（龟兹国位于高昌以西，地处天山南麓，在今新疆拜城、库车、轮台县一带。伊逻卢城，龟兹国都，位于今新疆库车。）
昭武八年，九月上旬。
老龟兹王溘然长逝，二王子鸠摩罗被大臣们拥立为王。
然而，鸠摩罗登基尚不足半月，驻守高昌的秦军便派遣使者陈严麟，风风火火地踏入了龟兹王宫。
陈严麟面色阴沉，在大殿之上怒气冲冲道：“没有大秦天子的诏书，贵国的王子岂能擅自继位？尔等这是要谋反不成？”
此言一出，周围一众龟兹大臣面面相觑，皆惊得目瞪口呆。
他们先前从未听闻，此事竟还需大秦天子的诏书。
瞧陈严麟那咬牙切齿的模样，仿佛龟兹当真做了什么不可饶恕之事。
有大臣气愤难平，轻哼道：“我龟兹并非大秦属国，凭什么要经过你们的同意？”
陈严麟厉声道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。如此简单的道理，尔等难道都不明白吗？”
端坐在王位上的鸠摩罗闻言，顿时面色不快。
在他看来，陈严麟所言完全是强词夺理。
事实上，这并非是秦军第一次发起挑衅。
龟兹国向来盛产棉花，来自中原的商人常以丝绸、茶叶等物，与其进行交换。
但就在去年冬天的时候，一支两千余人的秦军轻骑自高昌西进，突然气势汹汹地闯入了龟兹境内，声称龟兹给大秦提供的棉花是劣质品，要求做出赔偿。
老龟兹王深知秦军势大，本国军队难以为敌，果断选择了妥协。
不仅送出了大量的棉花、棉布，还奉上了几车金银珠宝。
秦军收到这些财物后，方才缓缓退兵。
不过倘若真的能用钱财物品来摆平秦军，对龟兹来讲，倒也不是不能接受。
但秦帝却总以各种理由，动不动就派人前往龟兹，指着龟兹国王的鼻子，就是一顿劈头盖脸的训斥，言辞甚是激烈。
说的难听一点，就跟训斥自家孙子一样。
老国王脸皮厚，心态也挺好。
面对秦国使者的训斥，时不时点头哈腰，态度异常的亲切。
他听闻秦帝喜爱吃葡萄，龟兹国连葡萄酒、葡萄干都送去了几十车，只为讨秦帝欢心。
可即便做到了如此地步，秦国使者每次来到龟兹，依旧是一副颐指气使的模样。
鸠摩罗脾气没有老国王那般好，而且陈严麟今天当着众多人的面，一点面子都不给他，心中不免有些火大。
他冷冷地说道：“明日，我会命人再送两车珠宝去洛阳，若没其它事情，秦使便请回去吧。”
陈严麟一听，顿时就不高兴了，“你这是什么态度？”
鸠摩罗不耐烦道：“秦使的目的，难道不就是为了这些财物吗？”
“听你这话，仿佛本使者是来勒索你一样。”陈严麟眼中闪过一丝鄙夷，下巴高高抬起，扬声说道：“我大秦疆土辽阔无垠，人杰地灵，物华天宝，岂会觊觎你这区区小邦之物。”
鸠摩罗胸膛剧烈起伏，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，恨不能立刻抽剑将陈严麟劈成两半。
他强压着心中怒意，咬着牙说道：“既然如此，那么请问贵使，到底要本王怎么做，才能让你满意呢？”
陈严麟缓缓开口道：“鉴于此事性质过于恶劣，本使认为国主应即刻启程，奔赴洛阳，当面向我朝天子解释此事。”
他说话的语气语调，就仿佛他才是这龟兹国的主宰，可以随意发号施令。
鸠摩罗再也忍不了了，用力一巴掌拍在桌案上，怒道：“送客！”
几名龟兹士兵旋即走上前去，做出驱赶之势。
陈严麟见状，从鼻腔中重重哼出一声，随后拂袖而去。
.................
高昌国，一处深幽的宅邸内。
潘顾景与韩振叶相对而坐，他们刚刚得到龟兹国那边传来的消息。
两人相视一笑，似乎对鸠摩罗的反应丝毫不觉得意外。
动不动就被骂的狗血淋头，时间一久，这特么谁受得了。
如今鸠摩罗发飙，倒也是情理之中。
而对秦军来讲，这更是一件好事。
潘顾景等人所需要的，也仅仅只是一个出兵的借口罢了。
自秦军攻灭高昌后，差不多也有两年时间了。
之所以按兵不动，没有立刻挥兵西进，原因倒也很简单。
国内因常年战乱，山河破碎，百业凋敝；尤其是黄河以北的地区，百姓流离失所，受战乱影响极为严重。
朝中处处都需要银两。
且当时羌人首领费利野心勃勃，蠢蠢欲动，潘顾景担心金城有失。
综合各方考虑，秦军没有立即杀入西域腹地。
现如今，国内局势趋于稳定，费利这厮也被活捉了。
九月的天山南簏，风已然带上了丝丝凉意，气温悄然下降，正是大军出征、征伐四方的绝佳时节。
而在西域诸国中，秦军的首选目标显然是龟兹。
该国地理位置得天独厚，北倚巍峨雄浑的天山山脉，仿若一道天然的屏障，为其抵御北方的风雪与侵袭。
南面是绵亘千里的昆仑山脉。
两山夹峙之间，它恰好扼守着连接东西方的咽喉要道。
其东南是于阗国，向西可达疏勒，再往西则通向蒲犁、大宛等国。
论及物产，龟兹亦是富饶之地。
不仅畜牧业较为发达，能为军队提供大批马匹和骆驼。
龟兹国还拥有广袤的农田和健全的灌溉系统。
潘顾景心中早有盘算，待攻下此地，即刻安排大军在这片沃土上大规模屯田。
届时，粮食自足，根基稳固，再以龟兹为战略中枢，向西域各国辐射兵力，调配物资，逐步实现对整个西域的绝对掌控。
除了这些，潘顾景想起去年有一次回洛阳。
宴席上，酒过三巡，皇帝开玩笑的问他，听闻龟兹国女子温柔美丽，个个大眼睛、高鼻梁、白皮肤，此事到底是真是假？
潘顾景当即放下酒杯，拍着胸脯，指天发誓，要不了多久，一定会让皇帝亲眼见到异域佳人的风姿。
总而言之，龟兹是个好地方。
简直太棒了！
在陈严麟的要求被鸠摩罗拒绝后。
潘顾景和韩振叶再无半点迟疑。
不到半月，三万余秦军以锐不可当之势，长驱直入，径直扑向龟兹国都伊逻卢。
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