一番交谈下来，武良义算是把这几个人的情况差不多搞清楚了，名叫珊妮的女人以及那名正在睡觉的名叫哈尔斯的老头，和小女孩泥巴一起，曾经都生活在一个名叫苦水村的小村子里。
据珊妮的讲述，他们村子里的人都是几年前从外地迁移过来的，在之前他们生活在子爵贝尔斯特的领地里，后来因为领地遭了水灾，他们的村子被洪水冲毁，村里的地都成了盐碱地，种不出粮食来，因为没了土地交不了税，于是一整个村子一百多号人就被贝尔斯特迁移到边境上来，一路上死了不少人，最后终于算是到了早已没人居住的苦水村，好在村里的还有口井有水，大家就准备定居在这里。
可谁知刚过了一年，村子就被荒原里的豺狼人给袭击了，当时村里的男人被杀死了好几个，刚开始大家商量了一下，想请子爵大人派军队过来清缴豺狼人，过来收税的税务官也满嘴答应的好好的，可子爵的军队却迟迟不来。
第二年豺狼人又进村抢劫，抢走了村里不少粮食不说，还把村里剩下的几个强壮男人都给杀死了，就剩下二十几个老人、女人和小孩，本来大家都说好了，今年税务官再来收税的时候，怎么都要跟着收税的车队搬走，可谁知从那之后，领主大人的税务官就再也没有来过苦水村。
大家来到苦水村的时候，是领主大人的手下带的路，村里人只知道自己从石溪镇出发，一直往西走了好几天才走到这个偏僻的村子。
等大家想逃出这个村子的时候，却发现认路的男人都已经死完了，而剩下的这些人竟然没一个人知道路，于是大家只好靠着村里的一口苦水井，苦熬着过日子。
这几年每年豺狼人都要在粮食成熟之后过来劫掠，大家不敢反抗，只要尽量藏好粮食后躲起来，任由它们抢劫。
按珊妮的说法，其实村子里已经支撑不下去了，村里的人越来越少，井里的水也越来越少，就算今年豺狼人没把村里的人都绑走，他们明年种出来的粮食也根本不够吃的。
这次被豺狼人绑走的几个人身上背着的就是全村仅剩的粮食，那群畜生完全就是把人类当口粮和驼兽来用。
听完珊妮的故事，武良义沉默了好一会儿，然后他对珊妮说：“过去的都过去了，明天我们向东出发，去找石溪镇！你上半夜先休息一会儿，我们两个人今天晚上轮流值夜，小心那些地精。”
女人点点头，她知道现在也不是讨价还价的时候，如今有个强壮的男人愿意带着他们走出荒原已经是意外之喜，自己又能再要求些什么呢？
旁边的泥巴拽了拽武良义的衣角，示意自己也能帮忙守夜，武良义没理她，只是板着脸说道：“小孩子不准熬夜！好好睡觉！”
……
一夜无话，第二天天光微亮，武良义就早早起床，他先吩咐珊妮，利用篝火的余温热点面饼当早餐，然后就又去地精草棚那，看看有没有什么有用的东西是自己遗漏的。
这一找还真找到不少好东西，武良义先在一个低矮的小棚子里找到一枚发黑的戒指，看材质应该是银质的，然后又找到十几个小铜币，擦掉铜币上的污泥，它们就显露出原本黄澄澄的色泽。
然后武良义又在另一座草棚后面找到一池浅浅的清水，这个营地很可能之前就是一座小湖泊，只是之后水都干了，就变成了地精们的老巢，这一池清水可能就是这群地精要在这里定居的根本原因。
武良义闻了闻水池，里面并没有什么异味。但为了避免喝脏水腹泻，他先是把那几座草棚全拆掉，接着用拆下来的干草木枝当燃料，利用自己的金属饭盒尽量把水都烧开后再喝。
这时泥巴，珊妮还有那个一直睡觉的哈尔斯已经都醒了，四人围着篝火，坐在一起吃饱喝足后便收拾好东西一起上路。
哈尔斯告诉武良义，自己大概记得路上的几个路标，当时一行人出了石溪镇之后，先是在第一天下午经过了一根又高又粗的石柱，休息一晚，然后又花了两天从一片石壁光滑的山谷中穿过，出了山谷又走了大概一天时间，再休息一晚，接着继续出发，后面又走了一天，经过一小片湖泊时众人扎营修整了一晚，最后在第六天傍晚到达苦水村。
武良义有些惊讶，这位老人居然可以把几年前的路线记得这么清晰，不是说没人记得回去的路吗？
哈尔斯只是摆摆手，说道：“这位大人，如果只是这样，我们是不一定能到石溪镇的。”
“或许这样的提示就已经足够让您这样强大的人找到回镇子的路，但对于我们这些人来说，这些东西还远远不够。”
“我们不知道在哪扎营，也不知道哪里有危险的怪物——就像昨晚碰到的那些，更没有足够的武器和勇气来跟那些怪物战斗。”
“或许在您看来这很愚蠢，但对于我们这些人来说，生活在村子里还能苟活几天，可一旦出了村子，可能连第二天的太阳都见不到。”
“如果不是这次逼不得已，我们是根本不会逃跑的。”
武良义听着哈尔斯的话，心里明白对方说的不是没道理，他在地球上习惯了人类作为万物之长的地位，习惯了安全稳定的环境，就算已经来到这个世界几天，其实也还没完全调整过来心态。
最后武良义只是这么对哈尔斯说：“跟着我，我带你们走回去。”
……
约格是石溪镇唯二的官员，他身兼文书、城门官、誊写员、书记员等一系列和文字有关的职位，自从几年前来到石溪镇，约格就习惯每天早晨到这个只有几百人的小镇门口溜达一圈，然后顺带把需要收税的商队都登记一下，再开一张收据完事。
石溪镇是贝尔斯特子爵领地最西边的一个小镇，再往西就是遍布危险又荒凉贫瘠的大荒原，贝尔斯特家族曾经多次组织拓荒队进入荒原，但没有一次成功地扎下根来，距离最后一次拓荒已经过了好几年，现在的贝尔斯特子爵每天除了忙着张罗自己女儿的婚事，就是在准备下一场要在自己城堡里举行的宴会。
想到几年前的那次拓荒，约格叹了口气，想来那群人也和之前一样，死在了荒野中吧？
然后他揉了揉眼睛，因为他看到从地平线上走来了几个人，他们来的方向，正是大荒原。
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