匆匆五年过去，一转眼到了庆历十一年，
这五年发生了不少事情。
王介甫登科状元，外放扬州为官，政绩斐然……
苏明允到吴地担任知县，苏子瞻与苏子由兄弟二人随着老夫，增长了不少见识，见识到不少江南的风物。
同平章事王孝先病故，由韩稚圭继任。
范希文接任参知政事，欧阳文忠……
朝廷的面貌焕然一新。
以王孝先和吕坦夫为首的老臣接连落幕，六部和三司也大多换成了少壮派臣子。
他们不断谏言，并且完善有关“新政”实施的策论，还包括对吏治，对财税的弥补。
同时，水师的出海也是逐渐加大了势头。
当初开拓“夏洲”和攻占“对马岛”的柳三变，到现在也成了一个年过天命的老叟。
最早参与开海的水师士卒，基本也到了离开行伍的年纪。
他们要么被派到东南沿海的水师军中参与训练士卒，要么就搬迁到“星洲”和“夏洲”，成为大宋的第一批离开本土的百姓。
随着朝廷水师的规模日益扩大，对国朝的财政同样造成了不小的负担。
当务之急，是尽快盘活海贸的利益枢纽，以弥补朝廷的开支。
……
一桩桩新政的法令下达。
民间，军中，朝中……新政的范围几乎贯穿了大宋的方方面面。
一时间，朝廷的吏治得到整顿，局面为之焕然一新。
西北军中。
种平年老披甲，体若廉颇，切实演绎了一番何谓老当益壮。
他的诸子守在近处，同样在军中任职。
过去的二十多年里，种平靠着朝廷的支撑与军功的设立，总算是在西北打响了“种家军”的名号。
作为副手的范伯纯，同样凭借督办西北军务，以及对党项的卓越战果，得到一个“范大老子”的美称。
二人分别立于军前，面前是成排的种家士卒。
种明逸在众人身前来回穿行，打量着威武而森严的阵仗，他的心中顿时生出几分豪情。
种明逸取出军令，对着一众士卒宣读。
这是朝廷集结兵马围剿党项的命令。
作为喀喇汗和伽色尼扶持的党项，阻遏了丝绸之路的正常运行。
大宋如今国力稍有恢复，准备在辽国介入前，先将这一支党项的残部彻底扫灭。
与二十年前不同，这一次大宋的准备更加充足。
他们先是在燕云各州集结兵马，吸引辽国上京兵马的主力。
同时，宋廷支援女真兵家，要他们从东京路起兵，与宋国形成对辽的夹击。
这一仗却不是灭国，而是打算趁着辽国内部，辽国天子与太后发生争执的时候拖住辽国的步伐，迫使辽国抽调西京路的兵马，为西北的宋军创造机会。
……
定州城下。
宋军一路向北，沿途不断收拢党项各部，
党项营中。
在李嵬理与李德昭接连死后，原本如日中天的李家同样迎来了没落的时候。
如今的党项首领名为李成嵬，乃是李德昭的幼子。
他背负着家仇国恨，立誓与宋军不共戴天。
此刻，李成嵬握着一杆朴刀，聚集本部族的精锐兵马，正打算与宋军一较高下。
他心里清楚。
随着宋国的日益强盛，党项在喀喇汗，伽色尼，萨曼三国眼中的价值越来越低。
到今天，他们甚至失去了成为棋子的资格！
如果再无法证明自己的价值，他们党项数代首领谋划的霸业，将彻底断绝！
一念至此，李成嵬的眼神蓦然变得坚定。
他看向左右，正色道：“诸君随本——”
这话尚未说完，营帐之外的大地忽然剧烈震动，伴随着冲天的兵马喊杀声。
李成嵬大为吃惊。
他连忙跑出营帐，然而眼前的一幕直接让他当场愣住。
只见一群穿着五色甲胄的骑兵奔驰而来，宛如潮水一样迅速冲垮外围党项军的防守。
李成嵬脸色大变，怒吼道：“迎战，跟这群宋狗拼了！”
他知道自己没有退后的余地。
党项的基业经过这二十多年的战败，已经损失殆尽，如果再退，那就只剩中盘清理了。
李成嵬自知没有父兄的才华，今日却是想放手一搏，看看能否杀出一条血路来。
他的左右站着一对身材高大的兄弟。
居左的是野利旺荣，居右的野利遇乞。
这兄弟二人本是李嵬理的妻兄，当李嵬理不行死后，转而协助李成嵬迅速稳定族中局面，可以算是肱股之臣。
此刻，野利旺荣望着奔袭而来的宋军，他整个人连同坐下战马都在颤抖。
“大王，你说今日可会有结果？”野利旺荣唏嘘一声。
李成嵬并未言语，不过他的手在颤抖，显然内心远不像面上表现的平静。
野利遇乞一向是个人狠话不多的。
他冷哼一声，拍马上前，毅然与宋军砍杀在一起。
他们生来是要匡扶党项霸业的，如今既然前路无望，那么多杀几个宋卒也是好的。
这时，一截长枪刺出，来者向后一抵，枪身蓦然传来一阵巨大的动静。
野利遇乞甚至来不及做出反应，直接人首分离。
他的头颅落至半空，这才发现杀死自己的竟然是一个年轻的宋将。
这时，种平同样拍马上前。
他看着这宋将，面上满是赞许之色：“横渠，做得不错！”
闻言，持枪守将拍马撤回到种平的身侧。
他们二对二，面前的野利旺荣与李成嵬同样做好战斗的姿势。
眼看着大战将要进行。
张横渠更是做好了随时奔出的姿势。
然而，种平的嘴角这时上扬了一个狡黠的弧度。
他没有抽出兵器，而是作了一个放箭的手势。
说时迟，那时快。
咻咻咻——
一道道黑影迅速划破劲风，穿过千军万马，从种平的腰间擦过，分别射到李成嵬二人的马前。
张横渠见状，正准备跳出去，却被种平一把拉住。
他面露不解：“相公何故拦我。”
种平嘿嘿一笑：“横渠，我家的小子不成器，还请行个方便。”
张横渠思索了一瞬，很快得出答案。
他无奈一笑，直接让开位置。
说话的间隙，一柄大刀斩出弧形波纹，正好掠过李成嵬的头颅，将他当场杀死。
野利旺荣没能支撑多久，很快步了后尘。
这时，一位三十出头的男子拍刀过来，朝着张横渠行礼：“张夫子，今日的恩情，种记不敢忘。”
张横渠摇了摇头：“种七哥这说的什么话，种家军能留在种家手中，这才是边关百姓的福祉。”
种记闻言大笑：“张夫子，我喜欢你这性子！”
……
随着李成嵬战死，党项余部的最后一面精神旗帜坍塌。
西州回鹘率先出兵，帮助宋廷守卫。
喀喇汗，萨曼等国虽然心有不满，但木已成舟，只能遣使与宋廷修好。
至于辽国。
天子与太后的争端终有定数，不过当他们反应过来宋军的意图时，西京沿线的宋军已经完成了回援。
一切似乎太迟了。
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