疏勒河畔，杨柳依依。
远处，几名骑兵蹚过湍急的河流，径直朝澹月轩疾奔而来。
药田里，正光着膀子翻土的强波敏锐的察觉到异动，扛着铁耙大步往回走，当他走到大门前时，那几名骑兵也刚好赶到了。
“可是有紧急军情？”强波问道。
为首的骑兵艰难的咽了口吐沫，从怀里掏出个半尺来长的竹管，道：“军师密信，十万火急！少主何在？”
军师写给少主的密信？这可少见！再说半个多月前，军师跟随主帅才从西州离开前往秦州，怎地忽然来信了？强波觉得蹊跷，不敢耽搁，领着送信的骑兵进了院内。
房门关着，强波让骑兵在门外稍候，他轻轻推门而入。少主自从苑娘子死后就一蹶不振，每日要么沉默寡言，要么自言自语，浑浑噩噩，茶饭不思，唯通过饮酒来麻痹自己。不过两月，人已形销骨立，且其脾气变得异常暴躁，稍有不顺，便动刀动剑，不见血不罢手。往常这个时候，他应该睡着，可当强波蹑手蹑脚如做贼似的来到内室，竟见少主坐在临窗的塌上。他一手支着头，一手在书卷上来回抚触，整个人看起来还是那么颓丧……
当年苑娘子住在澹月轩时，也时常坐在那里，或作画或编写医书。那时的少主和苑娘子，一个是少年英主，一个是如花美眷，郎情妾意，天作之合。原以为苑娘子即便做不成正妻，但有少主护着，谁也不敢欺负她。可事实之残酷远远超出了他们所有人的想象，甭说少主接受不了，脑海里每每浮现那染血的冰窟窿的画面，强波的心里就一阵刺痛。
“少主，你醒啦。”强波搓搓手，正要禀报密信的事，却听少主说了句“又错了”。
柴峻懒懒提起笔在书卷上画了个圈，嘟哝道：“第十九个错字了……可见少时没好好习学，这水准如何能编书？你说，我说的是也不是？”
“呃……”强波语噎，因少主说话时连头都未抬起过，他不确定少主是否在问他话。
“这个药名空着，不会译么？怎么不问我呢？我教你啊……不是说好的么？想来，我好像只教过你那一句，可正确的意思你还不知。唉，你这个傻瓜……”
强波不忍看下去，提高嗓门喊了声“少主”。这下惊到了柴峻，他紧皱眉头，不悦的抬眼盯着强波，问：“何事？”
“外头送来一封信……”
强波的话还未说完，柴峻便不耐烦的挥手，道：“你去看，你决定就好。”
“不是，信是军师写给少主的！”强波不得已再次提高嗓门，“想是十万火急，那马都快跑瘫了！”
柴峻顿了下，继而闭眼揉着额头，道：“拿来我看。”
强波赶紧出去，招呼送信的骑兵进来。骑兵小跑几步进了屋，把竹管交给强波。强波取出里头的纸卷，赫然发现那纸卷上竟洇着暗红的血迹！他心里咯噔一下子，莫名有种很不好的预感。
柴峻看着纸卷也是一怔，歪靠的身形慢慢摆正，展开纸卷，上面寥寥数语，却让他那无神的双目陡然聚焦，那震惊又惶恐的模样好似遭了晴天霹雳一般。
“少主，发生何事了？”强波忧心的问道。
柴峻光脚下了榻，问那骑兵：“你来用时多久？一路上可有换人？”
“小的一行六个，遵军师吩咐，八百里加急赶来，跑了整整三天两夜，一路上只换马不换人。”骑兵瞪着通红的眼睛回道。
“主帅……”柴峻想再问又止住了，转向强波，“备马，快！”
强波虽不知军师在信中说了啥，但从骑兵和少主的话中也意识到了事态之严峻，忙去安排了。
仅一炷香的功夫，十几匹油光锃亮的骏马已列队候在大门前。换了骑服，一脸肃杀的柴峻疾步而出，许是久未骑马，翻身上马时竟有些吃力。他咬咬牙，率领亲卫策马疾驰而去。
五月的大斗拔谷，里外两重天。谷外暖阳照青山，谷内霜雪覆满道。一行人在鹅肠小路上艰难通行，柴峻抬头望了望左右的陡崖峭壁，忆起当年在函谷关遇袭的旧事，心头一凛。父亲就是在此被埋伏在山间的刺客用弩箭所伤，军师信中说虽未伤到父亲要害，但那箭头上涂抹了一种蛇毒，父亲中箭后尚未出谷人就昏了过去，也不知现况如何了……
一声清亮的鸟叫忽地响起，众人惊诧，纷纷循声抬头望去。这苦寒之地鸟影都没有，何来鸟叫声？强波目力好，看到斜前方的石窟里隐隐有两个人冒出头来，想了想，便试着用鸟叫声回应，一长三短。果然，那两人站出来冲他们挥手。
“少主，是咱们的人！想必是前来接应的，主帅应该据此不远了。”强波道。
柴峻内心正焦灼，闻言不禁松了口气。半个时辰后，一行人终于出了谷，来到一个名叫天通堡的地方。这原是吐蕃兴建的一座军用堡垒，吐蕃军队败退后，这儿就处于半废弃的状态。柴家军的巡防营每隔半月从此经过时会做短暂休整，故而堡内储存着一些军需物资。得亏有军需支撑，才让柴宗理的护卫队抵抗住了两次不明身份人员的偷袭。
柴峻进来后，看到墙根下那一排未来得及掩埋的尸体，才意识到不止父亲遇刺那么简单，在送信的骑兵离开后，他们还经历过恶战。
望见少主赶来了，那些幸存的护卫个个激动得眼泛泪光，士气一下子就高涨了起来。
柴峻跳下马，震得眼前一阵发黑。他咬紧牙关，快步往里走，看到一座石屋前有个人背着手走来走去，正是诸葛军师，他加紧脚步跑上前去。
诸葛子获看清来人，“哎呦”一声跺了下脚，高举双臂呼道：“可算到了！可算到了！”
柴峻从未见军师如此方寸大乱过，料想父亲的伤势肯定比信中所言还要严重，二话不说便一阵风似的冲进了屋内。入眼瞧见父亲躺在一张简陋的石板床上，双目紧闭，面如金纸，柴峻又惊又怕，走过去趴在床边，喊了两声“爹”，眼泪止不住的往下掉。
他长这么大，记忆里父亲总是那样威武霸气，像难以翻越的高山，巍峨的矗立在西北大地上，守护着这一方安宁。他又像沉静智慧的头狼，带领族群克服重重困难，一步步变大变强，让世人为之震撼，为之仰望。
可眼下，父亲重伤昏迷，身体极度虚弱，曾经温暖有力的大手此刻变得冰冷僵硬，对于他的呼唤也毫无回应。一直潇洒又任性的活在父亲羽翼下的柴峻，内心充满了恐惧，这恐惧犹如枝蔓从内到外爬满了他的全身，将他缠裹得难以呼吸。
诸葛子获掀开毯子，轻轻揭开覆盖主帅伤口的布，伤口红肿发黑，周边长满了疱疮，有的已溃烂流脓，散着难闻的气味。
“军医跟随主帅多年，医术已算是相当了得，可他也无法分辨主帅究竟身中何毒，所有解毒的药都试过了，毫无作用。”诸葛子获将毯子盖好，重重叹了口气，“前两日，主帅尚有苏醒的时候，还能说上几句话，后面就没再醒过了。原本打算护送主帅尽快前往西平郡，再寻名医救治，可这几日竟有两拨人马先后袭击天通堡。这堡虽破，好在墙高壕深，易守难攻，粮草武器也不缺，要是出去了，路上难免会再次遇袭，贫道思来想去还是决定留守在此，等少主赶来支应。”
柴峻握着父亲的手，强抑悲怒，问道：“那两拨人马，军师可知是什么来路？”
诸葛子获道：“从战死的尸体上看，有突厥人，也有汉人。”
柴峻惊愕的抬眼看着军师，略微思索，便想明白了其中关节，道：“突厥被我们赶去了漠北狼居胥，距此千里之遥，他们怎会出现在此？又从何获知了父亲的行程？莫非……凉州？”
诸葛子获欣慰的点点头，道：“贫道也是此意。赵家，早有异心。那年醉西凉行刺一案，就足以看出凉州城防存在问题，主帅虽未追责赵连峰，对其也多加提防。这帮突厥人能来到此处，凉州是必经之地，一而再的出问题，就是真有问题了。”
“那赵家和武威王府……”
“各取所需。赵家同武威王府结亲，一图权，一图财。”
“这么说来，父亲从未把赵连峰当做心腹。”
“不错，赵家兄弟二人，是完全不同的两个人。”诸葛子获捋了捋胡须，忽然想起一事，道，“少主可还记得凉州曾有个叫丁献的守城都尉？”
“记得，他是吐蕃人，叫罗追。我当时没杀他，是见他有几分血性，且是为了家人迫不得已才潜伏凉州。”柴峻道。
“他是个知恩图报的，前日那一拨人马攻势甚猛，多亏了他率队前来相助，里外夹击，对方死伤大半，想必短时内不敢再犯。罗追人就在堡内，少主得空可见见他。”诸葛子获道。
柴峻没想到自己的一个善举，在这得到了善报。
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