一个多月前，扬远镖局门口，十辆满载货物的马车整整齐齐停在门前，整装待发。总镖头楚旭杰看着一个个精神奕奕的镖师，禁不住满意地点了点头。
他很重视这一次的押镖，专门将镖局里所有的精英镖师全部都带上了。二千两纹银的镖金，并且路线也不复杂，不过他却一点也不敢掉以轻心。
那个神秘的雇主给的实在太多了，难道是这批货物已经被人盯上了，非常危险？楚旭杰也说不上来，毕竟是暗镖，除了雇主以外没人知道那些箱子里装的是什么东西。
“爹，可以出发了吗？”楚鸣龙驱马走到楚旭杰身边，轻声问道：“再不出发的话，恐怕太阳下山之前没法赶到天缘客栈。”
虽然天缘客栈离得并不算远，不过一支镖队十辆镖车一起出发，还要顾前顾后，速度根本快不了。
楚旭杰来到镖队的最后面，向一辆马车上的人询问道：“董老板，镖队已经准备就绪，你看是不是可以出发了？”
“嗯，那就走吧~”从马车里传来了一个不阴不阳的声音。
坐在马车里的人，就是这次的雇主。楚旭杰至今为止也没有见过他的真面目，只知道他姓董。
这也是和以往押镖不一样的地方，雇主这一次要求和镖队同行。除了董老板以外，他们还来了九个人，个个面无表情。
楚旭杰留意了一下，这些人都是身手不凡的练家子，说不定每个人的功夫都不在他之下，暗地里已然留了一个心眼儿。
“所有人听令！”楚旭杰中气十足地喊道：“出发！”
于是，扬远镖局这支庞大的镖队便开始浩浩荡荡地前进了。不过那个时候，楚旭杰却没有料想到他们踏上的是一条不归之路。
紧赶慢赶，镖队终于在太阳下山之前赶到了天缘客栈。
天缘客栈是出城后的第一站，扬远镖局是这里的老主顾了。根据行程，楚旭杰早就派人过来打前站，将客栈包了下来。
楚家父子走进大堂，八张桌子上面就已经全部摆好了菜肴和米饭、馒头，就等着他们入席了。
“老规矩，五五开，二刻为限！”说罢，楚旭杰又转头朝楚鸣龙吩咐道：“你先吃，等下来换我，留意一点，别因为熟了就大意。”
说完之后，他就退出客栈大堂，与外面留守的一半人汇合。
楚鸣龙也不多说，朝着已经落座的众镖师使了一个眼神。各人都从怀中取出银针确认菜中没有下毒，然后才开始快速吃了起来。
不过桌上的饭菜，他们只吃一半，剩下的要留给另一半值守的人吃。而且每桌留下的菜都不一样，防止哪个菜被人下毒导致全军覆没。
押镖途中都会采取这种方法，吃饭五五开轮班，禁止饮酒，二刻钟必须吃完换班。即使是经常光顾的天缘客栈，楚鸣龙也绝不敢掉以轻心。
他边吃着菜肴，边警惕地四处扫视着，却看到了那名神秘的雇主董老板。
董老板依旧身穿黑色罩袍，将头罩了起来，根本看不出脸长什么样子。他的身边左右各跟着一人，神情不善。
三个人在店小二的带领之下来到了一间上房，进去之后没多久，又见那两个人退了出来。
那两个人楚鸣龙知道，是董老板的贴身护卫。一个叫阿山，另一个叫阿海，是兄弟俩。
只见阿山和阿海走向了伙房，没多久便各端着一个装满美酒佳肴的托盘，回到了董老板的房间。
“看样子他们倒也谨慎，竟自己去伙房做了菜。”
这一夜，倒是相安无事，并没有发生什么意外。
随着日子一天天过去，镖队离池州越来越近了，一路上一直顺风顺水。
虽然在几个山头上遇到了一点小问题，不过扬远镖局的名头摆在那里，再派人打点了一番，很顺利就通过了。
“爹，会不会是我们多虑了？”楚鸣龙问道：“再过两天就到池州，只要沿着这条路一直走，中间不会再有山头了。”
楚旭杰也有些奇怪道：“这是怎么回事？既然路上如此风平浪静，那董老板为何又要花这么大一笔银子请我们押镖？不管怎么说，不到目的地交了镖，就不能掉以轻心！”
两天后，镖队终于踏上了池州地界。
可正当镖队要继续前行的时候，阿山却赶上来说道：“楚总镖头，老爷吩咐了，下一个岔路口往东前行。”
“往东？”楚旭杰诧异道：“那是去哪里？”
阿山却说道：“老爷说了，总镖头莫问，那个地方就是我们要去的目的地。”
既然是雇主的要求，楚旭杰也只能照办。在镖队前行了十多里地以后，果真看见了一条岔路，往东八里地乃是东蔓谷。
这条路并不好走，镖队的速度明显慢了下来。刚进入东蔓谷不久，楚旭杰就看到路边有一间小客栈。
阿山说道：“今晚我们就在这间客栈休息吧，前面已经没有其它能住宿的地方了。”
对于这种人生地不熟的地方，楚家父子相当小心谨慎，严格按照之前的规矩办事。
楚旭杰和第一批镖师已经吃完了，轮到楚鸣龙和换班的人吃饭。
“龙儿，暂且没事。”楚旭杰悄悄在儿子的耳边说道：“爹已经去伙房检查过，没有发现什么问题。不过总感觉有些怪怪的，你留意一些。”
楚鸣龙点头答应道：“爹，您放心，儿子心中有数。”
这个时候，天色已经暗了下来，大厅里已经变得昏暗无光了。
“喂，小二！”镖师侯二不满地喊道：“这么暗了，怎么不点上蜡烛？”
“客官稍等。”店小二嬉皮笑脸道：“小的马上就去拿。”
过了没多久，店小二便拿着点好的蜡烛摆在了大厅的各个角落里。
“几位客官，请慢用。”
楚鸣龙继续吃着，却渐渐感觉有一些头晕目眩，全身酸软无力。
“不好！”他看向蜡烛，情知不妙：“蜡烛里有毒！”
只防着饭菜之中下毒，却疏忽了蜡烛之中也可下毒，楚鸣龙懊恼不已。
正在这时，一个满脸是血的镖师冲了进来：“少爷……不好了……”
楚鸣龙扶住他道：“出了什么事！？”
“外面……”
那镖师指着门口处，却趁楚鸣龙不注意时向他刺出了一剑！
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