觻县，西北边境处。
在一片原本就植被不怎么丰富的地带，因为原先的北烈国屡屡侵犯与掠夺，其牧民又霸占在此过度放牧，草原产草量明显供应不足，使得很多草种长不到结种或种子成熟便被牲畜吃掉。
另外，霸占此处的牧民所放牧的占据了其牲畜总数一半以上的是山羊。
山羊行动很快，极善于剥食沙生的灌木茎皮，刨食草根，再加上践踏，使草原产草量越来越少。
于是便形成了大片的沙化土地，终造成如今不可逆转的恶性循环。
因为长年累月的人为破坏后，此处地面早已完全失去了覆盖，再加上愈来愈干旱的气候和大风的作用，原野早已变成了寸草不生，到处一片茫茫荒芜的黄色沙漠地带。
衣上云自打出门以后，头也不回地径直朝着这里就这么一直走，一直走。
不知不觉间，今天，已经是她独自出门的第五日。
出门前，她的确想过沙漠里的恶劣环境，可出乎意料的是，她完全低估了其恶劣程度，也高估了自己的耐受能力。
夜晚的沙漠，十分寒冷，温度骤降，星空却尤为清晰明亮，仿佛抬手便就能触到天上的星辰。
而白天，在一望无际的沙漠里，沙粒却被夏日的骄阳晒得滚烫滚烫。
此时的她，直觉眼前周围，到处都是层层叠叠的热浪在汹涌澎湃地翻滚着，将她紧紧包围，甚至不得呼吸，像是想要将她吞噬。
她已在沙漠中长途跋涉地太久，早已耐不住这酷热与干渴，嘴唇干裂脱皮尤为明显，就连神智也似是已经变得有些不清晰了。
却依旧还不愿放弃，遂强撑着身子踉踉跄跄，步步艰难地一步一步往前挪着。
就在这时，远远望去，她忽然惊喜地发现前方现出一清凉的碧绿湖畔来。
“那是……真的是……”遂定了定神，来不及将话说完，便满怀欣喜若狂地朝其疾步奔了过去。
可就在她跌跌撞撞，大步向前正要到达时，忽然一阵风沙卷过。
她本能地伸起胳膊遮挡住自己眼睛，然等风沙过后，再次放眼寻去时，眼前竟又恢复如初，仍是一片一望无际的大漠。
此时，她才明白了过来：“海市蜃楼，原来这一切都只是一场幻景。”
许久以来所出现的唯一一次希望，就这样无情地破灭，一时间，她整个人就如同是泄了气的球一般，再也没了继续下去的勇气。
霎那间，直觉自己实在是支撑不住了。
于是便扑通一声，双膝跪了下去，继而一屁股瘫坐在地上，无力地摇了摇头，抗拒起来道：“不行了，我实在是走不动了！走不动了！”
紧接着，就连自己的身子也似已控制不住，重重地朝后一倒，整个人瞬间便仰面朝天地躺了下去。
遂放空一般地缓了半晌，对着眼前这片浩瀚无际的天空，有气无力，心灰意冷，绝望极了。
“难道我就要这样死在这里了吗？”
“难道那个梦，仅仅只是一个梦而已？”
“那个存在于沙漠之中的神秘水源，根本就不存在？”
“老天爷啊，即便如此，求你让我在死之前，能不能再见殿下最后一面……”
“可殿下远在千里之外的皇城，又怎么可能会出现在这里！”
“殿下，对不起，云儿终没能救得了这里的百姓，让你失望了……”
说完，她便绝望地闭起了双眼。
渐渐地，她似是真的沉睡了过去。
不知过了多久，她紧贴着地面的一只耳朵，忽然似是隐隐听到了一阵梦幻般的潺潺流水的声音。
然闭着眼睛想了想，嘴角微微上扬勾出一抹淡淡的笑来说：“这一定又是我的幻觉。”
于是，很快便再次陷入了深深的昏迷之中。
“云儿……醒醒……”
“云儿……不要睡……不能睡……”
“醒一醒……快醒过来……”
迷迷糊糊中，似是有一个熟悉的声音将自己拽了回来。
须臾之间，只觉似是脚下踩了个空，她忽地醒来，睁开了那双依旧好看的眼睛。
“我这是……还没死？”
显然，她自己都被自己所惊到。
不经意间，她的眼睛回朝向地面一斜，看到距离自己不远处，隐隐约约似是有几只体长看起来约摸有三四尺，黑褐色羽毛的大鸟，像是正围在一起啄食什么东西。
衣上云顿时心里一惊，似是被吓的不轻，即刻恢复了意识，试着不被察觉小心翼翼地，慢慢坐起身来。
待其仔细一看，顿惊谔地喃喃低语道：“那该不会就是……秃鹫。”
秃鹫，常在沙漠戈壁中以食腐肉为生，一般以死尸为食，虽然很少袭击健康的动物。但偶尔，它们也会捕食生病或受伤的动物。
衣上云听这里的百姓们说过，传说在这里，有一种叫做天葬的仪式，就是将去世的人搬往一处圣地，使其成为秃鹫的食物。
就在她思量之际，似其中有一只秃鹫已经发现了她的存在，与其四目相对视在一起，其嘴边还挂着鲜血淋淋的不知道什么东西？
衣上云默默地吞下了一口口水，整个人瞬间紧张到极点，自言自语道：“你是不是也想把我当成你的下一个食物呢？”
顷刻间，她一动不动，像是被钉在了原地，就连呼吸也变得困难了起来，只怕自己的一举一动，甚至一个眼神，都会惊动了这些杀人不眨眼的魔鬼。
“轰隆隆”
就在这时，忽然传入耳畔一阵雷鸣般的巨大响声，顿时惊散了这群朝自己正虎视眈眈着的秃鹫。
见其终于挥动着翅膀四处仓惶逃散去，远离了自己，衣上云终于长长地舒了口气。
待其刚一回过神来，衣上云便吃力地缓缓起身来朝方才所传出声音的方向寻了去欲要察看。
只见前方是一三十余丈高的沙坡，面南坐北。
那声音，似乎就是从那里传出来的。
于是，她强撑着虚弱极了的身子，想过去一探究竟。
怎料用尽了仅剩下的最后一点力气好不容易爬上沙坡后，衣上云简直不敢相信自己的眼睛。
顿时怔愣在原地，痴痴地看着眼前神奇的一幕道：“奇迹，这真是奇迹！在这遍地只有漫漫黄沙的大漠深处，竟然真的有一股找不到其源头所在的清澈的泉水，正在源源不断地涌出着。”
这次，为了验证自己所见非虚，她的确是清醒的。
她竟掏出了轩辕翰给她用来防身的短剑，在自己的手臂上划了一道，只见鲜血霎时渗出，顿觉袭来一阵锥心之痛：“嘶……”
这才激动不已地道：“太好了，这真是太好了，当真是皇天不负有心人，真的被我给找到了！”
很快，她便从身上掏出自己事先准备好的一个瓷瓶，开始就地取材做起了试验。
小瓷瓶里所盛放的，是当下治理流沙所用的固沙剂。
只见她快速地拔开瓶塞，加入了几滴现取的泉水，复又将瓶塞塞了回去。
接着，便握住瓷瓶用力地来回摇晃了起来，直至觉得已经足够均匀，两者已完全混合，方才停下了手里的动作。
静置了片刻后，她将瓶塞再次拔开，将里面白色粉末状的东西掺进了身旁边的一堆沙粒中。
徒手将其搅拌均匀后，又倒上了自己节省下来的普通的泉水，便等待着奇迹的发生。
伴随着时间一分一秒地过去，她屏住呼吸，目不转睛地盯视着眼前沙粒的变化。
只见原本很容易渗水的沙地变得湿漉漉的，此刻水分似是一点儿也不再流失，全部都尚还停留在沙堆中。
接着，她简单将沙粒与里面的水搅拌混合了一下，沙粒便瞬间变得感觉黏糊糊的，似是和普通的泥土没什么区别。
她又在一旁等了许久，见这种状态能持续很久，的确有极强的保湿性，想来后面种植植物，定能吸取其充足的水分。
至此，她的脸上终于渐渐露出了笑容来：“果真如此！没想到加入这看起来与普通的水并无什么异样的沙漠之泉后，所制成的固沙剂，竟然能得如此完美，几乎与粘土的手感性能一模一样，比原来简直好太多了！”
然高兴之余，另一困难却又产生了，于是皱了皱眉头，再次犯起了愁来，道：“可我又该如何将这泉水带回去呢？”
思来想去，她只能将身上现有的所有瓶瓶罐罐全都拿出来一一倒空，俱都换成装满了这大漠中的神泉之水。
“既然已经找到了，确定有此神泉，待我回去召集更多的人来这里取水，相信这次百姓们一定能战胜这场特大沙暴！”
最后在心里做好了决定，衣上云便急急迈步，欲要赶回去。
不经意地一个回首，看见似是有一个人影正隐隐约约地被半埋在沙坡下的沙子里。
遂放眼朝着周围细细打量了一番，再一想起方才为自己解围，赶走秃鹫的那阵声响，
便推测地道：“这个沙坡至少有三十余丈高，又与其坡度呈弯月状，形成了一个巨大的沙山回音壁。当有人从沙顶滑落下时，便会听到巨大的轰鸣声；难道，方才就是因为他从这沙坡上滚落下去，方才驱赶了那些秃鹫？”
一念至此，衣上云提起裙摆来吃力地迈步，转头再次朝下面那人滚落的地方走了过去。
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