不一会便有王府衙署的属官来到港口，斥退了在附近徘徊的武士浪人。一面笑脸赔着不是，一面热情邀请众人，跟着她去姬圭大人的府邸接受款待。经历古堡领主设伏一事后，大伙心中对深入陆地，常抱持警觉态度。每次下船登岸，四个人里至少要留一个守船。
如此姬圭这事情况反常，叫人不免心生疑惑。童海眼珠子一转，便对二皇女打躬作揖道：“殿下，不若这次换你守船，让俺老童上岸去见识一番。”姬琮知她好意，口中却笑道：“那可不成，三皇女虽和我不是一父同胞，却也都是母皇的女儿。到了妹子的地盘上，我这做姐姐的怎好不去见她。”
童海看向蔡玉琦，小蔡大人也笑了，言道：“你晓得的，我和她还有二皇子殿下，自幼便有交情。躲躲闪闪不去见她，才叫可疑。”夏典因为沈茂德当日是拿自己名头行骗，总感觉对不住众人，此刻便主动道：“既然师妹要去，我便不去了。还请师妹代我向三殿下问一声安好。”蔡玉琦点点头道：“我省得。”于是除了夏典，其余三人或乘车或骑马，跟着来人都去见姬圭。
华顺大王的宫殿修的入乡随俗，看上去并不如何阔气，形制似乎还不如姬圭在大顺京城的宅邸。唯有其间文臣武将外国使节穿梭往来，才叫人觉得有所不同。众人寒暄已毕，三人里蔡玉琦与姬圭私交最好，便先开口问她，如何在东瀛扶桑做了这劳什子的大王。
姬圭闻言脸上闪过一抹苦笑，没有正面回答，叹了口气道：“终归是世事无常吧，也只有你们还愿意来看我。”言罢，又吆喝众人吃酒。席间后头宫闱里的夫郎。派人过来说话。那小小子朝众人行了一礼，就走上前伏在姬圭耳边嘀嘀咕咕。姬圭开始还好好听着，突然间暴起，把这小小子踢到一边，怒目喝斥道：“呸，她们是我的亲姊姊、我的知交、我的好朋友，如何见不得。我只是不做那个人的臣子，又不是反叛大顺了！”
她口中语气不善，小小子一屁股跌坐在地上。这孩子反应倒是快，爬起来磕了个头就想跑。姬圭叫住他道：“去。把你的主子也叫来。这些都是故人，见一回少一回。”小小子惶恐不敢言语，领命而去。
蔡玉琦三个听了姬圭这几句没头没尾的话。都面面相觑。不一时，几扇推拉门层层拉开。一个做扶桑宫装打扮的丽人，垂首婀娜小步趋前。走到姬圭身边稳稳坐下，慢慢抬起头来。三人仔细看去居然全都认得，果然是位故人。
这位虽改了装束。把脸孔抹得惨白，又画了个鲜艳欲滴的樱桃小口。但那眉眼可不就是楼外楼的红牌郎君眠柳公子。众人晓得眠柳和姬圭是相好，还是忍不住惊讶了一把。原来姬圭爱这个男子到了这种地步，把他赎买出了楼子不说，千里迢迢在东瀛称王也不忘带着他。姬圭扫了一眼三人神色，晓得她们这是误会了。嘴边轻笑出声。伸手拉过眠柳入怀，不无自嘲道：“诸位以为是区区在下，护住了眠柳柳公子。其实不然。我能在此间立足，可以说几乎全赖眠柳和他背后的家族。”
东瀛一事是蔡玉琦最先发起调查，听到姬圭这么一说。蔡玉琦心中顿生警觉。再看看眠柳，再看看姬圭，心道莫不是。姬圭遇见小蔡大人疑惑的目光。朗声笑道：“也没什么好隐瞒的，眠柳本是东瀛人。他的家族便是和平氏争斗中。得了胜利的源氏家族。”这话说出来，满座皆惊。姬圭怀中的眠柳终于绷不住笑脸，身子微不可察的颤抖了一下。姬圭察觉到他的动静，把人搂得更紧。
原来姬圭出使东瀛，开始很是顺利。把在大顺捉住的平氏叛党余孽交给倭皇后，顺势表达了大顺女帝看在旧日情谊份上，愿意出兵援手帮助倭皇加强全境统治的态度。当此时，扶桑境内时局已然是乱了。平氏首先发难，源氏趁势崛起。平氏内部弃卒保车保住了宗族，但仍旧损失了传统的关东势力。源氏在数次局部战争中获益日趋壮大，越来越多的领主、名主投靠源氏旗下。扶桑朝廷和旧贵族势力唯恐养虎为患，开始联手打压源氏。
源氏肯为倭皇舍命，自然也是早有谋划，眠柳便是早先布下的一枚棋子。虽贵为源氏正统，却在幼小时便背井离乡被送到了大顺京城，有目的地接触大顺的重点人群。唯有一点源氏没有算计到，就是眠柳和姬圭有了感情。甚至愿意为她抛弃过往，没名没姓的为她生育子女。
若姬圭从头到尾，一直只是个普通的皇女。大约源氏也乐意看到自己的一颗棋子，深深植根大顺，和渗透进皇室血脉里去。偏偏天意弄人，一直被女帝打压的三皇女被拨去执掌军械监，弄出了一个又一个震惊世人的火药杀器。东瀛正内乱，全凭武力说话。谁要是能有杀器在手，不消说，东瀛的天下尽在掌握。如此，源氏岂肯便宜放过眠柳，以及眠柳好不容易勾连在一起的三皇女姬圭。源氏开始逐步透过眠柳，打探大顺的军情、姬圭的动态。
这时见倭皇采纳了三皇女的建议，让大顺插手东瀛战局，各方力量都感觉到了压力。在姬圭大军动作下，平氏源氏和老牌贵族藤原氏的国中势力大幅度缩水，权利向倭皇汇拢。但这也是假象，倭皇自始自终是个空架子。实际情况是姬圭本人在掌控全局，源氏坐不住了。
源氏家主认为，她们既然有条件有能力拉拢大顺三皇女，干嘛不变压力为助力，共同谋求扶桑的天下。于是趁着三皇女年节返京觐见女帝时机，派人通告眠柳，让他设法向姬圭施压。第一等便是把姬圭拉拢到自己这边效命，不行的话，能从姬圭那里弄到新式火器的制造图纸和火药配方亦可。前面说过，眠柳对姬圭是有真感情的。眠柳是个聪明人，他晓得不管他是用什么法子，达成源氏的任何一个目的，两人的情分都要就此玩完。感情这事就是这般，如同眼里掺不得沙子，宁为玉碎不为瓦全。但凡有一丝怀疑，最后都会变成金刚砂，把人与人之间的情分生生磨灭。
所以眠柳犹豫了，他舍不得，源氏便帮他下定决心。
彼时大顺也不大平静，蔡玉琦等人出海一年不到。女帝又接连几次病倒，病情不像头一次轻松。秦八角作为皇媳又是太医，也参与了会诊。回来后姬璞问她情况如何，也只能摇头作答。姬璞的情绪因此变得不稳定起来，去宫中探视过女帝后，幼年期的姬璞和阴戾的姬璞便频繁交替出现。秦八角要去宫中商讨医案，不能时时贴身照料他。便把人带去小楼那边，交由秦小猪和樊二郎两个照看。
樊二郎已经改称秦樊氏，秦小猪的身份不明终归是个瑕疵。在这事上被人参了一本，在身份籍贯上作假本是要问斩的罪责。但因着小猪一直以来对大顺的贡献，将功赎罪，如今只是罢官闲赋在家。
秦小猪是知道姬璞小秘密的，樊二郎也不算是外人。秦八角放心把人交给他俩，正好小楼里也没有别人在，这事不至于声张出去。樊二郎新婚，二婶的遗孀郭二父女俩为了照看生意，就搬到了旧曹门的铺子里住。锦儿过了童子试后，住到了书院里。方夫人等人在方明德的事和二秦的婚事解决后，也已还乡。说起来，方探花那起子烂桃花，解决的颇有些莫名其妙。
红梅的继父曹李氏当日大闹一场，后来果然把绮罗送来。绮罗到了红梅那里，知情识趣，并不敢真个把自己当做探花娘子的小叔子。原本小侍的家人便不是正经亲家，把他们当做远亲走动已经是客气。只有曹李氏那等无耻泼皮，才腆着脸四处炫耀把自己当回事看待。
阿盛因为曹李氏的缘故，尤其不喜绮罗。后来相处下来，却发现他其实和曹李氏无关，也只是个被哄来讨生活的本分人。和他慢慢走的近了，绮罗哄着阿盛说话。晓得方家娘子并不是如同曹李氏说揣测的，是个风流娘子。其人秉性方正，方家后院自老夫人而下，都没有此类乱七八糟的事。红梅会出现在方娘子的生活中，真的只是个意外而已。
绮罗心里略有些失望，但还是放下了对方明德的心思，老老实实伺候红梅。也只有方明德这个傻子，真个以为绮罗是红梅的远房表哥，专程过来帮忙照看孕夫。还特意为此，谢过绮罗一回。绮罗到了红梅这里许久，也就见了方娘子那一回。亲眼见到真人，有一次验证阿盛所言不虚。方娘子不是个能用手段勾搭得了的，况且即便用下作法子成了事。结果也不过是又一个红梅，守着个名头拘在四方院子等死罢了。
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