霍潇和苏芽不得不再次分开，霍潇前往都城。
才分开两天，粥粥就想霍潇了，问：“爹爹什么时候回来？”
苏芽道：“我也不知道。不过，等妹妹满周岁了，会说话了，给她种痘之后，我们就可以去都城找你爹爹。”
粥粥道：“我现在就想去找爹爹！”
苏芽摸摸他的脑袋，道：“我们要保护妹妹，现在不能去。”
顺顺正拿小木槌敲她的小鼓，无忧无虑。
——
皇帝召见霍潇，问的第一句话就是：“你的儿女染病没？”
霍潇见皇帝变得如此沧桑、憔悴，顿感戚戚焉，道：“小儿接受种痘之法，已经痊愈。小女未满周岁，不宜种痘，家人正提心吊胆。”
皇帝满头白发，仰天长叹，道：“太医原本想给三皇子种痘，奈何皇后不肯。如今阴阳两隔，朕心甚悲。”
霍潇恭敬地道：“为了社稷苍生，请陛下保重龙体。”
皇帝露出自嘲的微笑，道：“白发人送黑发人，朕已经死了两个皇子，这是苍天在惩罚朕啊！”
——
离开皇宫后，霍潇去虞家拜访。
虞夫人很不幸，死在了这场天花病中。季蓁蓁因病小产，卧病在床。虞旻和虞瑷都还在病中挣扎。
虞璃并未染病，但他大受打击，跪在祠堂，对着虞夫人的牌位哭泣。
远南侯虞留被隔离在官署，无法归家。
霍潇一进虞家，就感受到了愁云惨淡。
当霍潇把手放到虞璃的肩膀上时，虞璃骤然从发呆中惊醒，浑身一颤，问：“霍壬非，你怎么回来了？你不怕死吗？现在都城就是半个阎王殿！”
霍潇将他从地上拉起来，道：“我上月接受种痘，病情不重，已经痊愈。你母亲在天有灵，你节哀。”
男儿有泪不轻弹，但虞璃此刻实在是忍不住，以手掩面，号啕大哭，后悔道：“如果早知道会这样，我就不应该为了面子去劝父母，如果母亲留在温泉县，一定不会死……”
霍潇道：“节哀顺变。带我去看看虞旻和虞瑷。”
因为遭逢变故，虞旻有些沉默。虞瑷依然活泼，问道：“霍伯母、粥粥和顺顺好不好？”
霍潇摸摸她的头顶，微笑道：“都挺好。粥粥已经痊愈了，你也要和他一样，快点好起来。”
虞瑷吃惊地道：“霍伯父，你不怕我吗？我爹爹就不敢靠近我！”
霍潇道：“你爹爹是个胆小鬼，平时嗓门那么大，结果连种痘都不敢。”
站在门外的虞璃浑身都透着尴尬和后悔。
虞瑷又嘟嘴道：“我想照镜子，家里人都说镜子被偷了！霍伯父，你家的镜子也被偷了吗？”
霍潇看着她小脸上的水痘，于心不忍，点头道：“对，镜子值钱，窃贼偷镜子换取钱财。”
离开虞瑷的屋子后，霍潇出声告辞。
虞璃一边相送，一边问：“欧阳太医随你回都城没？”
霍潇道：“你想种痘，都城里难道缺大夫？”
虞璃无奈道：“都城里也有人种痘，但有人活，有人死，并不能确保万无一失。你嘲笑我是胆小鬼，我也认了，但是……我如果死了，我的妻子和儿女能托付给你吗？”
“托付给别人，我不放心！”
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