一抬眼，见陈相贵来了，大声道：“三弟，你还站着干什么，快过来打他，我们两个打他一个。”
“长本事了啊，想两兄弟一起打。”
陈相富动弹不得，一会踢腿，却没踹中；一会儿又抬臂，又落了个空。越发气得紧，瞪大眼珠子，似要将他盯着个血窟窿来，“周玉鸣，你听着，等我们长大了，我一定会打得过你。”
周八云淡风轻地，看了眼不远处站着的陈相贵，“我记住了，我等着你们俩长大来打我，那你这武功可得好好学，别到时候两个加起来都打不过我，也不怕给你大姐姐丢人。”
他一松手，陈相富跌坐在地上，屁股摔得生疼：“卑鄙小人！乌龟王八蛋！不要脸！你以大欺小……”
周八拍了拍手，不以为然地道：“我大人不计小人过，不和你这个小孩子计较，谁让你是我小舅子。哈哈……”
周八出了西门，洋洋得意地上了马，走了一截还回头张望。
陈相富气得跳了起来，站在西门旁又一阵混骂。
待周家人走远了，他才懊恼地看着陈相贵：“你为什么不帮忙？打不疼他，咬几口也好。”
陈相贵神色淡淡，“我们打不过他的。”
“是我们的师父不好，我要告诉祖母，让祖母给我找武功最好的师父，今年打不过，我明年就再打，等我长大了，我一定可以打得过他。”
陈相富拾了宝剑，愤愤然地道：“我要最好的武功师父。”
落音，就往上房奔去了。
老夫人有些累了，没想陈相富来了。抱拳道：“祖母，给我找武功最好的师父。”
老夫人微眯着眼，陈湘如婚事的事就算敲定了。
周八倒还不算太坏。好歹事先还愿意明媒正娶，竟又许诺了唯陈湘如一妻的承诺。
赵婆子笑道：“二爷这是怎了？你不是已经有两个师父了。”
“我要武功最好的！学了三年。可我连周八都打不过，我要最好的师父，这样我就可以打得过他了。”
有时候，陈相富像个小大人。
这会子倒是个十足的孩子。
想着要打架呢。
老夫人哭笑不得，想推开，可转念又想，懒得与一个小孩子纠缠：“好！回头我就让人给你寻最好的武功师傅，寻着了就让人请来。你回屋歇着吧，都是入仕的人了，说话行事都是沉稳些，怎么还与人打架了？”
“周八欺负大姐姐，祖母还把大姐姐嫁给他？
他不安好心！”
老夫人道：“你一个小孩子懂什么。”
“可祖母就是不该把大姐姐嫁给他……”
陈相富据理力争。
赵婆子笑着：“二爷还小，不懂这些事。”
“我懂，我知道不能让周八再欺负大姐姐。”
赵婆子走近陈相富，低声道：“那你说，不把大小姐许给他，他要是到外头乱说话。族里的人听见，这照族规，大小姐是要被沉塘的！你还记得四老太太吧。她就是被沉塘的……”
这么严重！
“可明明，是他欺负大姐姐，为什么要把大姐姐沉塘。”
“因为女子的名节重过性命，没了名节的女子就会连命都没有，老夫人这么做，是想救大小姐的命。”
陈相富还是有些想不明白，但他却知道，原来对于女子来说名节才是最重要的。
就算周八是坏人，就算他不喜欢周八。可为了不让他大姐姐被沉塘，老夫人就必须把陈湘如嫁给周八。
老夫人轻斥道：“你与个孩子说这些作甚？他能听得懂。”
陈相富今儿像是与老夫人拗上了。大声道：“我懂！赵婆子是说，祖母不得已。大姐姐也不得已……”他一转身奔出了上房。
大姐姐也太可怜了！
要是不嫁，就要被沉塘的。
这都怪周八，要不是他，就不会变成这样。
*
世上没有不透风的墙，在江宁府关注的陈大小姐出阁的大事，突然新郎换人了。
冬天的百姓们，原无甚活计，正等着收拾好了过年节，这事就成了他们茶余饭后的谈资。
江宁府的大小茶肆、酒楼里，人们议论纷纷：
“不是将陈大小姐许给六安赵公子么？怎么又改了？”
“出事了！”
不知情的人全神贯注地聆听。
“听说腊月初一时，周家公子毁了陈大小姐的清白，之后又前往求娶，陈老夫人被迫将陈大小姐许给周家。”
“陈大小姐的嫁妆虽好，可配不上六安赵公子。”
“不，其实我听说这陈大小姐颇有才华，听陈家大院的下人说，她小时候有个一段奇遇，琴棋书画无一不通，你看过沏茶能沏出一朵莲花来的吗？没见过吧。那莲花飘到空中，在瞬间开放凋谢……”
有人绘声绘色如此亲见一般的描绘出来。
“不是说陈大小姐一身铜臭，就只知道赚银子吗。”
“我呸，你从哪儿听来的？胡言乱语。”
“陈大小姐人好着呢，年年施粥，这江宁府一带的贫苦百姓，得她接济的人就不少……”
近来因为陈湘如的婚事生变，陈相富兄弟都不大出门了，连着陈湘妮也待在家里，不是去上房陪老夫人，就是在淑沁苑里练琴写字。
二姨娘与婆子从外头回来，陈湘妮迎了过去，仰头问道：“姨娘，今儿大姐姐用饭了吗？她爱喝小汤圆甜汤，你让厨娘做了没有。”
二姨娘轻声道：“听说病了。”
上回就说是病了，却是因为出了事，便止步不出门了。
二姨娘道：“今儿是绿叶和绿萼去铺子上查看的。午后的时候，刘奶娘让小厮去外头请请郎中。”
这一回，是真的染上了风寒。
陈湘如因接二连三的事倍受打击，睡不好、食无味。就又病倒了。
陈湘妮嘟囔道：“我都好几天没看到大姐姐了。”
“你乖乖练字、练琴，等你大姐姐病好后，看到你有进步。她会很高兴的。”
“姨娘，我会用心练习的。上回在丁家。她们都说我弹的曲儿好听呢。”
二姨娘笑了一下，进了屋。
婚期一日日就要近了。
病来如山倒，陈湘如犯了咳疾，加上心郁成疾，在病榻缠绵了数日也没见好转。
这日，睡得迷糊间，就听到外头有人唤声“大姐姐”就带着哭音叫了起来，“大姐姐。你劝劝五表哥吧，他说他要回六安，不在江宁府读书了。”
陈相贵敬重赵敬，认为赵敬是他见过最有才学的人。
赵敬是唯一一个能让陈相贵喜怒流于形色的人，赵敬的几句夸赞会让他欢喜几日；赵敬的一些提点，他也会牢记心头。
这给自幼失母，又失父亲的陈相贵来说，就像是多了一个亲人。
刘奶娘道：“三爷，大小姐病着呢。”
陈相贵不管，直往内室跑。看到病倒上面容苍白得没有半分血色的陈湘如，道：“大姐姐，五表哥要回六安。你劝劝他吧，小舅舅都劝不住，他说什么也要走，他要回了六安，就再也不会来江宁了，大姐姐……”
陈湘如咳了几声，对刘奶娘道：“把我的衣裳取来。”
“大小姐……”刘奶娘轻声道：“这个时候，你不该去见他……”
“我在外头的名声，怕是已经毁了。又不在乎多这一桩。”
刘奶娘取了衣袍，服侍陈湘如着好。
*
藏书阁。
陈湘如手握着丝帕。赵敬是那样爱书、爱读书的人，对于每一个做学问的人来说。他们都是爱读书的吧。
陈家的藏书阁，不仅有最常见的书籍，还有一些外头没有的珍籍。
“禀表少爷、五舅老爷，大小姐来了。”
赵小舅面露诧色：不是说病了么。
赵敬的脸色有些难看，从腊月初一到如今腊月十二，他已经十多天没见到她了，只听下人们说是染了风寒，咳得厉害。
这陈湘如打小一犯风寒就有咳嗽、发热的病症，且每次没有十天半月的就康愈不了。
赵小舅道：“敬儿，要不……你回避一下。”
陈湘如已经到了书房门口，“不必了。”
她穿着一袭素袍，让原本苍白折面容更显得白如洁雪，眼睛微陷，人竟是清瘦了许多，落在人眼里，有道不出的纤弱，她捧着胸口，手里拿着帕子。
她欠身与赵小舅请了安。
赵敬不敢看她，怕忍不住会觉得心痛。
陈湘如反而落落大方的，只是眸子里有着一丝拘谨，轻声问道：“听三弟说，五表哥要回六安？”
赵小舅看了眼赵敬，再过些日子是陈湘如出阁的吉日，新郎却不再是赵敬，届时定会宾客云集，人们少不得要议论，他若留下，旁人定会有怪异的目光。
“陈家祖上，原是江宁织造府左员外郎，从那时起，就在家里建了这座藏书阁，老祖宗说：遗子千金不如传书千本。”
她垂下眸来，“外头人只说，陈家大院历经百余年的扩建，却无人知道陈家的藏书阁才是家中的一宝，历经了二百余年，到了每一代，但凡遇上好书，都会花重金买下，收藏其间。
藏书阁里，亦留了八个下人打扫、看护，甚至这里还有专门的管事婆子。
一楼，乃是最常见的经史典籍。
二楼，是农耕、织造、各地民风民俗之书。”(未完待续)
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