张凤仪急匆匆的从城外校场策马奔回城内的巡抚衙门，身上的铁甲都没来得及脱，穿戴着一身副将盔甲的王自用落后他半个马头，阴霾的双眼扫视着四周，袖中藏着的短刀与盔甲撞在一起，发出叮当脆响。
巡抚衙门前，尤世禄也急匆匆赶来，总兵官服都没来得及穿戴整齐，还在系着腰带，抬头与张凤仪对视了一眼，都是满眼的忧虑。
几人一同入了巡抚衙门，虎大威和几名将领都已在大堂中坐着了，虎大威朝张凤仪和尤世禄张了张嘴，最后又化为幽幽一叹。
本应该前往大同的许鼎臣坐在上首，有些花白的头发和胡须都是乱糟糟的，面上满是疲倦，一只手在微微发抖，一只手则紧紧抓着木椅扶手，官袍下摆沾满了尘土，身子也肉眼可见的佝偻着，明显疲惫至极。
张凤仪感到有些奇怪，之前大同镇来报，林丹汗所部探骑出现在破狐堡外，大同右卫等地也有蒙古骑兵潜渡长城、劫掠村寨，与林丹汗所部“市赏”的晋商也传回消息，林丹汗正在调动兵马，似乎是欲借大凌河之战和山西诸寇造乱的空隙破关抄掠大同。
因此许鼎臣才匆匆赶去大同组织防御，到底是什么事能比林丹汗破关更为紧要，以至于许鼎臣弃大同而不顾，半路跑回太原来？
许鼎臣睁开微眯的双眼，长长出了口气，端起桌上的茶水啜了一口，又喘了一阵，这才有气无力的说道：“诸位都到齐了，本院也不客套，有紧急军情，武乡贼会同闯贼、老回回、罗贼等部，集兵五万余人围攻潞安府城，潞安府城已是岌岌可危。”
张凤仪更感觉奇怪，贼寇围攻府城确实紧急，但也不至于让许鼎臣这么急匆匆的跑回来，抬头看向尤世禄，却见他脸色大变，顿时反应了过来：“沈藩！”
“不错，正是沈藩！”许鼎臣长叹一声，从怀里摸出一张信纸来：“攻城贼寇喊出‘破潞安、擒沈藩’的话语，沈王亲笔所书求援信，王府长史直接送到本院这来，路上跑死了好几匹马，可见潞安府情势之紧急！”
“这是个陷阱！”张凤仪哪里还猜不到许鼎臣匆匆赶回的目的？急忙说道：“贼寇这是要围点打援！用沈藩诱我军出兵！”
“本院知道，但沈藩不能不救！”许鼎臣苦笑着说道：“沈藩乃是诸王宗亲表率，是朝廷立起来的牌坊，沈藩若失陷贼手，就算天子不计较，朝中百官也会把咱们给吞了！”
“许巡抚！”张凤仪心中大急，腾的一下站了起来：“余手下不过两千多人，尤总兵他们手下的营兵大多是新卒，王副将手下的人马也完成整训，此时最好便是稳守太原，待营兵训练完毕、王副将的人马整训清楚，咱们有了四五万可战之兵，才是出兵的时候，此时若贸然出兵，军心不稳、人心混乱，人数不占优，贼寇还以逸待劳，如何能战？”
“夫人说的正是！”虎大威也站起身来，语气中满是焦急：“许巡抚，太原府和潞安府中间隔着沁州、辽州和汾州，沁州辽州乃是武乡贼和闯贼的根本之地，咱们纵使能够冲过去，粮道也必然会被贼袭扰切断，到时潞安府还未解围，大军就会断粮！”
“若要救援潞安府，大军只能绕道平阳府，先不说平阳府也有不少流寇反王在活动，自平阳府东入潞安府，要经过好几处山地，武乡贼最善山地伏击，曹总兵就是先例！此番他们又是以逸待劳，有充足时间选择和布置阵地，我军又如何能突破？”
尤世禄也点着头，一同附和道：“夫人和虎参将说的都有理，许巡抚，天子有明谕，准您在山西便宜行事，对您信任有加，此时保太原、练兵卒最为紧要，就算陷藩，想来天子也能理解的。”
“天子的话，听听便是了，哪能当真！”许鼎臣明显是心急如焚，大逆不道的话都说了出来：“当年袁元素杀毛文龙，天子也是明旨赞赏，结果己巳之变后，却又以斩帅为名将袁元素凌迟！天子圣旨，有何信用？”
“当今天子是个什么性格？如今能容本院，只是一时找不到替代之人而已，若是沈藩陷贼，天子也会像对付袁元素一般，发道圣旨安抚咱们，待事后找到替换之人了，再秋后算账，以沦陷沈藩之名将咱们满门抄斩！”
许鼎臣气息越来越急促，通红的双眼变得狰狞而疯狂，盯着堂中的将官，一字一顿的说道：“你们，一个都跑不了！统统都要给沈藩陪葬！”
堂中一众将官大气都不敢出一声，许鼎臣如此评判天子，可以说是大逆不道，但他们心中都很理解，许鼎臣确实是急得失去理智了，他本就是个背锅的，日后被处置了，即便加上今日这番狂言，最多也不过是杀头而已，可若是沈藩真的沦陷贼手，天子真能干出诛灭九族、凌迟处死的事来。
张凤仪干咳一声，还想出声争辩，许鼎臣却摆了摆手打断她，一双血红的眼睛恶狠狠的盯着她：“夫人，你以为你就能超脱事外吗？奢安之乱平了，西南没什么大仗需要老夫人了，宣慰使那七千人，朝廷从哪不能凑出来？你奉命来山西剿贼，结果沈藩沦陷，你反而缩在太原不动，天子会如何做想？老夫人和宣慰使真能保得住你？”
张凤仪心中有些恼怒，但她却没法还嘴，许鼎臣说的是事实，沈藩沦陷、朝廷招牌被砸烂的政治后果太过恶劣，在场的没有一人能够承受得住，朝中也没人敢不开眼的出来作保，他们这些山西的官将，都得被天子滔天的怒火烧死。
许鼎臣冷哼一声，双手撑着椅子站了起来：“本院还是山西的巡抚！是天子下旨准允便宜行事的巡抚！本院决心已定，出兵救援潞安府，敢有违令者，本院受那凌迟之刑前，定要先摘了他的脑袋！”
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