众人正在谈笑，杨家的家仆在楼梯口张望。
杨应焘看见，忙走过去问道：“何事？”
家仆说：太仓的王二老爷来了，在亭外等候，要不要请上来？
杨应焘和汪伯彦对视了一眼：“又没有给他下帖子，他怎么晓得咱们今日在此聚会？”
杨应焘就要赶人，汪伯彦忙拉住他：“不看老王的面子，也要看一看当今首辅的面子，确实不好得罪他。”
老王，指的是王衍爵的阿爹王鹤年。
另外几人也围上来，看两位老大如何处置。
杨应焘的牙更疼了，他吩咐道：“请王二老爷。”
不一会，收拾得干净利落的王鹤寿登上二楼，一上来，就团团作揖：“不速之厌客，各位勿怪。
实在是杨老板这亭子的风景好，在下慕名已久。今日路过，闻得几位大佬在此雅聚，冒昧上来，讨一杯茶喝。”
众人心里腹诽：既晓得是厌客，还凑上来，是想让人打脸吗？
“哪里哪里？老友一起喝杯茶而已，得王老板光临，蓬荜生辉！”杨应焘客气地把他让到客位上落座。
王鹤寿一来，众人都闭了嘴，不是这个圈子的人，人家根本不会与他谈论圈子内的话题。
汪伯彦长袖善舞，举着茶杯对王鹤寿道：“王老爷子还好吧？老人家好久没出来行走啦。”
“多谢汪老板记挂，我家老爷子身体十分康健，一餐还能食一碗米饭呢。”王鹤寿起身回道。
有人看到王鹤寿拿在手里的几个盒子，就问:“王老板，你手上拿的，就是你家那个贵得要死的茉莉花茶吧？”
“再贵，也不耽误各位喝茶！”王鹤寿大方地说，“今日刚好带了几盒，见者有份，拿去吧。”
大家都不知道他今日的来意，所以话题就围绕着茉莉花茶展开。
午时，果然上了海八珍，王鹤寿比杨应焘这个主人还积极，频频给大家敬酒，大有反客为主的意思。
酒过三巡，汪伯彦觉得今日真是晦气，出来喝杯茶，竟然被王鹤寿跑来打扰。
他借酒遮脸，不客气地问：“王老板，在座都是自己人，说吧，你今日来，到底有何事？
你不说，我们心里不踏实啊，这酒也喝得没味道。”
王鹤年小声地说：“在下就是来问问，今年的船出海没？”
众人齐摇头，这样私密的消息，哪敢跟圈外人说呀？
杨应焘敏感地问：“首辅有消息给你？朝廷那边有什么动静？”
王鹤年忙说：“不是不是，想我王家，自阿兄出事后，已有五六年没有发过货了。
在下今日来，就是想找找阿兄的老朋友，联络联络感情，不要因为我王家的生意换了人，大家就生分了。”
众人总算弄清了他的来意，汪伯彦真心实意地说：“不瞒王老板，今时不同往日，海上的生意越来越难做，我等也在观望，不敢动作啊。”
到最后，众人也没向他透露真实的信息，反倒向他打听了许多朝堂上的消息。
王鹤寿也晓得，在他没有真正融入这个圈子前，人家绝不会向他透露任何消息。
最后，他只得说：“今日冒昧打扰，改日在下做东，给各位赔罪，秦淮河还是来宾楼，随便选！”
汪伯彦以下，众人齐齐拱手：“先谢过王老板，到时定要去讨杯水酒。”
待他离开，汪伯彦却皱起了眉头：“他派人盯着咱们？”
一位老友说：“他或许只是想与咱们结交，又不得其门而入，才会这样？”
杨应焘说：“这人不痛快，磨叽半天，才说明来意。”
另一位说：“唉，毕竟是王鹤年的亲弟弟，不看当今首辅的面子，也要看先王与咱们二十年的交情嘛。”
汪伯年叹息道：“老杨看得准，这人守成余，进取不足，能把老王留下的财富守住，平稳移交给下一代，就不错了。”
王鹤寿离开鸥鹭亭，心情十分沮丧。
他后悔，当初为了接掌阿哥留下来的生意，为了挤走侄子，下手太猛，把阿哥用了一二十年的心腹，全都辞退。
等他终于理清楚王家在各地的生意后，却发现，每年的利润，比他阿哥掌家里，少了五六成。
这如何跟家族交差？
他见侄儿买回来的茉莉花茶利润丰厚，便想靠茉莉花茶扭转局面，这才千方百计地想要拿到花茶的制作技术。
儿子却因为这事，闯了大祸，要不是他把老爷子请来，以孝道压着侄儿，求他放过儿子这一回，他的宝贝儿子，就要被流放了。
眼看着这条路走不通，他才想起海贸这一块。
可惜，以前的老人，都被他裁撤完了，他到哪里去找这一块的人才？
他又没接触过海商的圈子，几经打听，才从一位老伙计那里打听道，他阿哥，以前常到上新河边这座亭子，与老友喝茶赏景。
他估计，这就是海商们聚会的场所。
他派人守了大半个月，才等到汪伯彦几人来此聚会。
机会难得，他顾不得脸面，带着名贴，硬闯上去。凭着他阿哥的面子，和首辅的名号，先混个脸熟。
接下来，轮到他一个一个地去结交，把关系跑熟，如此一两年，人家才会带着他出海吧。
润龙里，谢大掌柜也正在跟三位老友喝茶聊天。
三位老友，一个高瘦，一位矮胖，一位花白胡子。
花白胡子正在感叹：“当初，公子把老谢介绍到这家茶楼做掌柜的时候，我们都不看好，谁知道，这家东家出的茶，是贡品茶！”
高瘦老者边品着茉莉花茶，边说：“公子对老谢，总是不同的，老谢跟了老东家二十多年，公子视他如父辈一样。”
几人又感叹了一番老东家的遭遇，矮胖老者说：“听老姚说，二东家在找过去的老人，想请回去，工钱比原来高出三成。”
谢掌柜摇头：“哪还有？除了你们几位被聘走的，余下的，都被公子安排到江西收粮去了。”
高瘦老者说：“听说公子收的粮食，也在南京卖？”
谢掌柜：“收那么多粮食，一个登州军营，哪里消化得完？那汪得懋，岂会放过南直隶这块市场？”
高瘦老者：“我的东家，需要三百引茶引，老谢，这事，我可拜托你啦，你要从老周那里帮我拿点。”
矮胖老者也说：“我的东家，要盐引，下一批盐引，一定要照顾我的东家，不要再卖给那帮山西人了。”
谢掌柜一一记下来，笑得合不拢嘴，端起茶壶给三伴老友续了一遍茶：“二十几个的交情，不照顾各位，照顾谁去？”
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