长孙无忌阴沉着脸，满心郁闷地缓缓离开了皇宫。此时此刻，尽管长孙皇后并未接见他，但以他对局势的了解和判断，心里也跟明镜儿似的清楚究竟发生了什么事情。
李承乾闯下大祸，李二则像是突然犯了糊涂一般，任凭众人如何苦口婆心地劝说，都无济于事。
然而，唯有长孙无忌，本应拥有话语权去扭转局面，但他却选择了沉默不语。眼睁睁地看着李承乾一错再错，看着李二执迷不悟，长孙皇后心中怎能不气恼？
长孙无忌拖着沉重的步伐登上马车，朝着长孙府邸驶去。
当终于踏上归途时，他才稍稍松了一口气，忍不住长叹一声：“唉！经此一事，往后这错综复杂的关系怕是难以维系了啊……”声音中充满了无奈和忧虑。
坐在车厢外的车夫听到这话，身子猛地一颤，但随即又像雕塑般一动不动，始终低垂着头，专心驾驭着马车迅速离去。
只见那车窗之上，赫然镶嵌着长孙家族独有的族徽——一头威风凛凛的黑色狼头。其造型与中原地区常见的族徽大相径庭，显得格外引人注目。
而长孙无忌在皇宫碰壁受挫之事，犹如长了翅膀一般，没过多久便传遍了大街小巷，成为人们茶余饭后热议的话题。
程咬金和秦琼这两位老友相聚一堂，开怀畅饮。经过一段时间的调养，秦琼的身体已然痊愈，再加上他已许久未沾酒水，此刻兴致颇高，显得格外豪迈。
程咬金这次前来，还特意带来了一些家乡的土特产-酱牛肉，再配上醉仙楼里的上等美酒，使得这场酒宴更是锦上添花，二人喝得不亦乐乎。
酒过三巡，话题自然转到了朝堂之事上。程咬金愤愤不平地说道：“长孙无忌那家伙实在是过于精明狡诈了！此前太子出事，他竟然一言不发，只在一旁冷眼旁观，坐等好戏上演，同时紧紧盯着房家的一举一动。”
对于长孙无忌的这种行径，程咬金心中颇为不满，觉得他做得着实有些过分了。
然而，秦琼听闻此言后，脸色却一如往常般平静。他缓缓放下酒杯，轻声说道：“身处高位之人，所考虑的事情自然也就更多。但有时候，他们想得太多，反而会畏首畏尾，最终落得个一无所获的下场。”
在秦琼看来，长孙无忌明显就是顾虑重重，早已失去了年轻时的雄心壮志。
每逢这种关键时刻，那些文人们总是喜欢玩弄各种阴谋诡计，而长孙无忌便是其中的典型代表。
如今李承乾出了事，他选择明哲保身，无非是因为长孙皇后膝下并非只有李承乾一个儿子，还有李泰和李治。
无论将来这几人中谁能登上皇位，他作为舅舅的身份都不会改变，依旧可以稳如泰山、高枕无忧。
然而，就在这段时间里，一向沉稳的长孙无忌却逐渐陷入了慌乱之中。原因无他，只因李承乾如今的状况已然清晰明了，长孙皇后依旧稳坐后位，而李泰眼看着就要登上那至高无上的宝座了。
在此情形之下，长孙无忌深知自己必须有所表示，可是内心深处的他着实不愿轻易表态。于是乎，他就这样身处在这场风暴的中心位置，进退两难。
此时此刻，若保持缄默不语，定然会遭人非议；可要开口发声吧，他又实在不知该从何说起。
毕竟，当初李承乾刚刚出事之际，长孙无忌竟然毫无作为，既未做出任何明确的表态，就连最起码的询问都不曾有过。
不仅如此，他甚至选择冷眼旁观李承乾之事态发展，心中还暗自盘算着借李二之手扳倒房家呢！
正如有人所言：“长孙无忌此人极为聪慧，他本意并不愿过早地选边站，可同时又妄图尽可能多地拉拢各方势力。正因如此，才有了现今这般尴尬的局面。此刻的他真可谓是骑虎难下啊，不管他最终是否开口发言，恐怕都会成为众人指责的对象。”
确实如此，就连长孙皇后对此都坚决予以回绝，其缘由也正是由于长孙无忌显然企图借助她来发表言论，如此一来便能显得名正言顺些罢了。
程咬金同样洞察到了长孙无忌的这番心思，深知他不过是想要借着长孙皇后的名号来表明立场而已。
秦琼端起酒杯轻抿了一口美酒，微微皱起眉头说道：“往往人们贪心不足蛇吞象，妄图将所有好处尽收囊中，最终却只能落得个两手空空、一无所获的下场。长孙无忌啊，如今实在是有些癫狂了！”
程咬金听闻此言，不禁轻声笑了起来，回应道：“秦二哥您又何尝不知呢？那长孙无忌一心渴望着能跻身世家之列，为此他自然是欲壑难填，恨不得把世间一切利益皆纳入自己怀中。
毕竟于他而言，已然没有退路可走，根本输不起这场豪赌，所以必然要在诸多皇子之中挑拣出那个最具胜算之人加以辅佐扶持才好。”
秦琼冷哼一声，嘴角泛起一抹不屑的笑容，眼中更是流露出丝丝鄙夷之色。他缓缓摇头叹息道：“哼，这哪里是挑选姑娘家呀，大不了就是花费些许钱财罢了，即便选错了也不过是含着泪咬牙坚持到底便是。
然而此乃关乎皇位传承之大计，所选对象乃是诸位皇子殿下！长孙无忌竟然妄想处处插手、事事沾染，却又不肯真心实意地全力支持任何一方。难道他真以为那些皇子都是愚笨无知之辈吗？岂能瞧不出这般工于心计的盘算？”
说到此处，秦琼顿了一顿，接着面色凝重地道：“也正因如此，无论是哪位皇子对他都难以生出亲近之心来。尤其是经历过李承乾之事后，长孙无忌当下的处境愈发显得窘迫尴尬了。”
程咬金若有所思地点点头，随后目光转向秦琼问道：“那么秦二哥，面对长孙无忌妄图左右逢源、广结善缘的行径，咱们是否仍旧按兵不动、静观其变呢？”
此时的程咬金内心着实有些焦急难耐了，要知道这战队一事，那肯定是宜早不宜迟啊！就如同当年他选择追随李二一般，正因为跟从得够早，他们如今才能拥有这般尊崇的地位和权势。
然而，一旁的秦琼却是目光如炬、头脑清醒，他连忙开口劝道：“老程呐，切不可轻率地表明立场啊，眼下时机尚未成熟呢！”
秦琼心里明镜儿似的，深知在此刻万万不能轻举妄动、贸然表态。因为一旦表了态，那就犹如离弦之箭，再也无法回头了，况且皇帝日后也定然不会再对其予以信任。
要知道程咬金乃是一介武将，若是与诸位皇子交往过密，哪怕只是稍稍亲近一些，恐怕就连当今圣上李二都要心生不安了。
想当初，李二本就是通过玄武门那场血腥政变才登上皇位的，有这样的先例在前，他又怎能不担心自己的儿子们会效仿此举呢？所以，程咬金稍有不慎，便可能招来大祸。
听到秦琼如此一说，程咬金更是心急如焚，忙不迭追问道：“秦二哥，那你倒是说说到底何时才算得上是恰当的时机啊？”
见程咬金如此急切，秦琼不禁深深地吸了一口气，心中明白这位兄弟确实已经有些按捺不住了。于是，他缓缓解释道：“陛下膝下子嗣众多，即便将来真的是李泰能够成功继位，可最终能否坐稳龙椅，一切都还是未知数呢！”
程咬金微微蹙起眉头，心中满是疑惑和不解。只见他端起酒杯轻抿一口，缓缓说道：“陛下如今正值壮年，精力充沛、雄图大略，按理说此时无论是谁想要登上那个至高无上的皇位，陛下都有足够的能力去扶持那个人上位。
然而事实却并非如此，唯有诸位皇子们相互争斗起来，陛下的地位才能够真正地高枕无忧啊！”
要知道，自古以来，帝王之家的亲情总是复杂而微妙的，尤其是在权力的漩涡之中，父子之情更是难以保持纯粹。像当今圣上李二这样英明神武的君主，对于自己儿子们的防备之心更是异常严密。
这其中的缘由，自然与他当年的上位经历息息相关。想当初，李二也是历经无数艰难险阻，通过种种手段方才登上这九五之尊的宝座。
正因为深知这一路走来的艰辛与不易，所以他才会时刻警惕着身边的一切潜在威胁，生怕有人步其后尘，重演历史的一幕。
一旁的秦琼听后，不禁点头称是，深有感触地说：“咬金兄弟所言极是，咱们这位陛下心思缜密、深谋远虑，确实不得不让人佩服啊！”
程咬金闻言哈哈大笑道：“还是秦二哥见识高明，经您这么一点拨，俺老程可算是彻底明白了！来来来，喝酒喝酒！”
说着，两人又举起酒杯，开怀畅饮起来。此刻，屋内酒香四溢，气氛融洽，他们就这样一边品味着美酒佳肴，一边畅谈天下大事，日子过得那叫一个美滋滋。
……
长孙无忌拖着略显疲惫的身躯缓缓地回到了府邸，府中的下人见阿郎归来，赶忙上前迎接，并迅速准备好了丰盛的晚餐——一只香气四溢、色泽金黄的烤全羊。
长孙无忌坐在桌前，手中拿着刀叉，开始大口咀嚼起那美味的烤羊肉来。然而，他的心思却完全不在美食之上，而是陷入了深深的思考之中。随着思绪的不断翻涌，他心中的郁闷之感愈发强烈起来。
对于自己目前所处的境地，长孙无忌心里跟明镜儿似的。自从上次因为某些事情惹得李二陛下大发雷霆，给他来了一顿杀威棒之后，他便深知局势对自己颇为不利。
而如今，就连长孙皇后对待此事的态度也显得异常模糊不清，这更让他感到不安和焦虑。
\"难道我真的做错了吗？\"长孙无忌不禁喃喃自语道。尽管内心深处极不情愿承认自己有过错，但理智告诉他，当前的状况确实不容乐观。
其实，关于李承乾的情况，他多少还是能够猜出个六七分的。即便他冒着风险去为李承乾求情，最终恐怕也难以改变什么结果，反而还会因此惹怒李二陛下。
但长孙无忌似乎忽略了一个重要的因素，那就是李二陛下心底里其实是希望有人能够站出来替李承乾求情的。
毕竟李承乾乃是他的嫡长子，作为父亲，他怎么可能轻易放弃呢？倘若长孙无忌等大臣们纷纷出言求情，那么李二陛下便能顺势而为，找到一个台阶下。
如此一来，哪怕李承乾最终仍免不了被幽禁之罚，至少也不会闹到需要出动禁军将其围困的地步。
令人惋惜的是，就在这千钧一发之际，长孙无忌竟然如同雕塑一般，紧闭双唇，始终保持着缄默，甚至连半句求情之语也未曾吐露。
如此一来，李二陛下顿感脸上无光，仿佛被当众扇了一记响亮的耳光，一时间竟不知该如何收场才好。
此时此刻，长孙无忌坐在桌前，面前摆放着一只香气四溢的烤全羊。然而，他的心早已飞到九霄云外，完全顾不得品尝美食。
只见他一边机械地往嘴里塞着羊肉，一边眉头紧锁，苦思冥想自己到底犯了什么错误，为何会令圣上龙颜大怒。
时间一分一秒过去，那只原本完整的烤全羊逐渐变得残缺不全，最后只剩下一堆骨架，但长孙无忌却仍未参透其中的玄机。
由于吃得太多太快，长孙无忌的肚子已经鼓得像个皮球似的，难受极了。但即便如此，他仍然无法理清头绪，弄明白自己究竟错在哪里。
无奈之下，他只得暂且放下心中的疑惑，转而思考起其他事情来。“罢了罢了，既然想不明白，那就先不想了。眼下当务之急，还是要想方设法寻个机会去见见观音婢才行。”
而另一边，房家此刻的氛围显得颇为诡异。长孙皇后的态度让房家上下所有人都如释重负，长长地舒了一口气。
“房乔啊，依我看，目前咱们房家应该算是暂时安全无虞了。不过，你可有想好下一步的打算？”屋内众人纷纷将目光投向了房玄龄，等待着他的回答。
此刻，卢氏的心间仍旧萦绕着丝丝忧虑。虽说李承乾之事与房家关联甚微，然而作为一位母亲，尤其是面对长孙皇后这般强大且记仇的女人，她又怎能毫无忌惮呢？
房玄龄此刻亦是忧心忡忡，尽管长孙皇后眼下有意缓和彼此之间的关系，表面看来房家似乎已大获全胜。可此事绝非如此简单便能轻易了结。
“我打算尽早乞求辞官归隐，待那时渐渐淡出众人视线。”卢氏无奈地轻叹一声道，“或许也唯有如此了。”实际上，房家向来缺乏与李二正面交锋的底气。
虽身为世家之一，但其规模较小，实力远不足以与李二抗衡。于当前形势而言，停战无疑是对双方最为有利的选择。
“房乔啊，你此番乞求辞官归隐，上头能否应允尚不得而知。”毕竟在此敏感时期，房玄龄突然提出这样的请求，着实过于引人注目。
要想顺利达成所愿，恐怕还需等待一个恰到好处的时机方可成事。
“目前来看确实是不可以的啊！朝堂之上众多官员皆将目光聚焦于我身上，此刻若贸然提出辞官归隐之事，那肯定是行不通的啦。不过嘛，倒也并非完全毫无希望可言，再耐心等待些时日看看情况如何吧。”
房玄龄心中跟明镜儿似的，他深知在此敏感时期向陛下请求告老还乡，李二必定不会应允。所以唯有等到相关事态逐渐平息之后，或许才有一线可能。
“那么是否能够想办法尽量拖延一下上朝履职的时间呢？”房夫人满怀期望地问道。
“唉，这恐怕难以实现呐。现今长孙无忌所承受的压力可不小，以他的性格和手段，定然不会轻而易举地放过我、让我得以安然脱身于事外的。”
房玄龄对于长孙无忌可谓知根知底，回想起先前李承乾那件事情发生之时，长孙无忌居然未做出丝毫表态与反应，由此可见其心中早就已有盘算和计较了。
“那长孙无忌接下来究竟会采取何种举动应对此事呢？”卢氏向来对长孙无忌没什么好印象，尤其记得从前长孙无忌说话总是阴阳怪气的，令人心生厌恶。
“咱们家的长子已然动身南下而去，而尚书省掌控着整个天下的政务大权......”说到此处，房玄龄忽然止住话语不再往下说了，但聪慧如卢氏者，仅仅听到这里便已心领神会——要知道，当下执掌尚书省的正是长孙无忌此人呐！其所拥有的权势之大实难估量。
赈灾之事牵扯甚广，绝非仅靠房家倾尽所有财产便能轻易解决。即便如此，其中仍潜藏着诸多棘手难题。
尤其是在这关键时刻，如果尚书省从中作梗、故意刁难，那对于房遗直而言无疑是雪上加霜，其功绩恐怕也会大打折扣。
“大郎此次所立之功决不可少啊，否则咱们投入的那些钱财可都白费啦！”有人忧心忡忡地说道。
“没错！依我看呐，顶多再过半个月，我就得回朝当差了，要不然光凭老大一人顶着，压力实在太大喽。”房玄龄面色凝重地点点头，表示已有应对之策。
实际上，房家慷慨解囊出资赈灾一事，表面看来是义举，背后却隐藏着各方势力的暗中博弈与盘算。
李二此举意在削弱房家的财力；而房家呢，则期望借此争取到足够的时间。他们迫切需要等待长孙皇后回宫，因为唯有了解长孙皇后对此事的态度和立场，房玄龄才能决定是否应继续入朝为官。
倘若长孙皇后对房家心存芥蒂、有意打压，那么房家日后的境遇必将变得艰难万分。
经过长时间的深思熟虑与反复讨论，众人终于艰难地达成了一致意见：“行吧，那便如此决定了，半个月之后，就由你来上朝当值。”
卢氏心里跟明镜儿似的，她深知对于房玄龄而言，眼下可供选择的余地实在不多。
“夫人莫要忧心，为夫定会抓紧时间向圣上呈交乞骸骨之请。只是事成之后，恐怕咱们就得在这长安城长久定居下来了。”
房俊远在雍奴为官，而房玄龄及其家眷们却只能留在长安，此乃朝堂之上由来已久的惯例。尤其像房玄龄这般颇具影响力之人，想要到外地安享晚年几乎是天方夜谭之事。
通常情况下，他们都得先在京城被雪藏数年之久，待到其昔日积累的威望逐渐消散、于朝中的影响力日渐式微之时，方可获准离开长安这片是非之地。
“住在长安倒也无妨，只要咱家二郎和大郎能在外面闯出一片天地、有所建树，那咱们一家人便能安然无虞了。”
卢氏又岂是愚钝之人？她心里明白得很，一旦房玄龄成功乞骸骨，李二陛下大概率便不会再对他动手了。毕竟这其中涉及到一场微妙的政治交易，以李二陛下的睿智，定然能够心领神会。
一旦动了房玄龄这种乞骸骨的老臣，后果李二都承受不了，人人自危之下，就算李二是皇帝也撑不住的。
飞鸟尽良弓藏，这种事是老臣最为惧怕的，现在李二没有做这些，大家还能愉快的玩耍，要是做了，李二这边就要众叛亲离了。
房玄龄目光如炬，将这一切看得明明白白、清清楚楚。经过深思熟虑之后，他决定未雨绸缪，早些抽身而退。
此时，在东宫里，李承乾正满心欢喜地盼望着长孙皇后能够有所作为。
“房府那边的消息怎么还没传来啊？”李承乾焦急地询问着身边的称心。
自从得知长孙皇后亲自前往房府后，他便坐立不安，心情异常激动。因为他深知，如果长孙皇后此番行动成功，说不定就能帮助自己摆脱目前的困境，重回昔日的辉煌。
站在一旁的称心心里却暗自嘀咕：“这位娘娘陛下当真有如此能耐吗？”说实话，称心内心深处并不希望长孙皇后取得任何成果。
毕竟，眼下李承乾所处的这种状态对他而言最为有利。只要李承乾继续沉沦下去，他称心便能更好地掌控局势。
然而，面对李承乾满怀期望的眼神，称心表面上仍装作胸有成竹的样子安慰道：“殿下莫急，相信用不了多久就会有好消息传来的。”称心心里很清楚，自己背后之人势力庞大，想要探听点消息绝非难事。
听到称心这么一说，李承乾稍稍安心了一些，但心中的忧虑仍旧挥之不去。毕竟，他如今这般狼狈的处境，归根结底都是拜他那高高在上的父皇——李二所赐。想到此处，李承乾不禁长叹一口气，只能默默地祈祷长孙皇后此行能够顺利达成目的。
若不是称心尚有可用之处，恐怕李承乾早就毫不留情地将其斩杀了。于李承乾而言，这世间唯有那至高无上的皇位才是令他心心念念、难以割舍之物。
正在此时，殿外忽地传来一阵细碎的脚步声，只见一名身形瘦小的小太监匆匆而入，手中紧紧握着一个竹筒。李承乾见状，眼神一亮，三步并作两步迎上前去，一把夺过竹筒。
他迫不及待地打开竹筒盖子，从中取出一张轻薄得宛如蝉翼般的纸张。
然而，当他定睛看清纸上所书之内容后，脸色瞬间变得阴沉无比，紧接着便是一阵狂风暴雨般的暴怒咆哮声从他口中传出：“怎会如此！这绝不可能……”
李承乾瞪大双眼，满脸难以置信之色，双手因愤怒而不自觉地颤抖着，那张原本就轻飘飘的纸张此刻更是被他揉成一团废纸。
“她为何不肯相助于我？究竟是何缘由啊……”李承乾怒不可遏地质问着四周空荡荡的空气，仿佛那看不见的敌人正站在眼前与他对峙一般。
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