酒过三巡，菜过五味，饭桌上的气氛逐渐热闹起来，可小孩儿桌那边早就吃饱了，尤其朱椿和朱柏两个已经不耐烦了，闹个不停。
朱标对一脸乞求的朱桢说：“老六，你带他们出去玩儿吧。”
又对朱棡说：“老三，你去安排一下。命人领他们在府内逛逛，但绝不许出门。累了困了的，就让他们睡一觉。”
“好的，大哥。”
“哦哦，出去玩儿喽！”小孩儿桌一阵欢呼。
等朱棡回来落座，朱标轻咳一声道：“饭吃了，酒喝了，说点儿正事儿吧。”
买的里八剌起身：“陛下，那臣先告退了。”
“别啊！你不能走！坐下！”朱标一把拉住他。方才是按照次序排座，朱标左手是朱樉，右手刚好就是这一桌年纪最小的买的里八剌。
面对买的里八剌，朱标毫不避讳：“亲王就藩掌兵，特别是边地的藩王，这是父皇早就定下的国策。二弟、三弟已经成家立业，是时候去行伍间历练一下，为此做些准备了。”
“大哥的意思是，让我和二哥去北边带兵？”朱棡有些兴奋。
“这恐怕……”朱樉却显得迟疑。
“当然不是现在就去。我的意思是先练练手，光看兵书不行，还得实践。”
“那大哥想让我们去哪里练手？”朱樉问。
“去中都吧。正好最近我也得去中都一趟，到时候咱们一起。”
“好的。”朱樉和朱棡异口同声。
“大哥，那我呢？我也想去。”朱棣刚才在旁边急得抓耳挠腮，可朱标就当看不见，眼见尘埃落定，跟他毫无关系，一下子不淡定了。
“我刚才说的话，没听见啊！你光棍儿一个，不能去。”
朱棣闻言，很不服气：“咋地？光棍儿不能打仗吗？哪条王法规定的！”
“这个嘛，我说了不算！”
“大哥欺负人。你是皇帝，你说了都不算，还还有谁说了算？”
“那好，你去问问娘，看看能不能让你去。如果娘同意，我没二话。”
“这个……”一听说要去找太后，朱棣马上就有点儿怂了，“哼！谁稀罕去似的，都是假把式。”
“哈哈！”朱樉、朱棡和朱橚看朱棣的窘态，乐不可支。
朱棣脸涨得通红，气呼呼地喊：“老五，你笑什么！小心我揍你！”
“四哥就会欺负我！”朱橚委屈地挨个指了朱棡、朱樉，“二哥、三哥也笑了，你怎么不说。”
“还有……”手指到了朱标面前，朱橚突然意识到不对，赶紧放下，小声嘟囔，“大哥也笑了。”
“你……我……”碰了个软钉子，朱棣气得说不出话来，“我那是不和他们一般见识！”
朱标等人笑得更大声了，买的里八剌在这种场合按理不应该笑，除非他忍不住。
朱标忍住笑意：“老四，我跟你说，你要想外出带兵，无论是北边还是中都，都要先解决一个首要问题。”
“你刚才不是说过了嘛，得娘点头同意，我知道。”朱棣没好气地说。
朱标追问：“好，那到底该怎么做才能让娘同意呢？你想过没有？”
这么一问，朱樉等人也很好奇，不禁琢磨起来。朱棣生性好动，在大本堂的时候就调皮捣蛋，为此朱元璋没少骂他，马皇后也被这个淘气的儿子搞得没脾气。在这种情况下，怎么可能随便同意他外出带兵。
朱棣随口说：“这还不简单，老老实实地读书。”
朱樉反问：“老四，你能做到？”
朱棡说：“我看没那么简单。老五，读书比你强多了，让他去带兵，娘肯定不同意。”
朱棣不以为然：“老五还小嘛！再者他平时看四书五经，我看《孙子兵法》，不一样！”
朱橚在一旁嘟囔：“切！只比我大一岁而已。”
“你再说？”朱棣又把手举了起来，吓得朱橚一缩脖。
“老四！”朱标呵斥，“像你这样气急败坏，如何带兵？”
朱棣把手放下来：“那大哥你说，娘为啥不让我去？”
朱标无奈地摇了摇头：“原因我刚才已说得很清楚了，你没仔细听。”
朱棡出言安慰：“大哥莫急，四弟年纪小，对此不甚在意，也情有可原。”
“也对！让他自己醒悟，怕是比登天还难。”朱标叹了口气，刚要开口就听到一阵急促的脚步声。
紧接着秦顺跌跌撞撞地跑了进来，大喊：“陛下，出事了。”
“啥事儿？这么急。”朱标问。
“锦衣卫百户李大力求见，他说诚意伯刘基在处州府缙云县病逝。”
“什么！”在座六人齐声惊呼。
“大哥！”紧接着朱棣又是一声。
只见朱标右手扶头，脚下不稳，一个踉跄摔倒在地。
朱樉等人也发现了：“大哥！”
“陛下！”秦顺连滚带爬地跑了过去。
“刘先生死了？”躺在地上的朱标开口问。方才他起身过猛，脑供氧不足，头晕目眩，这才摔倒。
“陛下！陛下！”秦顺边哭边点头。
“李大力人呢？让他进来。”
“遵旨。”秦顺赶忙爬起来，匆匆跑出门去。
“大哥，你没事儿吧？”朱棡问。皇帝若是在他的府邸出了事儿，纵然是亲兄弟，怕也难过关。
“没事儿！”在朱樉和朱棡的搀扶下，朱标重新坐定。对于刘基突然身故，也不能说朱标完全没有思想准备，只是他以为让刘基辞官返乡，说不定能躲过一劫。
明实录载，刘基卒于洪武八年也就是如今的永乐元年夏四月。现在已经是五月中旬了，估摸着刘基已经快到老家了，而且锦衣卫的回报称一路顺利。朱标以为刘基顺利躲过了这个生死劫，心中大安。可没想到，该来的总会来，躲也躲不掉。
这个时候，他想到的，一方面是弄清楚刘基病故的来龙去脉，另一方面就是关心历史上的洪武八年去世的重量级人物。德庆侯廖永忠，三月份病逝，与历史一般无二。现在刘基多活了一个月，终究也没躲过去。下一个就是扩廓了，洪武八年八月。
屋外的脚步声由远及近，急促而沉重，锦衣卫百户李大力几乎是扑进来的。他一身风尘，脸上汗水和土灰混在一起，嘴唇干裂，双膝重重地砸在地面上，声音嘶哑：“标下死罪！标下死罪！请陛下责罚！”
“起来说话。”朱标语气异常平静，没有一丝一毫的惊讶与不安。
李大力站起身来，四下看了看，目光在买的里八剌身上稍微停留了一下。
“让你说你就说。”朱标催促道。
“标下奉旨带领一个小旗秘密护送诚意伯。从京城出发，诚意伯走旱路到丹阳，然后换船沿大运河至杭州。在杭州停了一天，再沿富春江逆流而行，到金华后又换乘马车，从缙云县进入处州府。一路上非常顺利，除了出京的时候，翰林院的宋学士赶上来送行以外，没有和任何人接触，包括沿途的地方官吏。接风宴请，诚意伯一概拒绝。”
“到了缙云之后，诚意伯在馆驿歇息，准备第二天赶路。可早晨刘琏发现诚意伯昏迷不醒，腹胀如鼓，赶紧寻了县城里最好的大夫。大夫瞧了，没说出个子丑寅卯。一听说是致仕的京官，连药没敢开，直接吓跑了。标下分别遣人到金华和处州请大夫，结果当天诚意伯就……是标下保护不利，有负圣意，自请死罪。”说完，李大力又跪了下去。
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