朔方县城西边十余里外，这两天新起了一座营垒，是刚刚抵达此处不久的麴兰部所扎。
筑营，是高级将校的基本军事修养之一。
麴氏作为将门，在这方面自有家传。
麴兰、麴球同为麴氏嫡系子弟，所学乃是同源，他俩主导筑造的营寨，於形制上当然也就颇为相近。只不过，麴兰的这座营，一则因是战时所用，二者营中的兵士亦没有麴球部那么多，故是相较陇西的麴球大营，此营较小，亦没很大的砖石工程，用料多是就地取材的土、木。
虽然如此，营内、营外，该有的防御措施仍是一个不少。
营外不仅挖掘了壕沟，把近营的林木砍伐一空，且延伸出去，在营地四周的空地上，错落不齐地植了成百上千的木桩。这些木桩，是专门用来阻碍敌人骑兵，包括步兵突袭奔进的。
营地的四角皆有望楼，眼神好的吏卒轮流在上值班。
营门紧闭，戍卫的将士荷矛披甲，警惕十足。
营中的四方，一如麴球的大营，被细分成了步、骑、役夫、储物四区。
主将的大帐也是在骑兵区。
麴兰今年三十四岁，个头没有麴球、麴爽高，体格亦不雄伟，乍看之下，给人以干瘦的印象，除了一张麴家的标准国字脸，浓眉大眼，与麴球、麴爽无二之外，别的都与他的父亲很像。
不仅长相与麴硕像，性格上，他也遗传了麴硕的谨慎。
麴兰皱着眉头，听来报讯的司马说完了话，手按膝盖，仰起脸，望了会儿帐顶，从胡坐上站起，又在帐内踱了会儿步，做出了决定，说道：“传令出去，不要理会！”
那司马是个戎人，乃麴硕的故将，跟从麴家在军已久，向以勇猛着称。
他不甘地说道：“将军！这已是苟雄那狗东西第二次挑衅了！这次他做的比上次更过分！派了百十虏兵，穿上女裙，涂脂抹粉，敞胸露怀，在咱营外叫嚣，骂将军你是缩头乌龟！怎么能忍？将军，下官敢请精骑二百，把那百余虏兵尽数杀了，给将军出气！”
麴兰寻思了稍顷，面现疑惑，挠头说道：“怪哉！”
那司马问道：“什么怪？”
“你说，这行军打仗，荒郊野外的，又不是在城里，孟朗、苟雄哪里踅摸来的女裙、脂粉？”
那司马怔了下，说道：“……也许是他们随军带的有歌姬舞女？”
麴兰点了点头，说道：“这就说得通了。”示意那司马，“你下去罢，把我的军令传给各部。”
被麴兰一打岔，那司马求战的冲动弱了两分，又知麴兰是个甚有主意的人，但凡做出的决策，轻易不会改变，遂亦收了请战的心思，便应诺而出，传令去了。
帐中一个唐人打扮的文吏问道：“将军，昨晚与朔方县中通得消息，赵宴荔约与将军里外夹击，寻机共攻孟朗、苟雄。苟雄两次搦战，对我军极尽侮辱轻蔑，各部将士无不愤慨，皆思雪耻。士心可用，下官愚见，此正与赵宴荔合力破贼之时也！将军却为何执意不出？”
麴兰的帐篷坐北朝南，从帐门口望不到东边的朔方县城方向，但他下意识地还是抬眼看了看帐外，嘿然说道：“纥骨万渡河的地方，离朔方县城咫尺之远。当苟雄趁其半渡而击之日，城中的赵宴荔竟却按兵不动，坐视纥骨万兵败而已！
“纥骨万是干嘛来的？与咱一样，是援救他来的。求拓跋鲜卑援助的时候，赵宴荔卑辞厚礼，儿子都能舍弃；纥骨万的兵马到了，遭遇敌袭，他却坐视不救。
“他能如此对待纥骨万，也能这般地对待咱们！甚么‘里外夹击’，这狗东西，信不过！”
那文吏若有所思，说道：“将军是说，赵宴荔是在哄咱们？”
“不错！我看啊，这狗东西没准儿就是在骗咱们。骗得咱们出了兵，他不见得会出兵。”
那文吏想不通，问道：“这样做对他有什么好处？
“纥骨万兵败，我闻死伤近千，河不得渡，余部已然东走，撤回盛乐了。
“他若再哄骗我军出战，而他不遣兵出城合战，致使我军败绩的话，我军定然也会舍朔方而回，那他岂不就两支辛辛苦苦请来的两支援兵顿时皆失，从此孤立无援了么？”
“这狗东西怎么想的，我不知道，但他不救纥骨万之举，你我可都是看在眼里的。朔方本非我国之地，咱来援它只是奉命罢了，倘使赵宴荔肯与咱们齐心协力，咱们固不辞一战；但既然这狗东西卖救兵卖得这么干净利索，咱们小心总无大错，且也学他，坐视些许时日再说罢！”
这话说得不错。
那文吏以为然，说道：“将军高见！”
麴兰营地向东南，约三十余里外，是秦兵的大营。
向麴兰搦战没能成功的秦兵部卒，快傍晚的时分，归还到了营中。
带队的将校给孟朗、苟雄复命。
苟雄听了，啐了口，轻视地说道：“虎父生犬子！想那麴硕，偌大的威名，生个儿子，胆小如鼠！我此等地辱他，他还能闭营不出！嘿嘿，倒是能忍。”
孟朗笑道：“将军大败纥骨万，血流漂橹，杀得河水为之赤。麴兰不敢出战，不足为奇。”
顿了下，他说道，“阻击纥骨万一战，尽管没能达成我军预先的构想，——借此把赵宴荔调出城来，野战歼之；然亦战果丰厚！纥骨万撤兵回去盛乐，是战果之一；果然震慑住了麴兰，我军两次挑战，他都闭营不出，是战果之二。此皆将军之功。
“待来日攻下朔方，还朝以后，我必把将军的大功详细地奏禀大王，为将军请封赏！”
苟雄哼了声，说道：“我什么封赏都不要，只要司隶校尉！”
孟朗哑然，心道：“怎么还记着这事儿！”神色不变，转开话题，笑道，“我夜观天象，半月以内应都是晴天，无雨水，利於骑兵转战奔袭。将军，咱们的下一步计划可以实行了！”
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