沈清澜打量了他一眼，从他的神情里倒是看不出什么，也不知是为了撇清干系而做戏，还是真的无辜。
“别的倒也不需要严老爷帮什么忙，只是……听闻贵府合录庄的辛掌柜，拒不承认我们交付了货款，以至于原本说好的月底交货,到现在连影子都没看到。”沈清澜笑了一声，低头看了一眼手中的茶杯，又道：“要真说起帮忙来，倒是本县主要惶恐了。”
严老爷愣了片刻，“竟有这样的事？”
他连忙跪了下来，严夫人和严大公子对视了一眼，也跪了下来。
“这是什么情况，县主！不可能啊！这不可能！”严大公子说道。
“我们两家合作了这么长时间，从未出现过这种情况，县主！请县主明察！”严夫人道。
严老爷看着沈清澜，神情十分惊慌，“县主，草民实在不知有这样的事情发生，待我回去，定好好责问。”
“这么说，严老爷是承认我沈家交付了货款咯？”沈清澜道。
“交付货款那日，贵府的大老爷和大公子亲自与我签的货单，当时我儿也在场，老夫没有不承认的道理啊！”
“既如此，本县主倒是不明白了，贵庄的辛掌柜,难道不认识货款单？难道不认识我家大哥哥？”
严老爷抱拳，看样子确实不知有这样的事发生，“还请县主宽限一日,老夫这就回去查问。”
沈清澜站起了身，冷冷道：“我只是要个公道罢了，若是严老爷查不清楚,自然有人能查。不过，严老爷，就算您不肯承认，这辛掌柜毕竟你是严家的人。”
“县主！县主，辛掌柜到底为什么这么做，我们的确是不知情，还请县主大人明鉴！”严大公子道。
沈清澜给妍儿使了个眼色，妍儿立即上前将严老爷扶了起来。
“我也相信严老爷的为人，听伯父说，我们沈家与严家合作多年，严老爷做生意，向来注重诚信二字，想必……是有人故意挑拨，栽赃陷害。严老爷，严公子，真相如何，希望你们下次来探望吾兄时,能给我一个交代。”沈清澜道。
“是……”
沈清澜回到主座上坐下,“严公子严夫人也快快请起吧，今日时间也不早了,我就不留三位了。”
“县主，我亲自挑选了一些补品，还请县主莫要推脱嫌弃，就留下吧。”严夫人道。
“既如此，那我便收下了，多谢严夫人。”
沈清澜说罢，福熙堂的小丫头这才上前将东西收了下来。
出了福熙堂，严老爷擦了一把汗，“软硬兼施，平阳县主果然不是一般人。”
严彭阳扶着一旁的母亲，问道：“父亲，货款的事当真吗？辛掌柜为什么要这么做？”
严老爷冷哼了一声，“正如县主所说，姓辛的怕是被人收买了。”
“真是知人知面不知心！辛掌柜在合录庄当家三年，竟然能做出这种事来！”严彭阳道。
严夫人拍了拍心口，“平阳县主真是好大的架势，不愧是要进皇家的人，说话办事根本不给人留任何把柄，面面俱到，一个小丫头，怎么如此厉害？”
“是啊，就算是久经沉浮的大人，也未必能有这么厉害。”严老爷道。
“父亲，儿子立即去把辛掌柜拿了来，看看他怎么说！也好给沈家一个交代。”严彭阳气愤道。
“我的儿啊，你还是想的太简单了。辛掌柜定然有许多托词，平阳县主想要的，不是那些脱罪的借口。”严老爷道。
严彭阳不可置信的睁大了双眼，“那她还想怎么样？”
“你没听他说吗？无论怎么说，这辛掌柜都是我合录庄严氏的人。如果辛掌柜真的是刻意为之，那到底是谁人指使，又有何证据，这些我们都要想办法弄清楚。就算不能让辛掌柜的身份由从犯变证人，也得拿出些实打实的证据来，证明我们严家与这件事无关。”严老爷道。
严彭阳想了想，“好，儿子马上就去查，正好儿子也想知道，到底是谁在背后诬陷我们！”
严老爷摸了摸胡子，“最近生意场上，四大皇商之间多有摩擦。沈王两家是亲戚，薛秦两家也是，我们都得罪不起，难啊……”
“倒是我们严家，夹在中央难以生存不说，还被人利用，当刀子使，简直是太可恶了！”严彭阳气呼呼的说道。
“这种事，我们就算想摘出去也是不可能的，毕竟我们和沈家合作了这么多年。”严老爷道。
“父亲，您的意思是，我们要站边沈家和王家？可是沈王两家朝中无人撑腰……”
严彭阳内心忧虑，薛家有虎威将军，秦家有吏部侍郎，这王家朝中无人，沈家虽说有个县主，也不过是女子，邠王更是个风流的闲散郡王，手中没有实权，两相对比还是薛秦两家实力很强些。
严老爷看了他一眼，“薛秦两家朝中有人不假，但是我们为什么这么多年没跟他们合作？就是因为他们做生意经常克扣，又喜欢仗势欺人。沈家的主君和大公子都是良善之辈，你今日也见到平阳县主了，一个商户女，能得县主封号，她这样的人想必手段也不简单。沈家从今以后，背靠的可是皇室，邠王不靠荫封便年少封王，实力也不容小觑。”
严彭阳点了点头，“还是父亲思虑周全。”
“那你知道回去该怎么做吗？”严老爷问。
严彭阳思忖了片刻，“儿子先回去问问辛掌柜，看看他怎么说。只要他的理由有足够的说服力，那我便不过多责问，暗地里再查探。”
“嗯，”严老爷拍了拍他的肩膀，“不仅如此，这薛秦两家能买通我们严家手底下的人，我们也能买通辛掌柜手底下的人。”
“一报还一报，也不冤了他。”
严夫人回头看了一眼，“老爷，我觉得还是要多选些好的补品给沈大公子送去，我看今日拿这些东西，县主并不在意。”
“夫人，送再好的东西人家也看不上，他们想要的也不是那些礼物。”严老爷道。
“看不看得上是他们的事，礼我们还是要送呀！”严夫人白了他一眼。
严彭阳扶住母亲的手，“母亲说得对，礼还是要送的，回头儿子陪您去看。”
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