辰时六刻。
往日这个时候，清风楼早已开门营业。
但今日，店门却还紧闭着。
大堂之中，不少桌椅被挪到了两边，中间腾出一大片空地来，站了满满当当三排人，都是居住在清风楼的学子。
每个人手里，都捏着一炷香，在他们的正前方，挂着文昌帝君的画像。
众学子齐齐参拜，然后挨个上前，将手中的香插进香炉之中。
杜爱同就在画像旁站着，每有学子将香插下，他就会笑着跟其说上两句什么。
等到郝处俊时，杜爱同笑着道：“处俊兄，富贵荣华，就在今日。”
“承萧掌柜吉言。”
郝处俊躬身一拜，转向着门外去。
到了卢彦伦，见他心神不宁，眼中满是憔悴，杜爱同又道：“彦伦贤弟，且放宽心，今日必可榜上有名。”
卢彦伦挤出一个笑容，“多谢萧掌柜。”
从店中出来，只见郝处俊正在一边等人，二人并肩而行，一同向着宫城去。
此时，在朱雀门外的宫墙上，已张贴出了贡榜，按照进士明经等科目，贡榜一共有六张，皆都是大红色的硬纸，足有一人多高，每一个名字都很大，就是在一二十米外都能看得清，在名字之后，还写有籍贯等信息，已防止重名重姓。
贡榜之前，脑袋攒动，围了不少人，其中，有年轻者，也有年迈者，有贵家子，也有贫家子，不管年龄出身有何不同，现在，所有人的神情都是一样的。
他们皆都抬着头，眼中带着饥渴，同时又有着害怕，一个个目光虔诚的看着贡榜。
脑袋自上而下，缓缓的移动，就连眼皮都不敢多眨一下，若是看到了自个的名字，基本都会放声大笑，笑的眼泪鼻涕一把，笑的撕心裂肺。
若是扫来扫去，眼瞅着眼睛都快把纸给看破了，也寻不到自己的名字时，有些失魂落魄的一脸哀伤，有些则捶胸顿足不顾形象的嚎啕大哭。
几张纸下，众生百态。
贡榜就在不远处，猩红刺眼的朱色，像是妖物张开的血盆大口，卢彦伦小腿不受控的抖了起来，连膝盖也莫名一软，人直接向着地上坐去。
万幸，就在即将瘫倒之时，郝处俊眼疾手快，一把扶住了他。
“处……处……处俊，我……我要中不了，该……该怎么办？”
牙关哐当哐当的颤着，豌豆大的汗水顺着鬓角不断落下，卢彦伦心跳的厉害。
郝处俊轻声细语道：“不会的，放心好了，你肯定能中的，我相信你。”
卢彦伦面色僵硬的强笑一声，连着几口深呼吸，好不容易鼓足了些勇气，正欲往贡榜去的时候，两腿却是不知怎得了，就像是被点了穴一般，僵硬的动都动不了。
“处俊，我……我动不了了。”
卢彦伦哭丧着脸。
郝处俊无奈的笑笑，“要不你就在这等我，我过去看。”
卢彦伦也实在是没勇气亲自去看。
还没到贡榜前呢，他的心就跳的厉害，眼瞅着都像是想要从胸膛之中跳出来似的，这要是亲自过去看，一旦真的没中，卢彦伦都觉得，他怕是能直接晕死在那榜单下。
“那你去看吧，我在这等你。”
郝处俊点点头，大步向着贡榜去。
挤过人群，郝处俊抬头一看，眼前的刚好是明经科，不似他人看的那么仔细，他一眼快速扫完，随即嘴角微微一扬，接着往右边挤去。
挤着挤着，身边突然没了人，郝处俊抬头一看，进士科的榜单上，只有孤零零的一个名字。
高德阳，祖籍渤海蓨县，家住长安升平坊，父：尚书省舍人高履行，母：东阳公主。
郝处俊的嘴角僵住。
他不可思议的再看看。
偌大的榜单上，仍是空落落的，只有高德阳一人的名字。
没中。
他竟然没中，
一时间，心绪复杂万千。
为什么会没中？
郝处俊想不明白。
帖经、诗赋，连着两场，他的成绩只排在高德阳之后，最后一场策问，郝处俊自觉答的还可以，就算达不到满分水平，起码也能得个中上，为何就是落榜了呢。
郝处俊失魂落魄的，向着身后走去，此时，英气的脸上没了自信，明亮的眸子也变得暗淡。
如行尸走肉般，一步一晃荡，卢彦伦咽咽口水，心跳的更加厉害。
“处……处俊，如……如何。”
郝处俊抬起头，有气无力道：“彦伦，你中了。”
“真的？”
卢彦伦大呼一声，瞬时喜笑颜开。
不过，转眼间，他又压下笑容，小心翼翼问道：“处俊，你呢，你中了吗？”
郝处俊苦涩一笑，摇了摇头。
“怎么会？”
卢彦伦又是惊呼一声，“依你的学问，怎么会中不了，咱们来长安的时候，州中助教还说，你必扬名此届科考，怎会没中呢。”
说完，似是不信，腿脚利落的向着贡榜跑去。
郝处俊站在原地，如霜打的茄子，无力的耷拉着脑袋，两眼傻傻的盯着地上的蚂蚁。
卢彦伦很快去而复返，他叹口气，安慰道：“处俊，你也别太难过，进士本来就难考，就是考不上也不丢人，反正这才是你第一次考举，你看看，那些人中，有许多人头发都白了，不中就不中，大不了，下一届再考就是了。”
郝处俊看向卢彦伦所说的头发花白那几人，一时间，心中突的绝望起来。
今科不中，等三年，再来赴考，如果还不中呢，要一科接一科，一直这么考下去吗，最终就像那几个老学子一样，熬白了头，一辈子都耗在科举之上。
郝处俊心生恶寒，手背都涌出了鸡皮疙瘩，“不，不考了！”
“嗯？处俊，你说什么？”
“我就考这一届，下一科不考了。”
卢彦伦有些懵，“不考科举，那你做什么？”
“回安州，侍孝母亲，伺弄家中那几百亩田地。”
郝处俊的手，洁白细嫩，卢彦伦实在无法想象，他不去握笔杆子，转而去拿锄头的样子。
“处俊，不过一时失利，何须如此丧气，你自幼寒窗苦读至今，不考科举了，前半生的心血不白费了。”
郝处俊摇摇头，一边自顾自的往前去，一边说道：“读书是为了修身养性，是为了知礼义廉耻，不只是为了科举。”
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