徐子义道，“三皇子也急切的想要知道皇子的境况。知道皇子如今已在此平安落脚，甚是欣慰。问我新皇可有从中阻挠。我说皇子等一过了黑水关，行至荒无人烟之处，新皇派来追杀的人便也到了。因皇妃临产，皇子一行改道至集镇。从而躲过一劫。可追杀的人也一路跟到了集镇，为掩人耳目，故而没有立即下手。……”
应皇子听着徐子义给三皇子的讲述，觉得那就像好久好久以前的事了，久远的他都有些淡忘了。如今听着徐子义的讲述，从别人的视角，看这一路的艰辛，真是恍如隔世。
“也是贼人胆底虚。若是他们立即动手，我们全无防备，断不能幸免。更不会被人识破了行踪，告知皇妃。——我讲到这里，三皇子问怎么不是告知皇子，却是告与皇妃？我便将皇妃为帮村人出头，乔装成叫花子去见张明儿的经过讲述了一遍，三皇子听罢，又是笑又是叹，说是皇子福泽深厚，故而得遇皇妃，一路逢凶化吉。”
“说来也是啊！”大麻花看着撒子说道，“这一路几番遇险，都是因为皇妃，有意无意间得以避开。先是临产——若非皇妃临产改道，我们在荒野里被他们追上了，那还不是螃蟹进热锅——只死没活？后来在集镇，又是皇妃通过张明儿知道了杀手，让我们有所防范。还有，是皇妃的画像，我们才知道来的是什么人，更不要说，来到这里，那完全就是因为皇妃……”
“嗯！”撒子点头，“这么说来还真是如此。”
“这也是皇子吉人天相，故而能逢凶化吉。”徐子义道，“在听到新皇仍不死心，竟又派追兵欲前往大荒山一路追杀，三皇子气的双目圆睁，双拳紧握，可却是什么也没说。足见三皇子如今已颇具城府。皇子也大可放心了。”
“那三皇子看见遗诏可有说什么？”撒子问。
“如我刚才所言，三皇子费尽心思将遗诏留与皇子，便是知道新皇不会就此放过皇子，留下遗诏让皇子以此自保。他在山北虽然消息闭塞，但也有渠道能得知朝中的动态，知道遗诏并未现身，而皇子也下落不明。他不知道皇子有没有找到遗诏，也不知道皇子是逃出生天还是已遭毒手，因而日夜忧心。看我拿出遗诏，又惊又喜，问皇子是怎样找到，又问我为何拿来给他。我便将皇子所言转述了一遍，要三皇子韬光养晦，以待时机。有义王的人马和先皇的遗诏集于一身，进可挽狂澜于既倒，退可保家国平安。三皇子闻言半晌无语，说这都是该皇子所得，他是鸠占鹊巢。”
“应弘此言差矣。”应皇子笑道，“我一发配罪囚，能保住性命已属万幸，何来该我所得？”
“这是皇子大度。以大局为重。将自身得失弃之脑后。”徐子义道，“可知若是新皇东征事败，被毛地列反攻，而三皇子此时突袭而来，击退毛军……那，届时可是将有可能入主东宫的呀！”
听到这话，撒子的心脏先就砰砰跳了起来。入主东宫？那不就是当皇帝吗？！应皇子当皇帝？！他跟大麻花对视了一眼，真有这个可能吗？
“若能如此，实乃我大英朝之幸。”应皇子道，“应弘忠义，定然会是一代明君。”
“可……”撒子看看应皇子，又看看徐子义，没有说下去。
“不说这些了。”应皇子道，又问徐子义：“如今应弘手下究竟有多少人马？”
徐子义摇头叹息，稍后才说道：“三皇子这个镇山王，听起来名头不小，实则手下还没有康俊生的人手多。行营内不过是四五千人马。倒是义王的人手遍及山北，只是未做统计不知究竟多少。我已告知三皇子，让他知会各头目，让他们暗中招兵买马，加以训练，以备后用。”
“这些人会不会只是表面听命于三皇子？”应皇子担心道，“据我猜测，这些人必是一些乌合之众，被义父以利相诱，才依附于义父手下。如今义父势衰，他们必定会做鸟兽散，怎么还会一心听命于应弘？”
“皇子此言才差矣。”徐子义道，“义王的这些手下，或许真是表面听命于三皇子，但却是实实效忠于义王。三皇子初到山北，只是带着义王的戒指在街上走了一圈，当天夜里便有人冒险来到行营，探知缘由。——由此也可知义王的人手之密集，几乎遍布山北的每个角落。——他们当初得知义王被捕，便要集结人马闯入朝歌去劫狱，是义王事先让人传话，让他们没有他的指令，不得轻举妄动。他们这才按捺住性子，一心等着义王的指令。看见义王的戒指在三皇子手上，便当他是义王派来的。三皇子便实言相告，说戒指是皇子交在他手上的。那些人虽然疑惑，但还是对三皇子说，既然戒指在三皇子手上，那就如同义王亲临，让三皇子有什么事只管向他们吩咐。三皇子在山北树立起的威望有一大半是他们的功劳。”
应皇子说不出话来。在他心里，义王一直是一个阴险狡诈，靠着威逼利诱来挟制于人的……恶魔。想不到却能在山北养出这样一批死忠之士。
“三皇子生性忠直，颇能与这些人相处得来。而这些人也一心想要进入朝歌，解救义王，是以，并不存在表面依附之说。”徐子义道。
“如此最好。”应皇子点头道。“能有三皇子和义王的这些人手坐镇山北，便是朝中有何动荡，也能有所应对。”
“虽然塔图尔是新皇用来看守三皇子的，可也只是有区区几千守军，若是朝中危急，三皇子单凭现有的人手也能一举破关，长驱直入。皇子大可放心。”徐子义道。
“对了，徐大哥你还没说，你领着这些兵士怎么能过的了塔图尔这一关？”大麻花想起来问。
徐子义闻言一笑，道：“此事说来你们或许不信。因时间紧急，我也顾不得多想。便带着这些人骑马直奔塔图尔，想着届时相机行事。谁料到了关口，守关的兵士非但没有盘查，反而是毕恭毕敬送我们出关。我一路纳闷，是一个兵士跟我说，定然是军中有人经常出入关口，这些人看出我们也是军营里出来的，便以为是跟那些人一样，故而如此。”
“这倒好。”撒子笑，“徐大哥日后可以经常往来了。”
“此法只能用一次，回去的时候便需另想他法了。否则，若有纰漏怕会影响到三皇子。”徐子义道。
“徐大哥所言极是。不能让人怀疑应弘跟山外有秘密往来。”应皇子道。
几个人说得尽兴，都忘了疲倦，不知不觉东方的天色已经发青。应皇子道：“天快亮了，大哥先去撒子他们那屋好好睡一觉，睡醒了我们再聊。”
徐子义这一觉直睡到第二天夜幕降临才醒来。皇妃急着要问他绿冬的消息，去看了好几次。回来又问应皇子，应皇子只顾着询问三皇子的事情，竟将绿冬忘得一干二净。听皇妃说才想起来。
吃过晚饭，丸子又缠着皇妃要讲故事，讲星星。撒子和应皇子他们都是一夜没睡，白天还不误去地里干活，早累得不行了，一吃过晚饭就各自去睡了。丸子只能来找妈妈。皇妃肚子里的那点故事，都是从老夫人和云儿韶华嘴里听来的，小丸子早就听过了，一听皇妃讲开头，就知道要讲的是什么，摇着头说不听不听和尚念经。皇妃只得又给他讲星星。反正星星远在天上，说的是对是错也没人考究。皇妃深谙小孩子的猎奇心理，凭着可怜的一点有关星座的记忆，挑拣一些象形的星座说：“喏，那边那几个星星组合在一起，那就是猎户座，就是打猎的猎人，你看像不像？那边是他的头，那两个星星是他的脚……”
小丸子追随着皇妃的视线看着天上，可什么都看不出来，还是配合的点点头。
“那是天蝎座。只有夏天才能看得见……”皇妃又说道。
“那，它冬天哪里去了？是怕冷不敢出来吗？”小丸子问。
“嗯，可能吧。”皇妃道，“天蝎就是天上的蝎子——丸子见过蝎子没有？哦，没见过啊，那你可得看清楚了，以后在地上看见了，我们就赶紧跑开不能碰它。蝎子的两只大钳子有毒，扎我们一下，我们就中毒了。中毒会怎么样啊？……对了，中毒人就死了！”
皇妃说着伸出舌头，吊着眼睛，嘴里发出怪声。小丸子吓得缩着身子紧紧地抱着自己。不知道是怕蝎子还是怕皇妃。皇妃见状大笑，她就喜欢吓唬小丸子取乐。
看见小丸子紧攥着小拳头。她便把他的手伸开，手里又是一手心的汗。她便对小丸子说道：“男子汉大丈夫，听个故事都能吓成这样，以后还怎么靠你来保护妈妈？”
“热。”丸子道。
“哦，我们丸子是热的是吧？妈妈也说嘛，我们丸子哪里会这样胆小。故事都是假的，有什么好怕的？以后就算你真遇到什么，你也只把它当成假的，就不会害怕了。”皇妃搂住小丸子说道。
“那，要是碰到大老虎呢？”丸子问。
“大老虎只吃坏人。它能从人身上的气味闻出这个人是好人还是坏人，要是好人，它闻一闻就走了。但是我们最好还是离得它远一点。不只是大老虎，不管是什么东西，只要我们觉得他有危险，就离的他远远地。这就是爸爸给你教的那个，叫什么什么，不立于危墙之下？”皇妃说着看丸子，她是真记不住这些。
“是防祸于先而不致于后伤情。知而慎行，君子不立于危墙之下，焉可等闲视之。”说起这个，小丸子明显的有了自信，朗朗念道。
皇妃毫不吝啬的将欣赏的目光笼罩在小丸子的身上。她多爱她的这个儿子啊，有时会不禁发出疑问：这个世界上怎么会有这么漂亮可爱的孩子？
“读得好！”这时一个声音传来，母子俩回头一看，原来是徐子义。
“徐大哥你醒了？韶华，快把给徐大哥留的饭端出来。”皇妃忙站起来道。
“不忙。”徐子义说着蹲下身，问小丸子，“这是谁给丸子教的呀？”
“是爸爸。”丸子道。
徐子义一时不明白这个爸爸是何物。皇妃忙解释道：“都是皇子教的。我们还说呢，要是徐大哥在就好了，可以好好教教丸子。丸子都三岁了，该学点东西了。”
“嗯。”徐子义摸摸小丸子的头说道，“小皇子才三岁就能将孟子读的朗朗上口，属实是可造之材。”
“那徐大哥这几天就辛苦你了，有时间就教教丸子吧？”皇妃说完又对丸子道，“你明天把爸爸给你教的都给大爷读一遍，让大爷听听对不对。”
“饭好了皇妃。”韶华叫道，“外头有蚊子，就让徐大哥回屋里来吃吧。”
皇妃领着丸子跟着回了屋。小丸子要上炕去找老夫人，被韶华拉住了，出去给洗漱。皇妃坐在炕沿上，问徐子义：“徐大哥，你在山北见过绿冬没有？”
“哦，三皇妃虽说也在军营，可家眷都在内院，徐某去过几次还不曾见过。”徐子义道。
“那徐大哥你知不知道绿冬生的是儿子还是女儿？”皇妃又问。
“这个……也不曾听说。”徐子义有些不好意思的说道，“都怪徐某虑事不周，竟忘了皇妃和三皇妃一向亲厚，没能为皇妃打听一些三皇妃的近况。”
“哎呀没事啦，我就是随口问问。”皇妃忙道。“就是不知道他们两个在山北过得怎么样，绿冬那么爱热闹的一个人，如今封闭在军营里，连个说话的人都没有，好可怜啊。”
徐子义看看皇妃，他到现在还搞不清楚这个皇妃究竟是怎么回事。
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