虽说这十日沐假是太后特地给予十一娘陪伴莹阳真人的恩惠，可十一娘难免还是要先归自家一趟，当见了碧奴，自然就要问起义川王府那桩计划，碧奴却也不知进展如何，只称已经依计而行，又道方氏当日态度：“她听婢子一番话后，两眼放光，应是心服口服，依婢子猜测，当会迫不及待转告姚姬，可惜自从那回，方氏再没主动来见，婢子谨记小娘子叮嘱，也不曾主动打听。”
十一娘听说碧奴已经进行到这一步，便放下大半的心。
她并没有唆使姚姬暗害小韦氏，但小韦氏的对头除了姚姬之外，还有一个世子贺淘，甚至后者更比姚姬重要，姚姬一旦显露与贺淘“结盟”的意图，必定会触动小韦氏那根紧绷的神经，姚姬不怀好意之心曝露无疑，小韦氏原本对她的妒嫉之情，便会累升成为忌恨。
眼中钉不过是有碍心情小韦氏大约还能容忍，肉中刺可就是已伤体肤不除不快了。
虽然姚姬并没有公然露出獠牙，可一个随时准备暗箭伤人的对手必然更加会让小韦氏忧愤难安。
更不说有如姚姬这类野心勃勃又头脑简单之流，既然行为了“劝和”之事，哪里忍得住不向义川郡王表功，这么一来，义川便大有可能成为火引，彻底燃烧小韦氏这堆干柴。
为了不引火烧身，十一娘这时也只能等待了。
另有一桩心头记挂，还是九娘痛失闺交的事，十一娘有心关怀，当问得九娘正在旭晓堂外的花苑，便找了过去，却不想老远便见九娘与七娘一处说话，两人都是面带笑颜，九娘轻轻将手按在七娘已经突起的小腹上，眼睛瞬间瞪圆，许是感觉到了胎动，十一娘不耐烦与七娘虚以委蛇，便没上前打扰，破天荒让碧奴去请萧小九来见。
小九这时仍与柳谦一块学习，但两人已经不需老师寸步不离指教了，故并未进入族学，而是由柳均宜布置课业，两人自己记诵，均宜下值与休沐时再讲解考较而已，故小九寻常更多自由，一听十一妹有请，兴奋得抛下书卷撩着袍子一路小跑，人已经站在十一娘跟前，还傻呵呵地合不拢嘴，好好一个风度翩翩天才少年，成了一副痴儿形状。
十一娘老气横秋的揉了揉眉头，实在有些无可奈何。
“十一妹，你今日怎么回来了？”小九不待十一娘招呼，盘膝坐下，眼见茶案上已经备好新煮清茗，却不伸手，陪着笑脸对碧奴说道：“劳烦碧姐，备来清水净手。”
碧奴都已经习以为常懒得谦逊不敢当“碧姐”这一称谓了，只亲自服侍了小九净手净面。
小九这才捧起茶碗，一声不出细细品味，当饮尽之后，赞一声“好茶”，紧跟着又是一声叹惜：“如此说来，十一妹明日岂不是又要往上清观？”
十一娘不理会小九的满怀懊恼，只说正题：“上回请托九哥之事，不知结果如何？”
小九便是一副欲言又止的模样。
原来他自从上回去见莒世南，想起那些在别苑外跪求的贫民，其实许多都不是求请先生施术再见亡灵，多数都是因为疾病缠身，又无钱请医，听说莒世南会仙术，这才跪求，可莒先生也说了，他虽会招魂之术，可并无妙手回春之能，虽然深觉贫苦可怜，但也爱莫能助。
小九本有侠义之心，见这么多人遭遇苦难，做不到袖手旁观，便又去见了莒世南，留下不少钱银，希望莒世南能用那些钱银助益求告贫苦，这么一来二去，便与莒世南逐渐熟识起来，还真成为忘年之交，小九原是想告诉十一娘，可又想到自己的失误，导致吓退姜姬亡灵，无论如何也难以启齿，故而到底还是隐瞒了这事：“十一妹放心，我虽去了一趟南山，但并未能请动莒先生，归来转告九妹，称先生点拨，人既亡逝，若无宿孽，魂灵自当安宁，生人可祭奠，却不宜惊扰，否则魂灵难安，岂不罪过？九妹听了，到底烦缠着我为苏小娘子写了一篇祭文，自己雅祭一番，就放下了。”
听说九娘不再坚持，十一娘倒也安心，莞尔称谢，可她不过是略展笑颜，隔案坐着那人却又觉一番神魂颠倒，只觉得那浅浅一笑竟如刻刀般在他心头深深留下，不由想起最近时常梦见的情形，青庐里喜烛下，他们并肩跽坐着，侧目时，十一妹也是这么莞尔一笑，小九只觉胸腔里仿佛有百十颗心脏一齐跳动，连天灵盖都发烫。
不自觉地，手就摁在那躁动难安的胸腔。
十一娘眼见小九又再痴怔，越发有了愧疚之意，她不愿刺伤小九，可也不能回报他的纯朴真情，她甚至只当小九为“晚辈”，要说情份，也只有怜惜而已。
早知今日，当初就该有意与小九保持距离，可这时后悔又有什么意义？
十一娘也只能暗暗叹息。
次日一早，十一娘便辞别亲长，可她在去上清观之前，却先去了一趟宣阳坊，原来她昨日就遣人去了一趟薛宅，却得知陆离今日正好休沐，又打听见陆离已经在宣阳坊别苑住了好些时日，故而今日才直接来此。
陆离这处别苑不大，但因为是宴客所用，十分注重苑景，打造得别外清雅，而别苑所用仆役，自然也是陆离信得过之人，故而十一娘虽不常来，却也没有经受多少盘询，她一自报家门，就被殷勤请了进去。
“小娘子稍候片刻，郎君还在歇息。”当听婢女阿福这番禀报，十一娘不由抬眼去看日头。
已经是巳初了，依陆离习性，这时怎么仍在高卧？
便听阿福解释一句：“郎君昨日与客人对弈，一个时辰前才分出胜负，歇息未久。”
“是我来得不巧，莫要打扰六哥，待六哥醒来转告往上清观便是。”十一娘便要告辞。
阿福却阻止：“郎君早有交待，倘若小娘子来见必须告知，故婢子已经通禀……”
话音才落，便见陆离已经拾阶而上。
虽经梳洗，可神色依然难掩疲倦，十一娘更觉过意不去，但她情知陆离性情，这时也不再多说歉意，只问：“难道又是宇文君技痒，来寻陆哥手谈？”
陆离轻笑摇头：“宇文君虽是棋痴，这回倒并非与他手谈，而是宇文君引荐好友，姓朱，字子玉。”
见十一娘似有嗔怪之意，陆离又道：“子玉棋艺不在宇文君之下，再兼此君言谈不俗，能与之对弈一场，也是我之幸运。”
能被陆离称赞一句言谈不俗，那就当真不是庸凡了，十一娘好奇：“这人什么来历？”
“布衣白身，不过据我看来，颇有江湖侠气。”
十一娘蹙眉：“十四郎早疑宇文盛暗通草莽，这朱子玉也许便是，宇文盛有意引荐朱子玉结交陆哥，必然另有图谋。”
“如今世道，草莽或许并非盗贼，甚至比那明正言顺……”陆离抬臂摇指大明宫方向：“更加体恤国民。”
陆离话虽如此，可十一娘哪能不知倘若不是璇玑与宇文盛之间关联，陆离哪会多此一举意图将宇文盛拉拢结盟，就更不会与大有可能出身草莽为朝廷缉捕的朱子玉结交了，但因为璇玑之故，十一娘的确不能对宇文盛的安危置之不顾，所以她这时分外过意不去：“陆哥……”
“子建身后陈宣炽，眼下又与草莽有何区别？横竖都是为了拨乱反正，五妹，你知我非迂腐之人，只要对大局有利，结交一个朱子玉又算什么？更何况数回长谈下来，子玉忧国忧民之心我能断定不是伪装，就算沦落草莽，也不愧为君子。”
“朱子玉即便值得结交，却也难保他身后团体。”十一娘依然忧心忡忡。
“他与我结交也许另有图谋，可我也能通过与他结交试探根底，今后能否结盟，这时尚且言之过早，五妹当信我行事自有分寸。”说完这句，陆离再转话题：“昭儿如今被我送去崔宅，虽表面是受教于天白，实为徐国公爱惜他聪敏刻苦，有意教习经史。”
陆离胞妹六娘归鸿，正是嫁予徐国公长孙崔天白为妻，论来崔家为太后第一忌防，薛家与之联姻大为不智，然而这桩姻缘却并非薛家自愿，而是德宗在世时撮合，薛六娘甚至当时尚在襁褓之中，崔天白也只是一个牙牙学语的孩童，再兼崔、薛即便联姻，可徐国公并未曾主动与薛家交近，是以太后并不以这桩联姻为意。
但陆离这时却忽然将薛昭送去崔宅受教……
“可是晋王终于决定拉拢徐国公相助？”十一娘敏锐地感觉到陆离“多此一举”的原因。
“正是。”陆离颔首：“晋王在北疆军中安排有人，得报厥周联军征战夷狄节节获胜，如不出意外，两年之内即能平定诸蛮，到那时，北辽必定会忌惮新厥之势，晋王推测，北辽到时一定会支援潘逆犯周，姚潜那废物哪里抵挡得住？逼不得已下，太后势必会调能战者抵御潘逆，武威伯这回征战夷狄有功，并曾经久镇燕云诸地，临危急时刻，大有可能会被朝廷启用。”
“晋王是想拉拢武威伯？”
“不错，但无论晋王，抑或咱们，与武威伯素来疏远，只有徐国公出面，才有把握说服武威伯归心。”
十一娘当然知道徐国公崔政与武威伯秦步云的旧谊，否则当初柳志宜也不可能因为崔牧之故迎娶武威伯女秦氏，这时却有疑虑：“武威伯遭贬，正是因为与崔家来往过密，太后岂会轻易打消对武威伯之防心？”
“这事确有艰难，据我推测，这时武威伯立下军功，可眼看胜局奠定，太后不会允许武威伯再立大功，可又不能罔顾功勋，应是最近，便会将武威伯调回京都，授职兵部。”
这又是一招明升暗降，干脆夺了武威伯兵权。
“不过贺淇眼下正忙着收买人心，一旦武威伯回朝，贺淇怎会放过？那么武威伯未必没有取信太后机会。”
经陆离这么一提醒，十一娘也恍然大悟：“武威伯若能略微取信太后，火烧眉睫时刻，倒真有甚大机会启用。”
“可眼下难处是，仅凭我一个小辈，甚难说服徐国公再涉政局，好在徐国公从前与陆公颇为相投，若陆公出面，这事倒有八成把握，但难点在于……徐国公府如今定有太后耳目，徐国公又多年未与陆公来往，若这时突然见面，就怕会引太后生疑。”
十一娘微笑：“陆哥既然对我说这许多，想必是已经有了计策。”
陆离也笑：“阮岭总是纠缠，这回，我倒是想利用他行事……”
便将细节与十一娘说来，十一娘并无异议，此事告一段落，陆离这才问道：“五妹今日何故突然出宫？”
“不是三郎固执己见欲往征场么？我今日登门，正是为了邀请陆哥与我一同‘劝解’三郎切莫冲动。”
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