漆黑的月色下，狂风打着胡璇而过。
山腰间的客栈散发出昏黄的光线，犹如海浪中的灯塔。
众人在大堂中团团围坐，倾听着窗外的风声，人人面露忧色，只有柴火在火炉中燃烧的声音哔啵作响。
那邹大哥叹了口气：“天不遂人愿呢，看来老天怕是要把咱们这些人留在这里。”
徐参客皱了皱眉：“别说这么丧气的话，总能想到办法的。”
大雪说来就来，白天里大家刚动手，立马变了天，众人只能狼狈地撤了回来，眼巴巴地从天亮盼到天黑，只见到雪漫荒山，丝毫没有停下的意思。
大光头咂了咂嘴：“这天儿邪性得很，多少年来也未曾遇到过了。”
彭宇忽地站起身：“那也不能干挨着，依我看咱们就别管这鬼天气了，想活命的都随我来，我就不信咱们大干一晚便不能把桥搭起来！”
徐参客随之站起来：“我看这法子可行，活人总不能被尿憋死！”
大光头拦道：“不可。”
彭宇眉头立了起来：“为什么？”
大光头道：“这大冷的天儿，只要待上一时三刻，周身便会被风灌透，再待得片刻通体冰凉，不等将桥搭起来，命早就没了。”
彭宇绝望地道：“难道咱们就没别的法子了？”
“哎...”大光头以一声叹息回答了他。
不安与惶恐在大堂之中蔓延，再也没有人说话。
胡老丈手里握着一把胡琴，手指在琴弦上随意拨动，发出喑哑之声。
胡小玉忽道：“天无绝人之路，谁知道明早醒来又如何，说不定是个晴天朗日呢。左右无事，我给大家唱个小曲儿解解闷，这段儿就不收各位钱了。”
朱唇轻启，唱的是时下流行的小调儿《桂枝儿》：
甚东西生地恁波俏，
粉脸涎把两脚儿跷，
爱了你那个不要亲朋为你好，
就是怨仇也开销。
这样滚热的行情，
也怎么不是现世宝。
谷雨的思绪被歌声带出很远很远，忽地想到了远在京城的夏姜，也不知她此刻在做什么，是否还在生自己的气？
想到两人还未好好地道个别，不免有些遗憾。
众人各怀心思，神色各有不同。
窗外寒风呼啸，室内温暖如春。
这一晚谷雨躺在床上翻来覆去，总也睡不着觉，那边厢老吴也打起呼噜，谷雨更是睡意全无，索性从圆筒中又将那副人皮拿了出来，凑近油灯仔细参详。
那朵巨大而妖冶的百合花占据了他的视野，锦衣卫精湛的储存技术让人皮在多日里仍能保持着鲜活的姿态，谷雨吐出一口气，手指在那纹路上摩挲着。
在此之前出于对逝者的尊重和忌讳，他并不想以手触碰，也许是面临巨大的危机，让他对于解开谜团产生了更加迫切的渴望。
尽管临行前他已嘱咐过董心五，要在城内寻找精通刺青的技师，以期找到线索，但他同时也知道离京后即便有消息也很难及时传递到他的手中。
这朵百合花由多个大小不一的花瓣组成，指肚摸上去竟有轻微的颗粒感。
谷雨皱了皱眉头，忽听门外传来一声轻微的响动，谷雨偏过头来，静静地倾听，那声音却又消失不见，四下里静悄悄的，让谷雨一度怀疑是自己的幻觉，他想了想从床上跳下来，悄悄摸到门边，探头出去。
伸手不见五指的黑暗。
谷雨走出门来，在大堂中站了一会儿，一切如常。
等回到房中的时候，老吴已经醒了，欠着身子问道：“可是出了什么事？”
谷雨摆了摆手：“兴许是听岔了，睡吧。”
老吴揉了揉眼睛：“白日里睡得多了，现在反而不怎么困了。”
谷雨蹲在火炉旁添了两根柴火，火苗重新恢复了生机，他哆哆嗦嗦回到床上，用被子将周身裹住：“老吴，这一趟辛苦你了。”
老吴满不在乎地道：“本分所在，谈何辛苦，倒是小谷大人来这天寒地冻的地方，才叫真的辛苦。”
谷雨苦笑道：“皇命所差，我也没有推辞的机会，”他看向老吴，对方那张饱经沧桑的脸在昏黄的光线下显得尤为深刻：“你整日里东奔西走，出入危险之地，家里人便没有怨言吗？”
老吴紧了紧身上的被子：“我老光棍一条，无牵无挂。年轻的时候被差遣到前线，总想着干得漂亮，说不定能入了上官的法眼，咱也能堂堂正正调回到京中，只是天不遂人愿，蹉跎至今，双亲仙逝，孑然一身，仍在前线奔走，看起来我这把老骨头要埋在辽东了。”
谷雨听得怅然若失，安慰道：“别这么想，总有一天会回去的。”
老吴摇了摇头，没有说话。
谷雨将人皮放入圆筒，与钢刀一同放在枕边，吹熄油灯躺在床上，屋中陷入了黑暗。
老吴沉默半晌，忽地问道：“我离开京城之时，听说皇太后要敕建万寿塔，我家便住在京西，曾见工匠大兴土木，也不知如今建得如何了？”
谷雨一怔，这万寿塔他倒是知道的，幼年时父母还曾带他进入慈寿寺游览过，所以在他的印象中那座寺那座塔天然便是存在的，他的思绪飘回到遥远的京城：“万寿塔嘛，塔身高大，一层有寻杖围栏，两层仰莲瓣承托，八角有盘龙圆柱，远远望去气势雄浑，近前仰望更感威严，乃是昆玉河畔不可多得的美景。”
“真希望能亲眼看看啊。”老吴感叹道，他慢慢躺倒，将厚重的被子拉到胸前，望着火光中朦胧的房梁出神。
谷雨捕捉到了对方怅然若失的情绪，但他拙于口舌，一时又不知该说些什么安慰老吴，寒风打着胡旋在窗外肆虐，困意让谷雨迅速进入梦乡，在梦中他发现自己竟然变成了老头子，身处战场之上，周遭尸横遍野，硫磺味刺鼻，却是时隔多年仍未返回中原。
他吓坏了，失魂落魄地寻找回家的路，可怎么也找不到，正在焦急间，忽听一声尖叫。
啊！
叫声凄厉刺耳，谷雨腾地从床上坐起，抹了把头上的冷汗，向老吴看去，老吴睡眼朦胧，显然是被方才的尖叫声惊醒：“怎么了...”
话音未落，便听见大堂中有人放声大喊：“杀人了！”
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