左相见秦氏从母亲房里出来，而房内又静悄悄的，便颔首谢道，“有劳安人。”
秦氏还礼后，低着头规规矩矩地退到院外，快步向着小暖走去。左相见她这匆忙的背影，暗想母亲说了些什么，竟把人家吓成这样？
到了房内，左相挥手让丫鬟退下，他放轻脚步进了内室，见母亲闭着眼睛躺在榻上歇息。母亲花白的两鬓和眼睛明显的鱼尾纹，让左相觉得惊慌又惭愧。若不是为了这个家，为了他的儿女们，母亲也不会苍老如斯。
人上了岁数便觉少了，李老夫人躺下不过一炷香的时间，便张开了眼睛。见儿子在旁边坐着，她先问前边的事，“前厅里如何？”
“那里有易王和厚生在呢，您再歇会儿吧，戏还得半个时辰后才唱呢。”左相递给母亲一杯温水，扶着她饮下。
李老夫人端详儿子的脸色，笑问道，“我儿进来的时候，见着秦岚了？”
左相点头，“见到了。母亲和她讲了什么？”
李老夫人笑得得意，“讲了些能让她感动的话。她见到你时，眼神儿不一样了吧？”
左相……
“她一声没吭，头也没抬，规规矩矩地退出院逃回了小暖身边，好似您儿子是只吃人的老虎。”
李老夫人微愣，然后叹道，“是娘弄巧成拙了。”
左相更好奇了，“您跟她说了什么？”
李老夫人如实道，“娘跟她说琼华这孩子像极了芝兰，说你这些年为了孩子们才没再娶，现在见了琼华，怕心里会很不是滋味儿。”
左相失笑，“娘明明知道，儿并非如此。”
见李老夫人瞪眼，左相连忙改口，“儿并非完全如此。强扭的瓜不甜，秦安人无再嫁之心，您又何必强人所难呢，再说儿身边也不缺女人。”
李老夫人质问，“那俩妾的屋子，年后你去了几回？”
他已经这么老了，居然还要被母亲查房事，左相有些抹不开，“儿已过了那个年纪。”
“庄立坤五十四岁娶娇妻，不也好好的！”李老夫人气道，“你就是怕麻烦！”
“娘既然知道……”
“可你看秦岚是会添麻烦的人么？陈祖谟那样的，她都能忍了十三年！你莫跟娘说，你看她跟别的女人一样，娘还不知道你！”母子连心，李老夫人怎会看不出儿子对秦氏还是在意的。
“儿是敬佩她，而不是有旁的念头。她们母女三人能过成现在这样很是不易，娘又何苦为难人家呢。”左相说完，又低声道，“圣上是不会准儿与秦安人结成连理的。”
秦氏是晟王的岳母，他是二皇子的舅父，若是他娶秦氏，二皇子、三皇子和李家就会拧成一股绳，这是圣上最不愿见到的场面。天章阁六人最好各自为政，圣上才能放心。
李老夫人又如何看不明白这层阻碍，她低声道，“秦岚没两三年拐不过这个弯儿来，到时候谁还能拦着你不成。”
左相含笑，“您的打算还真是长久。”
“娘就你这么一个儿子，不为你打算还能为谁？娘这把老骨头撑不了几年了，娘不想闭上眼的时候，还要惦记着你明日能不能吃上热乎饭。”李老夫人说得动情，言辞诚恳地劝着儿子，“秦岚越没这个意思，娘就越中意她。这么本分过日子又不贪图你什么的女人，哪那么好找。”
“你不娶继室，是烦她娘家添乱，又怕再生了孩子会影响到润生承爵吧？但你娶秦岚就不会有这些烦心事儿。她的娘家人早让小暖收拾干净了，若是你们以后有了孩子，就小暖那护犊子的性子，咱们李家便是什么都不管，那孩子也能过得好好的。”
“娘连这些都想到了。”左相想笑，又觉得心酸。他已年纪五十，却还让母亲为了自己整日忧心，真是不孝了。
左相处事果断，从不拖泥带水，见母亲真对此事上了心，并决定速战速决，“儿去跟她谈一谈，若是她有意，便将此事订下来；若是她无意，也省得您这样日夜算计着。”
小暖现在没吭声，是娘还没什么，万一惹急了小暖，让她一状把自己告到京兆府去，就麻烦了。左相觉得，以小暖的性子，这样的事儿她真做得出来。趁早讲明白了，两边都能安心，也能省出精力做大事。
李老夫人大喜，不过，“这事儿你不能问她，她现在定是一百个不愿意；你得给小暖谈，小暖做得了她娘的主。”
左相有些为难，让他去跟十五岁的小暖谈自己要娶她娘亲的事儿，左相就是脸皮再厚，也张不开这个嘴啊！
出了老夫人院子的秦氏，见小暖就在并不远处等着她，赶忙奔了过去。小暖也快步迎上，压低声音问道，“娘，没事儿吧？”
秦氏摇头，“没事儿，小草还没回来？”
“小草有绿蝶跟着，前院还有三爷在，不会有事儿的。”小暖扶着娘亲坐在栏杆边，看着她心神不定的模样，又轻声问道，“老夫人跟您说了什么？”
秦氏左右看看，见到出都是耳朵，便忍住了，“咱们回去再说。”
待戏台子搭起来，小暖陪在娘亲身边听了三折子戏，小草也看够了热闹，她们才随着众人一起告辞，回了第四庄。
小草回来后便一头扎进书房作画，小暖和娘亲回了内室，秦氏才将老夫人的话一五一十的讲了，然后道，“照娘看，周家应该有意让周琼华给李大人当填房，而周琼华她娘并不愿意，李老夫人也没这个意思。不过，因为周琼华与李夫人很像，老夫人又有些为难，觉得李大人可能会有这个意思。娘看周琼华看左相那个眼神儿，她也没这个意思。”
虽然周琼华对左相无意，但对她家女婿挺中意！秦氏想着，有点儿发愁。
小暖笑了，“娘看得还挺明白。”
“娘又不傻，这点事儿还能看不明白？”秦氏在看男女亲事上，向来敏锐。
小暖好奇问道，“那娘觉得，李老夫人为何找您说这个？”
秦氏叹了口气，“老夫人的念头娘早就看明白了。不过既然她不说破，娘也就当不知道。方才老夫人忽然跟娘说这个，娘才觉得心里发慌。”
“娘看明白了什么？”小暖追问，她还一直以为娘没看明白呢。
跟闺女说这些，秦氏很是抹不开，“李老夫人就是……有意让娘做他家……儿媳妇。”
小暖惊讶了，“娘什么时候明白的？”
“娘都活了三十年多年了，怎么可能连这点事儿都看不明白！”秦氏叹了口气，似乎非常为难的样子。
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