进入大坑的路，说好听些是道路，若是有意以嫌弃的口气说明——即是由看上去牢靠程度就令人起疑的修长铁钉与不必深看就能知道是边角料的拼接木板凑合而成的平台，扎在恐高人士绝对没有胆量踏足的狭窄崖壁上，一路向深处蔓延的幽暗小道。
没错。白谦之是很清楚现今早已不是大坑内部遍地宝藏，城里也人满为患的时代了。由于异象出现，原有的更加方便的道路在执法队组织冒险者们撤上来以后就遭到摧毁——那种说法也能令人信服。可是不管怎么样，他还是没能忍住吐槽。
“连能搭手的铁链都不做一根啊，真抠门。”
“大概是为了劝阻还想偷偷下去的冒险者们吧？”
结果，全程都得半弯着腰，像特技演员似地扒着悬崖小心跟在两个人族青年后边的哈哈利尔倒是最没怨言的那个。哎，要叹气的话果然还是为这家伙的过分乐观叹气比较好。
根据执法队提供的地图与拉瓦丹的笔记，往下走的小路会一直持续两百米，接着三人会在一块小平台上落脚，从小平台这里继续往深处走就是大坑的浅层地带了。考虑到大坑内部情况的复杂，下来前白谦之姑且是准备了一个半月的补给，包括灯油和便携燃料。
通过小路下到平台，体力消耗不少的三人打算暂歇。
“哎，从上面看还感觉不出来，下面真够黑的。长期呆在这种地下空间即便没有异象也容易变得脑子不正常吧。”
“是啊。很难想象当初的人们会打算要撤退到地底深处去生活。”
“……哈？”
原本只是随口发发牢骚，附和感叹着的拉瓦丹口中立刻就冒出了令人在意的情报。
“哦哦，那个的话我也知道。「地巢思想」对吧？”
哈哈利尔也一副深知内情的样子。等下，这是什么在原住民中间传得很开的事吗？白谦之一头雾水。
“哦，对了。你应该是没听说过，由我说明一下吧。那大概是差不多在三百年前的大陆北方掀起的一种思潮。「既然无法触及高天以暂避深渊，便只好不断向地下深入，寻求栖息之处」——差不多是这样的一套理念。”
“倒也不是不能理解……可是听着就很不可靠吧。兽人和人族都可以忽略不计，但那么多智慧种族怎么可能都愿意前往地下，比方说鸠翼族和鱼人族该怎么办？”
“没错，所以当时信仰「地之女神」，推行这份思潮的波隆教廷也给出了相应的解决方案。”
反正都是在休整，看白谦之有兴趣继续听下去的样子，拉瓦丹从没法继续解答的哈哈利尔那边把话茬接了回来继续说明：
“当时，波隆教廷推出了一种思路十分精妙的炼金技术，以炼金术的转换原理为支撑，能将杂物直接转换为能源供应。他们计划在足够深的地底开辟出大片空间，放上这种技术造出的拟造光热源，能够完美代替日月的工作。开辟途中的所有杂物也都能直接投入转换器变为能源，是比较成熟的技术。”
“这样一来听上去还差不多。”
白谦之微微点头。老实讲，在地球时人类内部也不乏有这样的思潮出现，类似地心文明和某国秘密在地底进行建设的各种风言风语也一直持续到了他生活的年代，甚至在相当一段时间内成为流行话题。
从文明角度看过去，在地面生态遭受重创无法生存之际，无法走向星空，那似乎也没有躲入地下以外的选择了。至少身为地球人的他对这一点并无抵触感。
然而。光之子们又如何呢。
身处不断遭受啃噬的世界，依靠着无法自保的母神与天外来客勉强讨生活，本就足够卑微，本就足够脆弱的光之子们……真的还有撤入地底的勇气吗？
“不过很可惜。这份思潮虽然传播甚广，但很快还是成为了一个笑话。并且很快在有心者的加剧下由笑话演变为骗局，最后教廷在各方的施压下甚至连主教都被迫卸任，修改教义。有关炼金拟造技术的修士们几乎全部遭到迫害……最终沦落为由对立神明「潜藏者」的异教徒掌控的势力。”
讲述着教廷兴亡史的拉瓦丹口气复杂。
“因为那样做的话，就等同于背叛了仍然屹立于地面，为众生倾洒光芒的始光巨树——是这样没错吧。”
白谦之一语点明个中关键。因此拉瓦丹脸上也露出了两分肯定的微笑。
“你说得很对。神明时代每个种族几乎都有自己的信仰神，宗教对立带来的冲突也是引起争端的重大因素。不过在神明时代结束后初王进行的改革中就有一项是不允许过激的、规模过大的宗教崇拜。因而对如今的很多种族来说，巨树就是唯一且不容亵渎的信仰。”
“而且。”拉瓦丹稍作停顿，又以苦涩的表情补充下半句：“受到深渊侵蚀的土地，不仅仅是表面，似乎无论多么深入地心也逃不开那份潜在影响。当初支持波隆教廷，前往受侵蚀的地下生活的第一批志愿者……最终无一例外都遭到感染，变成了背光者。”
既没能拿出成果，又会在宗教方面产生大不敬的负面评价，最终会落得凄惨的下场倒也合乎常理。
不想只用漂亮话去应付的白谦之耸耸肩，提着油灯站起来，沉默地望向能轻易吞没视线的大坑内部。
——事实上，勇者消失后的数百年间，像这样为了存续下去而病急乱投医的案例数不胜数。光是白谦之亲身经历过的就有两个了。
在这个无可奈何，无理可讲的世界上，光之子们显然无法仅靠自己就存活下去。从最开始他们就在走向灭亡，注定有一天会彻底消失。仔细去想，就好像比起深渊，他们才是本不该存在的东西一样。他们早该认命。
而异乡的旅人们却尽可能地延缓了这个过程。为了他们的存续做出许多努力，战至最后一人。即便已经消失，就算已经成为传说，也仍在许多方面留下了影响。
如此浅显的道理，勇者们难道就不明白吗？
白谦之想，他们一定是明白的。他们肯定清楚自己帮助的是多么脆弱的存在，他们肯定知道自己对抗的是多么可怕的敌人。
而作为被帮助的那一方——光之子们也一定已经拼尽了全力。
为了能继续活下去。
为了能不辜负星之子们的保护-
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