厅中，李德謇下去，只有李靖一人。
薛万彻进来。
出征之时，李靖尚存英气，眼下，双眸却看不出什么英气了，只有衰败，萎靡，像是挨了冬霜的花草。
从尸山血海中滚出的人，对某些东西都十分敏感。
一时间，薛万彻心情复杂。
他对李靖充满了感激，不仅仅是因为教授兵法的缘故。
当年，玄武门事变后，薛万彻躲进南山，李世民知他是员猛将，出于爱才之心，一而再再而三的遣人去招揽。
感念皇帝恩德，薛万彻从山中出来。
李世民虽然大度，但朝中之人却不敢跟薛万彻多来往。
玄武门事变时，他率领东宫卫士差一点就杀进了秦王府中，逼得长孙皇后都亲自拿起了剑，要不是李世民让人及时拿着李建成的首级和逼迫李渊下了道圣旨，称李建成是造反谋逆，来了手攻心之计，慑住了东宫卫士，后果不堪设想。
薛万彻入朝后处处受限，心灰意冷下准备再回南山，李靖伸手拉了他一把。
贞观三年，征突厥，贞观九年，征吐谷浑，贞观十五年，征薜延陀，李靖皆都点名要薛万彻为先锋。
可以说，没有李靖，绝没有他的今日。
“卫公。”
薛万彻俯身，行的是弟子礼。
过往，李靖是不受的，他总说，不过是行军之余得空指点几句，算不上什么师徒，今日，却是受了。
他还唤起了薛万彻的字，以表亲近。
闲聊了会，仆役端上酒菜，两人圆桌围坐。
李靖先提一杯，“无为，这些年总是避而不见，莫要往心里去。”
薛万彻笑笑，没说什么，只将酒一饮而尽。
腹部燃起辛辣，心尖被烘的软了些。
女婢斟着酒水。
无声片刻，薛万彻沉声道：“卫公，您身体...”
李靖一笑，语气轻松，无关紧要的说道，“都有宿命，没什么大不了的，只可惜，无法埋魂疆场。”
闻言，薛万彻难掩伤怀。
李靖看了眼，岔开话题，“陛下与我说，来年开春欲亲征高句丽，此次不灭绝不回师，眼下朝中能用者无几，我想到时定是会带上你的，无为眼下即刻开始准备。”
“这....恐怕朝中不会答应吧。”
“咱们是武人，其他的不管，只想怎么打仗就是。”说着，李靖再指点道：“陛下不喜欢文人沾染武事，反过来也是这个道理。”
薛万彻明白的点点头。
李靖再道，“以后，就要指着你们了，无为，不管以前如何，也不管皇帝是谁，切记，尽好自己的责，做好自己的事即可。”
薛万彻又点点头。
两人再饮一杯，而后，话题引向李德謇。
李靖先问道，“德謇在千牛卫如何？”
“认真尽责，刚去时还有人不服，但不出几日，都被德謇收拾的服服帖帖，我看，他以后能继卫公衣钵。”
李靖笑笑，“无为，我有个不情之请。”
“卫公直说，只要我能做到的，绝不敢推辞。”
“我只有德謇这一根苗，经高句丽这一战，李药师这三个字以后也庇护不了他多少，我想托付你，日后望可照料一二。”
薛万彻先沉默了会，而后面色一正，认真道：“卫公放心，我必多护着德謇。”
李靖也严肃起来，没多说什么，只是举杯一敬。
有时候，一杯酒，胜过千言万语。
~~~
朱雀门外，人头攒动。
今天是放榜的日子。
虽然出了舞弊的丑事，但幸好，不像上次闹的那么大。
这令郝处俊安心许多。
但是，谜底在没有揭晓之前，难免令人忐忑。
铛铛铛~
金吾卫敲锣开道，几个穿着深青官服的人跟在后头，他们两手托举着的，正是关乎无数人命运的贡榜。
一道道目光紧盯着，在密切注视下，军卒先在墙上糊上浆糊，然后缓缓摊开朱红色的长纸。
随着再一声锣响，似如饿狼见到肉兔，众人呼啦啦的蜂拥而上。
郝处俊也顾不得风度，又推又搡的挤到前边。
他目不转睛，然后，咧嘴一笑。
中了。
还是前三甲。
一路坎坷，多年寒窗，这一刻都见了亮。
泪水情不自禁的落下。
“处俊。”
突的，身后传来喊声。
郝处俊下意识回过头，只见卢彦伦正兴奋的招着手。
他大喜过望，赶忙过去。
“彦伦，你....”看着深青色的官袍，郝处俊更是高兴，“你这么快就选上官了。”
卢彦伦的笑容，突多了分苦涩，他点点头，然后故作埋怨，“怎么也不来寻我，要不是录榜之时看到了你的名字，我都不知道你来参考了，还一直担心你不知道科举改制或者赶不及回去参考呢。”
郝处俊笑笑，“我哪知道你在什么地方。”说罢，又调侃道：“再说了，你现在是官，我一新科考子，那敢跟你多来往，这传出风言风语怎么办，我倒是无所谓，可不能误了你的大好前程呢，卢大官人。”
大好前程...
听到这四个字，卢彦伦不禁又闪过苦涩。
郝处俊察觉到了异样，问道：“彦伦，怎么了？”
“哎。”卢彦伦叹口气，“晚些时候再说吧，处俊，你在何处落脚。”
“还是清风楼。”
宫门前，一绿袍之人喊了一嗓子。
卢彦伦回头，连连赔笑，然后匆匆道：“我先回堂中，晚些时候去清风楼找你。”
连个好字都未来得及说，卢彦伦就没了影。
“一天事务不少，叙情说上两句就是了，哪容你耽搁这么长时间。”
面对上官的不满，卢彦伦不敢多言语，只得陪着笑道：“大人见谅。”
远处的郝处俊，看着挚友略显卑微的样子，中试的喜悦，突然被冲散了不少。
这官场，到底是个什么样子呢？
卢彦伦过往虽也善于迎缝，但终还有股子书生傲气。
怎的短短一年，腰就弯了这么多呢。
晚上，郝处俊叫了些酒菜，他等着，但卢彦伦迟迟不见来，直到宵禁过后许久，差不多亥时四刻左右，菜都凉透了，人才一脸疲态的姗姗来迟。
论岁数，卢彦伦比郝处俊要小一岁多，可此时他的脸上，却挂着满满的老气。
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