陈芊洛没吱声， 踏步上前。
到前厅，一行几人纷纷坐下，城主慈眉目善，跟王富贵脾性天差地别，她拧了眉，总觉没那么简单。
“实在对不住，国师前来竟遭犬子无礼对待，我已命人将他软禁三日，跪祠堂，闭门思过去了，还请国师原谅犬子的无礼。”城主礼节到位，语态尊敬。
跟王富贵形成明显对比，“不知国师前来，还有何事？”
陈芊洛唇抿起一抹凉凉弧度，开门见山道，“退婚。”
“这……”城主不解，“恕卑职不懂。”
陈芊洛懒得浪费口舌，唤了碧清，根据这么多天相处，她也知道个七七八八，道，“回城主，奴婢小姐师傅，晦明真人曾救治过您的儿子，老城主当场拟定了婚帖，说待成年后由小姐决定。”
“少城主顽劣不堪，实属辜负小姐师傅嘱托，小姐想退婚。”碧清传达，并仔细说清由陈芊洛决定，免得对方说什么，媒妁之言等话。
城主瞳孔一闪，“原来是晦明真人的爱徒，失敬失敬。”他站起，比刚才更恭敬许多。
心底盘算。
又是国师，又是晦明真人爱徒，城主怎肯说放走就放走，只得道，“犬子的确顽劣，但可改正。”
“既有婚约，贸然离开未免不够尊重陈小姐，不然，待您师傅到来，我们当面谈上一谈，再说不迟？”
这是不打算放他们离开了。
陈芊洛眉心烦躁。
想了想，还要寻找画作，若退婚不离开，反倒引人怀疑倒不如暂且留下，道，“也可以，多有叨扰，我们寻了住处就不叨扰城主，先行离去。”
闻言，城主不好存留。
心里松了口气。
好歹是留住了，只要有时间，好好说道一下王富贵，多多去陈芊洛面前晃悠，许能够改变结局。
城主亲自送他们离开。
推开祠堂门，“混账东西，平日里游手好闲，招猫逗狗也就罢了，今日竟险些酿成大祸！”他怒斥几句。
王富贵心里委屈，“不过一娘们罢了，有何不可嘛。”
“那是紫宸国国师！”城主恨铁不成钢，戳他额头，“你怎的就不能学一学你表哥呢，事事不如他……”
见王富贵要落泪不落泪样子。
城主重重一叹，“为父的错，纵的你不知天高地厚，从明日起，每日去一趟陈国师那边送点礼品，道歉勤恳一点。”
“对方可是你未婚妻，若是不好好表现，就等着退婚吧。”捏他耳朵，稍稍重了一点。
城主对这个儿子向来宠溺的很。
“未婚妻！？”王富贵眼睛亮了起来，“美若天仙竟是我的未婚妻，谢谢父亲疼爱！”
城主瞪了一眼，“收起你花花心肠，人家是来退婚的。”
“你明日好好道歉，别动手动脚给人惹跑了，知道不知道！”
“知道知道！”王富贵连连点头。
咚咚咚。
“说！”城主没好气。
“城主，刘晓琪求见。”外面仆人道。
闻言，城主再度看王富贵恨铁不成钢，叹了又叹，“你啊，就不能学一学你表哥！”
王富贵嘟囔着，“我同表哥关系极好，他定会好好帮我的！”
城主嗤笑，“你表哥为人忠厚，能护你一时，不代表愿意趋于你脚下一辈子，你怎么就不明白呢？”
“罢了罢了，迟早会明白。”城主甩袖离开。
王富贵不理解，没思考几秒钟就想到陈芊洛那张惊艳双眸，爱不释手！
前厅门前，刘晓琪站着笔直。
城主呵呵笑，“怎的不进去坐，站在门外像什么嘛。”
“为人臣子理应懂得理训。”刘晓琪面容严肃，待城主走进去，才缓步进去，“城主，今日西边有些流寇……”
刘晓琪年纪轻轻就已经是他手旁得力干将。
不光是表亲关系，更是实力所致。
有时城主都在想，刘晓琪是他儿子该多好，也不至于王富贵迄今为止，是个废物。
将来怎么管理帝城啊。
黎明百姓岂非会毁掉他手中？
……
另一头，陈穆千不解，“为何不直接退婚。”
“想到找寻画作之事，需要暗中进行，若是直接退婚，恐跟对方起了争端，知道咱们意图，画卷提前毁掉，得不偿失。”陈芊洛想的比较远。
本是想直接退婚。
想到云城那事，又听城主那番话。
陈芊洛选择暂且退一步。
闻言，萧然轻笑，“听闻幺妹初次下山，直奔那里退婚，闹的人尽皆知，招惹祸端，以至于事情不断。”
“看来，幺妹成长了。”
陈芊洛睨了一眼，“兴许吧，不想再起祸端。”
城门口的小店距离城主府，千红楼等都有些远，萧然干脆付了银钱，在附近流量较大的旅馆住下，开了三间房，冲陈穆千道，“没你房间，我不跟人一块住。”
眼神警惕。
闻言，陈穆千不恼，掏出银锭，“开一间房。”
小二见惯了有钱人家，脸不红心不跳，招呼了一下。
萧然试探，“哟，挺有钱的嘛。”
陈穆千轻飘飘反驳，“好歹是异珍楼管事，有些银钱，不稀奇。”
萧然啧了一声，没再继续，而是转了话头探索画作的事情，“虽说帝城不如云城，却也不小。”
“怎的找到线索呢？”
陈芊洛若有所思道，“上面指示了帝城的方向，还说了其他几幅画的画作名称，以及画作图案。”
“其他的，再没有……”
池浦愁了，“无异于大海捞针。”
“不然我们高价售卖这副画？”周震阳道。
“不妥，大肆宣扬，只会引起暗中人反应。”陈芊洛瞄了眼四周，恐怕隔墙有耳，“先回房，细细看过羊皮卷再说。”
几人将羊皮卷铺在桌上。
陈穆千看到每幅画上都有一首诗，指着道，“会不会跟诗有关系，藏着某些消息。”
周震阳突道，“快看这个！”
他们视线顺着道，羊皮卷上留有其他几幅画的名字旁，都有个印子，“你们瞧着印子，上面的字是不是有什么不同？”
“是！”陈芊洛眼尖，眯眸，“刻有不同名字，许是地点也未可知，至于诗句上，可能伴有其他信息……”
“三哥，你那边能不能看出来？”陈芊洛看向萧然。
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