“皇爷，臣去河边，抓了几条鱼。臣记得，皇爷您爱吃鱼，特地给您带来几条，您尝尝鲜不鲜。”
常升手上提着一根长长的红绳子，再把红绳子穿过这四条鱼的鱼嘴，就这么提着进宫。
“也就是你有心，还能记得咱，爱吃些什么。”
被常升一路搀扶着，朱元璋走的倒是也不急。坐在池塘边上的石长凳子上，吹着和煦的风。
常升笑道，“皇爷您操劳于国事，这些闲碎事，就交给我们这些做大臣的吧。”
两条鱼挺大，最小的也有半只胳膊那么长。以前没吃的时，朱元璋就会跳河摸鱼，这也能是一天的吃食。
“那年，大军过江。粮草被困在定远，先头队伍，已经到了鄱阳湖。几万将士，都是饿着肚子到鄱阳湖。没办法，咱下令，大军下河摸鱼，也吃了几天，直到粮草送到。”
朱元璋哈哈大笑，“打陈友谅，你爹心里没底。他告诉咱，陈友谅在兴国还有着十五万大军。咱告诉你爹，别怕，陈友谅他不会动这十五万大军。”
常升就像听故事一样，有些入神，“皇爷，您这么笃定，陈友谅不会动那十五万大军。”
朱元璋凛神，“咱知道陈友谅，陈友谅也知道咱。不论咱俩怎么打，也不会撤掉北边守着鞑子的大军。咱俩打着，鞑子万一趁虚而入，那陈友谅还是咱，都是灭顶之灾。”
鄱阳湖之战爆发前夕，无论是陈友谅还是朱元璋，都没有撤去对元朝的设防。
两人都属红巾军，都对元朝有着血海深仇。建国之后，对这战，朱元璋也说：陈友谅真英雄也。
“皇爷雄才，臣不能及。臣父在时，就几次听说，皇爷爱吃鱼。闲暇无事时，臣就会去抓几条鱼。皇爷您爱吃，臣多去抓，也能省些宫中用度。”
朱元璋笑骂一句，“你咋和你爹一样憨，几条鱼能省什么宫中的用度。”
池塘边，大狗和太监，取来些树枝架好。树枝底下，再铺些引燃废纸，点着火。拽下一条鱼，一根树枝从鱼嘴穿过，架在树枝上。
淋些油，微风吹过，鱼皮开始变黑，滋滋作响。
待烤的差不多时，朱元璋抠出鱼眼珠子，放进嘴里，边嚼边点头，“还成，熟是熟了，就是还欠些火候。”
常升蹲在地上，慢慢转动树枝，“皇爷，您吃着，臣来烤。”
油滴在火里，瞬间变成一缕白烟。鱼肉的香气，混杂着草木燃烧时特有的香味，传到朱元璋鼻子里。
“香，咱来尝尝。”
常升把鱼取下，递给朱元璋，“皇爷，您小心着，烫嘴。”
朱元璋用手掸去鱼肉上的黑色的部分，鼻子嗅了嗅，“嘿，真他娘的香。大狗，去取些酒来。”
白嫩的鱼肉进到嘴里，朱元璋表现出了极大的满足，“这鱼哪来的，咱吃着怪熟悉哩。有的鱼啊，吃着啥地方的饵，它吃起来，就是啥味。”
常升手上动作不停，他今天就是来取悦朱元璋的，“啥事儿都瞒不过皇爷的眼睛，这鱼正是凤阳的。”
提到凤阳，朱元璋手上的动作僵住，咀嚼也慢了几分。
几个淮西勋贵，把凤阳的山林农田、佃户分个干净。这事儿，在朱元璋觉着，可大可小。这些人，都是跟着自己刀山火海里，一块摸爬滚打出来的。真的要办，自己似乎又不忍心。
“还是咱自个儿家里的鱼，吃着香。”
常升瞅准机会，把烤鱼的事儿，交给旁边的太监，自己突然的跪在朱元璋面前。
朱元璋面色如常，把鱼扔下，拍拍手上的灰，“说吧，你今儿进宫，咱看着也不是专门来给咱送鱼的。你爹走的早，常家就剩你们兄弟仨，也该互相照应着点。”
“皇爷，常家有罪。”
“有罪的多了，可不止你们常家一家子。都跑到咱这儿来认罪，朝堂上都他娘空了。起来说话，甭跪着。”朱元璋一眯眼，“说吧，啥事。”
常升深吸一口气，“皇爷，常家在凤阳，占得山林农田五十余顷。！这些本是凤阳农户的地，臣一个亲戚，借常家之名，驱逐百姓，私占农田。臣自知大明国法，此罪深重，臣请皇爷责罚！”
跪在面前的常升，把头深深的伏在地上，一动不动。
朱元璋嘴角抽动一下，高高隆起的额头挤在一块儿。没人知道，他心里，在想些什么，“谁家里，都有这些亲戚。一人得道，鸡犬升天。落魄的时候，个个都躲着。你们起势了，就都跑来认亲戚了。”
“这些地，常家愿悉数归还，再补上牛羊、春种。”常升声音很大，“常家，受大明厚恩。不敢做如此鸡鸣狗盗之事，臣自知有罪，请皇爷责罚。”
朱元璋平声问道，“是谁让你来的，不是你自个儿要来的吧。”
常升就在等着朱元璋这句话，他立即开口，“臣知罪，实不瞒皇爷，是吴王遣二丫头到臣家里。臣因此翻然悔悟，进宫请罪。”
“起来吧。”朱元璋笑了。
常升从地上爬起来，扶着朱元璋的手，两人慢慢往回走，“皇爷，臣知道您爱护着常家，打心里，也想着常家变好。三爷说了，你们这帮良心被狗吃了，咋不念着皇爷爷对你们的好。”
朱元璋笑的眼睛都眯起来，“咱大孙真是这么说的？”
“三爷纯孝，和太子小时候一模一样。臣记得，太子早些年，训斥臣的时候，也是这么说的。”常升观察着朱元璋的表情，见对方笑了，才又放下心来，继续说着。
“皇爷、太子、三爷爱护常家，才会训斥常家，这些臣都记在心里头。臣知道，天大地大，都不及这份恩情大。”
朱元璋笑道，“你们三爷啊，旁的没啥，就是孝顺。这一点，确实和太子小时候，一模一样。他也几次，帮着你们说话，劝咱不要对你们动怒。他和你们说的话，你们要记得。”
常升重重的点头，“皇爷，您把心放肚子里。常家无论到什么时候，都会听您、太子还有三爷的话。”
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