卖出府。当时因着老爷在吃长斋，便没有对他赶尽杀绝，没让人把他卖到倌馆娼门。出府时也没叫人，把他身上的财物尽皆留下。经此一事，绮罗算是认了命。用自己微薄的私房求牙子，把他卖去个好人家。
那牙公收了绮罗的银子，还算有点良心。开始并不愿意把人卖给红梅的爹娘，一瞧这公母俩就不是什么好货色。为了多点银子，连亲儿继子都往火坑里推，人品能好到哪去。红梅的继父曹李氏便给牙公道，自家小子走了运。如今被人赎出来做了小，大着肚子没法做伺候人的事，只怕长久下去要失了那家娘子的心意。那傻小子不晓事，他这做爹的却不能不替儿子想到。这不就打算买个人送过去，好帮他把家主娘子拢在屋里。
牙公听了半信半疑，谁不晓得曹李氏面丑心黑。因着继子红梅生得像亲爹，爷俩的容貌都比他秀丽端庄百倍。让他一看见就想起曹家先头的夫郎，忍不住自惭形秽。竟然恼羞成怒到，把一个小孩子家家往死里欺负。曹家女人也跟死人一般，不把红梅当亲生的娃。公母俩把这孩子当小小子使了许多年，眼看红梅到了出嫁的年纪，可以嫁到别家脱离苦海了。居然一脑抽，把这可怜孩子卖到青楼倌馆去了。要说就算图谋银子，也不一定要把人卖到倌子里去，这得有多大的仇怨才会这样。
曹李氏见说不动牙公，便自去找绮罗说道。把自己对红梅的态度翻了个地说，不知道底细的乍听之下，还真以为他是在千方百计为继子谋划长远。绮罗有些见识也有限，听了曹李氏对方明德的描述，晓得这是个可以依仗的良人。他绮罗虽自认不差，但一来二去的耽搁下来，年纪渐长，正常途径已是找不到这样的好女子了。却不想想自己做着小侍，又忙着给媳妇拉皮条，找新欢的岳父能是什么好东西。你与他打交道，又能落到什么好下场。
见绮罗面上动摇，曹李氏又趁热打铁，说要认下绮罗做自己的干儿。言道便是把人买下送去红梅那边，也不是让绮罗去做小小子。而是打着兄长照料孕期弟弟的名义，去方家小住。当然之后的事谁也不能勉强，全看双方有没有那个缘分。这下连绮罗心中最后一丝顾虑也打消，家中没有正派郎君镇着，只有个有身子的小侍带个小小子。凭着他绮罗的容貌和手段，若在笼络不住那位娘子，岂不是没有天理了。
曹李氏舌绽莲花，一席话说的绮罗心动行动。红口白牙，这事便被这么定了下来。找到牙公交办手续，牙公叹了口气，有的人命中注定是哪般，换个环境依旧是要哪般。便把绮罗的卖身契交到了曹李氏公母俩的手上，换了一纸欠条。曹李氏把绮罗哄到手，却不立刻用他，先自己跑到红梅这里。他还要把红梅把持住，不然若是这小子凭着鱼死网破跟他捣乱，这事就要黄。
阿盛年幼不晓事，曹李氏轻易进了方家院门。见到红梅第一眼，他就知道自己在红梅心里余威犹存。又见曾经被他踩在脚底板下的红梅，如今穿金戴银，比他过的不晓得好了多少。曹李氏气就不打一处来，上去先声夺人抢了红梅身上的值钱物件。红梅被他打怕了，只能乖乖就范。原本他把绮罗的事交代完，今个的事就算完了。那个不起眼的小小子却横生枝节，爬到外面去叫人。叫就叫呗，反正这会外面也没人。就算有人，老子又怕过谁去。
红梅听到外间动静，知道阿盛不负众望，叫来了帮手，便有些不老实起来。曹李氏阴恻一笑，跟老子耍心眼，你小子还早了一百年。曹李氏哗啦摔碎了支细颈梅瓶，倒提着茬口在红梅隆起的腹部比划。口中道：“不晓得这一下下去，会不会把小娃儿从你肚子里叉出来。”红梅听了这话脸色比适才更白，双眼紧盯曹李氏，两只手死死护在肚子上。曹李氏是个说到便做得出的人，红梅这一刻下定决心，拼着自己流血断骨，也不能让这个恶鬼伤到自己的孩儿。
曹李氏见红梅怕成这样，好像又回到了旧时好时光，心里舒坦不少。威胁既然起了效果，曹李氏放下手中半截瓶子，笑道：“你知道怕就好。这虽是从你肚子里爬出来的贱种，可也是我的孙子孙女不是。”又道：“我听说读书人家最好名节，若是我一不小心说漏嘴。吵吵的满京城都晓得，她有个小侍是从那种烂地方出来的，不知她这官还不做不做得下去。”
红梅越听身子抖得越是厉害，这个人到底是想做什么。曹李氏抢他的首饰时，红梅以为这人是求财。可求财就该顾忌些方探花，可是曹李氏对他有这样凶狠，还拿孩子和方娘子的前程恫吓他。红梅有些看不懂了，曹李氏到底是想做什么。难道只是为彻底毁了他，不叫他看见人间一点光亮吗。红梅不知哪里来的胆子，问出自己的疑惑，“你到底想做什么。”
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