昭平十三年，十月。
边军大营十里外。
靖边侯范大将军穿着银亮的盔甲，身后是一众边军武将。其中，有几个都是当年随刘恒昌一同来边军的亲卫。刘恒昌在边军练兵一年就回了京城，这些亲卫都留了下来，在边军中担任中低等武将。
范大将军最是知情识趣，对这几个武将颇为提携重用。今日御驾巡至边军，范大将军领着一众武将迎出了十里。
熟悉的赤色蛟龙旗，在大地的战栗中迎风招展。
大梁的女帝陛下，策着骏马的英姿映入众武将眼帘。
范大将军激动不已，快步上前。他身着铠甲，不能跪下行全礼，便深深地躬身弯了下去：“末将恭迎皇上。”
数十名武将，一同高呼：“末将恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
一路风尘，一路奔波，终于到了边军。
姜韶华没有半点疲色，眸光明亮，精神奕奕地笑道：“范大将军请起，诸位将军都请起身。”
“边军在此苦寒之地，要抵御外敌，巡视边境，要保护百姓安危。任务重之又重，是所有军队中最辛苦的。朕登基十三年，心中时时惦记边军。今日，朕终于来了。见到诸位，朕心中十分快慰。”
这一席暖人肺腑的话，听得一众武将眼眶泛红。
谁不知道边军最苦？
京城几支驻军，军费最充足装备最精良，吃得好穿得暖，有事才要出征，大多时候就在军营里练兵。各地驻军也差不多。
唯有边军，在大梁边境驻扎，时时要面对如豺狼虎豹一般凶残的草原骑兵。说不定今日骑马巡查，明日就落个死无全尸。
马革裹尸，这对边军的将士来说，是最常见的结局。
看看眼前这些武将就知道了。年过四旬的都没几个，有大半都是这几年提携任用的年轻武将。因为经验丰富年龄大些的武将，在几年前的国战中要么战死，要么受了重伤，不能再征战，只能黯然退出军营。
、范大将军，、来边军也有十余年了。一开始有军权在握的雀跃激动，时日久了，日复一日的练兵巡视打仗，早就没了热血和冲劲。
女帝陛下两年前离开京城，在大梁四处巡查。每到一州，最先去的必然是驻军军营。被惩戒撤职的武将不在少数，范大将军的侄儿便是第一个倒霉鬼。这两年多来，范将军成了天子亲卫，伴驾随行。今日便在女帝陛下的亲卫中。
范大将军目光一掠，就发现了满目惊喜的侄儿。
范大将军不动声色，毫不理会，拱手对女帝陛下说道：“末将已经令人备好了军帐，请皇上和一众亲卫进军营安顿歇息。”
姜韶华笑道：“有劳靖边侯了。”
范大将军亲自在前领路，恭迎女帝陛下进边军大营。
边军这几年一直在扩充兵力，从之前的八万人，如今已有将近十二万。军营也不停在扩建。
范大将军在两个月前得到准确的消息，知道女帝陛下要来边军，立刻令军中工匠们新建了一处军营，十二万边军士兵被轮流抽调来搬木材石料。一个多月便建了这座新军营。
军营里外都收拾得干干净净。
主军帐外，竟还摆了一些盆栽花木。绿叶葱茏，鲜花娇艳，给肃穆的军营增添了几分鲜活。
姜韶华失笑：“靖边侯倒是仔细，特意为朕布置了军帐。”
范大将军绝不肯承认自己是马屁精。他就是对女帝陛下格外忠诚罢了。
有资格进军帐说话的，除了范大将军，还有七八位二三品的武将。四品及其以下的武将，只能站在军帐外。
就这，也足够武将们骄傲自豪了。
谁说边军爹不疼娘不爱？
他们的女帝陛下，从来没忘过边军。千里迢迢地奔波来了边军大营，听闻还要在边军里待上几个月再走哪！
在女帝陛下心中，边军才是大梁最重要的一支军队。
军帐里，姜韶华张口便问：“柔然部落这两年是不是又不太安分？”
范大将军点点头：“当年威远公带着国书，将柔然可汗送进了草原，扬了大梁天威。不到两年，柔然可汗就病死了。石洛侯继承了汗位。”
“这两年，柔然部落渐渐缓过劲了，年轻的骑兵又长了起来。新可汗的野心也渐渐显露，时常派骑兵骚扰边境。”
“不过，我们边军也不是吃素的。每次遇上小股骑兵，都会拼命。过去的一年中，大仗没有，小仗打了十来回。彼此都有损伤。”
这对边军来说，已经十分了不起了。
换在几年前，边军基本都是固守城池，根本没勇气和柔然骑兵马上对战。这几年朝廷全力供应边军，边军兵强马壮，已经成了一支真正的精兵。
边军的练兵，也是最残酷的。不需要什么演武，直接就是实打实的上阵。战死了朝廷给丰厚抚恤，命大地活下来的，便是边军老兵。
姜韶华沉默片刻，叹道：“边军战损居高不下，这么多大好男儿，埋骨此地，朕每每想到这些，心中便沉重悲恸。”
范大将军肃容应道：“当兵吃饷，为大梁卖命也是应该的。这几年的新兵，有不少都是从归梁城里招募来的。他们的家小妻儿都死在柔然蛮子手中，对柔然蛮子恨之入骨。每次上了战场，最凶勇最肯卖命的，也是他们。”
提起归梁城，姜韶华目中闪出笑意：“靖边侯和蔡郡守很熟悉吗？”
能不熟悉吗？
归梁城就是越来的彭城，离边军大营就一百来里的路程，快马一日就到了。
也可以说，边军大营就是归梁城的最大依靠。一旦边军溃败，归梁城的百姓就会如猪羊一般，任人欺凌宰割。
蔡郡守一边安抚民生，一边积极鼓励青壮们参军。一来，这样能解决许多青壮的衣食温饱。二来，能从草原的残酷奴隶生活幸存下来的百姓，本来也是体格耐力最好的。这些青壮入了边军之后，迅速成为边军主力。
范大将军笑道：“末将生平佩服的文官少之又少，蔡郡守就是其中一个。”
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