“这几天也没机会问你，你怎么到江西了？”漫漫长夜，舜华待得有些心慌，想要说说话，证明彼此的存在，才能主人安心。
“说来话长，五月，河南水灾，黄河、淮河多处决堤，河运中断。朝廷准备赈灾，要从南方各省调粮。
我受大兄委托，出来筹集粮草，一来预备赈灾，明年春夏，才是赈灾的关键时期，我先来打招呼，看看各地准备情况。
二来，组织运粮北上，平抑京畿粮价。
京师有通州仓，倒不至于断粮，但粮商们囤积居奇，已经开始惜售，引起市面恐慌。
赈灾还是后面的事，缓解京师因粮食引起的紧张局面，才是眼前的大事。
我本来要去湖广，接到你的信，才改道江西，诚如你信上所言，鄱阳湖周边地区，受灾较轻，还有粮可图。
刚到九江，就被吴知府给拦下了，盛情难却，只得滞留几日，却不想就遇到了袁小姐，真是……”
王衍爵想说“缘分不浅”，话到嘴边又觉得不妥，忙打住。
舜华笑了笑：“还好王公子滞留在此，否则，舜华今晚要喂大虫了。”
“袁小姐，你不怕吗？”他好奇地问。
“不是有你在么，我怕什么？”舜华很好奇他会提这种问题。
王衍爵：……你说的好有道理，我竟无言以对。
说到彼此信中提到的情况，王衍爵讲了他一路南来的见闻：“船到徐州后，运河时有溃决，只得弃舟登岸，如此时船时马，沿驿站而走，才得南来。”
如此辛苦地南下，看来他族兄在朝中所受压力不小。
“是啊，二月京察，皇上罢黜了顾宪成、高攀龙等一批吏部官员。五月中原水患，这些人就大肆鼓噪：说是皇帝失德，内阁无能，上天才降下水患以警世人。”
自从董仲书把皇帝与上天联系在一起后，历代皇帝固然享受到了，高高在上的“天子”权利，却也因为把自然灾害，视为上天对皇帝执政不力的惩罚，而倍受责难。
有了灾害，皇帝要先下“罪己诏”，然后才开始赈灾。
执行皇帝命令的秘书处——内阁，当然要跟皇帝站在一起接受朝臣们的弹劾。
当今万历帝，因为立储之事，懒得跟朝臣吵架，选择在后宫躺平，所以，承受压力的，自然是内阁诸臣了。
“如今漕运中断，就算有粮，你如何运往通州？”舜华听那些朝堂之事，如听天书，她只能关心身边的事。
“尽人事，听天命。”王衍爵苦笑，一张俊脸随着篝火的闪烁，明灭不定，“南下时，想着只要有粮，运河总有通航之日，现在看来，却是连筹粮也难了。”
二人沉默。
这样的大灾，就是前世，也要倾举国之力救援。这时代，没有汽车火车，漕运又中断，要想大规模地往北方调粮，简直是个不可能完成的任务。
舜华梳理了一下思路，她前世做外贸，走的都是海路，这时代就不能走海路吗？
“其实，”舜华习惯性地，从随身的挎包里拿出本子和碳笔，却发现篝火的光亮不够，只好收起来，直接说。
“先说粮食，南方是不缺粮的，官府的常平仓有粮，各乡的社仓有粮，各地的大粮商，更是屯了不少的粮食。
社仓的粮食，关系到社会的稳定，不能动，常平仓的粮食，总能调出一些来，各地的大粮商，只要出钱，总能买到。
再说运输，漕运不通，为何不改走海运？南阳、荆州、湖广、江西的粮食，直接到松江出海，换海船，沿海岸线北上登州，从登州到天津卫，再走运河直到通州。
第三，通州仓是有粮食的，只消有船能往北方运粮，就能消灭物议，稳定粮价。”
王衍爵越听越心惊，这是一个从未走出过瑞昌的小姑娘，能说出来的话吗？
“袁小姐对沿海的地理竟是如此熟悉？”他瞪大眼睛，一双刀眉不自觉地皱起来，连往火堆上加柴都忘了。
岂止对中国沿海熟，本小姐对全球的航线都熟，舜华心中十分怀念，那是她前世吃饭的技能。
“读书而已！”舜华一句话带过，又问他，“王公子觉得如何？”
王衍爵从震惊中回过神来：“好是好，如果把漕运改为海运，朝中不知要争吵到几时。毕竟漕运养活沿途几十万人口，不可轻动。”
舜华一惯从商人的视角思考问题：“哪里需要改漕运这个国策？只需要朝廷同意，在漕运中断期间，允许官民通过海运往北京运送物资，就够了。”
“海运真能解决问题？”王衍爵不太相信。
“我问过四爷爷家的舟大伯，从南京到北京，漕船要走二十到三十天，如果从海上走，只需要十来天。”
王衍爵来了兴趣，他阿爹就是海商，说起海运，他比舜上谈兵的舜华更熟悉。
两人围着篝火侃侃而谈，王衍爵补充了这个时代，海船和海运的一些知识，舜华也受益匪浅。
后来，王衍爵也讲述了，这一次跟随族兄上京的见闻，官员的逢迎，帝王的恩宠，政敌的攻歼。
“袁小姐家几位小公子，以后入进入官场，这些起起伏伏的经历，肯定是少不了的，听听也好。”
舜华当然愿意听，首辅踩过的坑，都是大坑，她要教育秉哲兄弟们尽量避开。
所以她听得兴致勃勃，大眼睛在篝火的映照下，比天上的星星还明亮，王衍爵不经意间瞥见，愣了半晌，才转过头避开。
不知不觉，天已透亮，熹微的晨光透过树叶间的空隙洒下来。
夜露深重，二人的头发和衣衫，向着火堆的一面十分干爽，背面却都湿漉漉的。
“你怎么找过来的？”舜华悄悄伸了伸懒腰，这才想起要寻找出路。
“我听到你的马叫。”
舜华“哦”了一声，抽出一根树枝，跳到旁边拴着的马儿身边，狠狠地抽了下去。
“你干嘛？”王衍爵跑上去，也顾不得男女大防了，忙拉住她的手，“你打我的马做啥？”
马儿吃痛，嘶声叫起来，坡下的马儿听见同类的叫声，也扬起脖子希律律地叫起来。
“让马儿叫，吴知府的护卫们，听到声音，才晓得咱们在这里，好来救援。”舜华说。
“你也不能打马儿啊。”他急了。
“那你叫啊！”舜华说。
王衍爵：……
舜华甩开他的手：“算了，这马是你的，我下去抽官府的马。”果然抓住野藤溜了下去，不一会就传来马儿的嘶叫声。
王衍爵缩在火堆边，无奈地听着坡下坡上马儿的嘶叫声，这个时候，他也救不了它们。
马儿叫了阵，舜华爬上来，问他：“你有没有听到什么声音？人的喊叫声？马儿的叫声？”
王衍爵摇摇头，空寂的山林里不时传来野物的叫声，就是没有人声和马声。
过了一会儿，舜华又溜下去抽官府的马，坡下坡上又响起马儿的嘶叫声。
王衍爵只得向两匹无辜的马儿道歉：等回去，青草管够，多加精料补偿你们！
不知过了多久，在舜华第N次，抽打官府那可怜的马儿的时候，王衍爵终于听到了远处传来的马鸣声。
他忙跳起来，拽出一根树枝，往自己的爱马身上抽去，边打马边兴奋地叫道：“有马儿的叫声，袁小姐，你听到了吗？马儿的叫声！”
舜华也听到了，开心地笑道：“这一招果然有效，马儿的叫声就是比人的叫声传得远。”
两人继续打马，两匹无辜的马儿发出愤怒的吼叫声，坡上坡下地互相呼应。远处的呼应声也越来越近，终于听到秉哲兄弟们的呼喊。
舜华利落爬上来，扯着嗓子回应：“这里……”
王衍爵：果然没有马儿叫得大声！
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