爱德华兹不喜欢地底，但他需要去见一个人。
楚德·奥斯马尔躺在他精心打造的地下囚牢之中，四肢都被锁链锁在正方形的拷问架上，神色已经不复之前在热沃的光彩，如果说之前还能用瘦小来形容他，那他现在看起来就只是一蓬枯萎的杂草。
一个彻底失去信念和力量的人就是他现在这样。
看到他的模样，爱德华兹藏在身后的手抓紧了鞭子，但很快又放开。
他们见过许多次面，奥斯马尔作为侍奉异神的智慧野兽，同样有着感应到仙境的天赋。
当时，爱德华兹对于这只幼小的猴子并不抱有指望，但在仙境中度过了上百年后，它居然真的打开了仙境之门亲身来到自己面前，爱德华兹不得不称颂这一份奇迹。
神明的眷属总有特殊之处。
命运之神的眷属至今有着凭借手掌拨弄命运之弦的力量。
也许只有这样的力量才能营造当前的局面。
而当这样一个奇迹被自己的谎言俘获，爱德华兹也不禁感慨：“自从我们上次会面之后，我一直把你当做一个需要点精力去对付的对手看待，生怕你知道真相后会给我带来麻烦，可事实证明我高估了你。也许时间已经把你打倒了。”
奥斯马尔像个死人一样不吱声。
“我是不是有点太刻薄了？也许我应该先感谢你送来的礼物。”
只有一个人开口，爱德华兹看起来像自言自语一样，不过在这里的人都不在乎这点。
“他们的感情非常充沛，而且非常非常配合我，看来即使回不去，我也能在这里支撑更久。要是没他们，我可真是要疯了。”
他的发言俨然全没把那人来人往的此方国、华贵的宫廷纳入考量，仿佛那些东西不值一提。
奥斯马尔的嘴角抽动了一下，眼中的死气一点没有消散。
“这么多年来维持一个谎言，这就是你的目的？”
“只是食物？”他的语气充满讥讽，声音呕哑难听。
爱德华兹重重叹气，他感到了不信任，但这能有什么办法呢？
“楚德，自由的人终究是没法和囚徒感同身受的。”他对自己的囚徒说。
“你有试过被困在孤岛上吗？一个人白手起家，望着可怕的无垠大海，在这资源有限的地方收集食物、制造工具，无比艰苦地尝试生存下去，同时周围一切都想打倒你。而在时候，你又孤独得要死，不得不尝试和椰子说话。”
将奥斯马尔当做一个可以完全倾斜心情的人，爱德华兹不再气定神闲，他的脸部肌肉扭动，露出一个鲜活生动的悲恸表情，让人可以一眼看出他心中的苦闷。
但奥斯马尔不同情他。
“可怜吗？这就是你想要的东西。”
“人的欲望不是一成不变的。它千变万化，这才推动世间无数传奇悲喜。”爱德华兹收回手臂，悲恸的表情化作怜悯：“奥斯马尔，我需要你。”
“呵！”
冷笑比言语更早从奥斯马尔口中发出。
爱德华兹并不介意他的态度：“在过去与你交流时，我只是借用了一下你的同族的形象。如果要问我对他们做了什么，那就是什么也没做。你的同族都在这里，只是经历了成百上千年的穿刺刑，他们的意识早已千疮百孔。不过，这并不是不能修复，只需要你再帮助我一次就行。”
爱德华兹没有做任何动作，这些铁链就自动从奥斯马尔身上脱落下来。
“请不要介意，这些束缚只是为了防止你在神志不清时逃走，它们现在没有用了。你帮助我回到现世，等我饮下神酒，就能破解你们身上的烙印。到时候，恢复你同族的思想和情感能力就不再是触不可及的事。”
“你现在就有能力。”奥斯马尔冷冷地说。
“那只是暂时的，如果你只想要一些发条人偶，我倒可以送你。”
爱德华兹并不在意对方的无礼，他享受和“平等的存在”交流的乐趣。
“不管你是否相信我，我都会遵循自己的诺言，等到我们重返现世，建立新的王国，你会成为这个国家仅次于我的尊贵者。这和我们当年说好的一样。”
奥斯马尔没有再说什么，他沉默的站起来，向爱德华兹伸出自己生长兽毛和尖指甲的手。
爱德华兹贪婪地看着它。
“这样就对了。”
“现在，我要有能力完成血祭的人在近期联系上这里。”
奥斯马尔右手的尾指燃烧起来。
............
不要相信役使恶魔的人的话，这是神秘学界的常识。
他们自己就是最先被恶魔袭击的人，为了恢复情感和欲望上的刺激，他们可以做出任何事，就像是那些使用鸦片酊过度的瘾君子一样，他们甚至可以说出无法被魔法识别的谎言。
克雷顿一直怀疑爱德华兹不是个合格的合作伙伴。
这名黑巫师关于此方国的大部分表述其实都说了谎，他并不是在单方面的付出，此方国的人民给予了他同等价值的报酬。
恶魔的役使者最先吞噬的就是自己的情感和欲望。爱德华兹帮助此方国民裁除欲望抵抗腐化，而同时也汲取这些欲望让自己重新具备享乐的能力。
克雷顿接触过另一个有役使恶魔经历的人——蜘蛛教士阿西娜·柏吕阁。
尽管双方其实没什么私交，但克雷顿还是看得出那个女人可谓是执念深重，她的眼中只有目标，连自己的孩子也不放在心上，享乐对她而言更是一项多余的活动。
理论上活了不到三百年的蜘蛛教士比起至少活了三百年的爱德华兹总归要好些，但实际情况是爱德华兹的情感更为丰富。
在宫廷中越靠近他的人越表现出“懒惰”或“无聊”的模样，这正是因为他汲取他人的欲望来保留自己的人性。
整个此方国是只有爱德华兹一人的国度。
只有他想要和人交流的时候，他才会把人性情感还回去，让那些傀儡重新恢复生机。
而国王就是被他赋予一定情感能力和自主权的代理人。
这样的人是毫无信誉可言的，任何商人都不希望找一个信誉低下的合作伙伴，谁也不知道一名黑巫师能在简单的协议里找出多少漏洞加以利用。
或许克雷顿在打开仙境之门后就会被迫签订一些有着严苛条款的契约，永世为仆。现世有很多骗子都说可以带人去殖民地发财，但如果有不懂当地语言的人和他们走，一出海就会被卖作奴隶。
克雷顿在服役期间对于这样的惨剧已经见得多了。如果不是担心唐娜被仙境腐化，克雷顿会立刻带着她离开此方国。
他想换一个合作伙伴，只是受到爱德华兹支配的人是绝对不会告诉他其他选项的。
那么，此方国是否还有反对爱德华兹的人？
当然是有的。
“让路易斯和稻草人聊聊。”克雷顿对侄女说。
没一会儿，一只鸽子就被放飞。
他们本来还担心会有其他忠诚于爱德华兹的施法者或弓箭手主动出手拦截信使，但此方国的大多数人都因为欲望被吞噬而变得懒散愚笨，根本没有这种想法。
“那我们现在怎么办？”唐娜紧张地问。
她什么也不知道，但被魔法袭击的经历还是让她警惕起来，原本安逸的城堡在她眼中变得危机四伏。
“我们？”克雷顿摇了摇头：“你该去睡觉了。”
“我在餐前睡过了。”
唐娜看着克雷顿的脸严肃地说，她的脑海中再度浮现出长矛刺入其中的景象。
克雷顿知道自己说服不了她，只能叹了口气，将爱德华兹给自己的活祭品清单交给了她。
少女不解地接过清单开始阅读，然后脸色随着阅读越来越愤怒，等看完所有内容后，她直接将这张纸撕了个粉碎，脚还急匆匆地在纸屑上踏了几遍，生怕还有人把它们拼起来似的。
“我们现在就离开这里！”
“不，我们得先弄清楚这里有没有我想要的东西，这就是我让你通知路易斯的原因。”
唐娜沉默了，没有再说什么。
克雷顿开始将注意力投入到克拉拉身上。
从一开始，克拉拉就一直好奇地看着他们，但什么话都不说。
在宴会之后，她生长的速度加快了许多，一些淡红色的突触先行生长出来，随后才是骨头和肉，最后是皮肤。
克雷顿已经能看到白森森的锁骨，他心中不禁有一种看到蝴蝶幼虫结茧的感动，但也因为她长得越来越像阿西娜·柏吕阁而感到忧虑。
“克拉拉。”克雷顿喊她的名字警告道：“不要和爱德华兹说话，就是那个装模作样的灰头发。”
“嗯——”
没有说好，也没有说不好，克拉拉做出了沉思的神情。
这一点就已经足以叫人吃惊。
不过聪明是好事。
克雷顿再次向唐娜核实了一遍克拉拉的情况，确认了以她们的能力还无法做到与爱德华兹匹敌，更无法修改他人的欲望和情绪。
布拉科拉的法缇娅校长留给她的咒印也只能被动地防护记忆，而不能主动运用。
但是如果有一位足够强大的施法者帮助，她或许可以尝试用这道咒印联系上布拉科拉。这算是个难得的好消息。
等到“第二天”的晨钟敲响，他们依照各自的身份来到礼堂。
爱德华兹等在那里，他看起来是有一些问题要问，但有些事比克雷顿可能存在的嫌疑更重要。
“有现世的客人到访，你该接见她了。”他说。
“这么快？”
爱德华兹的心情意外地不错，他微微一笑，回答克雷顿：“仙境之外可是有一整个世界的人在做梦。”
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