在第一时间发现了前来夜袭的吐蕃军并成功的击退他们，承风戍的唐军将士们都很兴奋，不少人都在跟同伴述说自己刚才射杀了几个吐蕃兵。
戍主马晖对苏扬抱拳说：“苏校尉，方才我不知不觉睡着了，幸亏你及时发现敌情并示警让将士们得以击退吐蕃人，等空闲了，马某请你吃酒！”
苏扬收了弓箭，笑着说：“那我可就等着了！”
正说话间，王孝杰和魏继业带人手下们匆匆赶了过来，他们看了看城墙上的守军将士们，战死的没有，受伤的寥寥无几。
魏继业放心了不少，问马晖：“具体情形如何，你给王将军和某说说！”
“还是我来说吧！”
苏扬接过了话头：“这次吐蕃人来了两百人左右，他们摸到距离城墙百余步的时候被我发现了，当时我向山坡上射了一箭命中了一个吐蕃兵，惨叫声暴露了他们，马戍主当即立断下令弓箭手放火箭点燃了山坡上的柴堆，让摸上来的吐蕃人就全部暴露出来······”
苏扬如实的讲述了如何发现吐蕃军、马晖如何指挥将士们击退来犯之敌的过程，至于马晖在当值期间睡觉的事情，他一个字都没有提。
待苏扬说完，马晖感激的看了他一眼，对王孝杰和魏继业说：“是的，整个过程就是如此，苏校尉在这次守城战斗中与卑职配合默契、作战英勇，箭术精湛，射杀了不少敌军！”
王孝杰点点头，分别拍了拍苏扬和马晖的肩膀：“做得好，本将会向朝廷为你二人请功！”
魏继业这时说：“时辰差不多了，你们去休息吧，将军也去歇息吧，这里就交给卑职了！”
苏扬和马晖抱了抱拳，转身离去，王孝杰也因为有伤在身，先行回营房休息。
接下来魏继业派几个精干的将士下了城墙去收集箭矢，毁坏吐蕃人遗落下来的简易攻城器械。
······
尉迟川，唐军大营，中军大帐。
李敬玄拿着一盏油灯正伏案研究地图，思索着作战方案，他本是不通兵事之人，可刘仁轨给他下了套，向皇帝建议让他来镇守洮河道，他曾拒绝过，但皇帝不知道出于什么考虑，强令他出镇洮河道。
其实李敬玄也能隐约猜得到一些原因，为了大局，他只能硬着头皮上，好在皇帝这次派来辅助他的将军们都是军中骁勇之人，兵马也有十七八万。
让很多人万万没想到的是，先锋大军在出发五天之后竟然失去了联系，在部将和幕僚们的建议下，李敬玄连续派出了四拨信使和三支轻骑队伍前去搜寻前锋大军的下落，但至今都没有回音，而吐蕃大军却与唐军隔河对峙好几天了。
于是所有人都知道前锋大军只怕已经遭遇了不测。
这时，小儿子李固端着一个托盘走进来：“阿耶，儿见您这几天有些上火，遂让人煮了银耳莲子羹，歇会儿吧！”
李敬玄抬头一看是小儿子，放下了油灯，脸上的愁容却是丝毫没有减少，他端起莲子羹拿在手上却没有喝，问道：“吐蕃军那边有何动静吗？”
“一切如常！”
李敬玄本能的感觉有些不对劲，吐蕃军已经吃掉了他的前锋一万人马，在气势上已经占了上风，钦陵岂能不趁着士气高昂乘胜出击？
但他又转念一想，前两天黑齿常之请命率兵夜里悄悄渡河过去偷袭了吐蕃人的左大营粮草，让吐蕃人损失惨重，可能是钦陵考虑到粮草损失严重而没敢轻举妄动？
这几天他几次派兵对吐蕃人展开进攻，但吐蕃军防守得密不透风，唐军找不到破绽和机会，每次都是无功而返。
李敬玄想起这些，叹道：“噶尔钦陵在带兵打仗上的确有些本事，也难怪连薛仁贵都在他手里吃了亏，这仗不好打啊！”
前锋大军失踪的消息，李敬玄还没有上奏朝廷，因为没有得到确切的消息，不敢随便上报。眼下的关键是如何打破僵局，时间拖得越长，将士们的士气会越来越低落，军中已经有前锋大军已全军覆没的流言传出，形势越来越不利。
这时一个人从外面急匆匆走进帐内，却是右武卫将军韦待价，只见他神情严肃的抱拳禀报：“大帅，方才收到消息，吐蕃人偷袭了石堡城，石堡城已陷于敌手！”
这个消息犹如一声惊雷，李敬玄面露惊容，豁然起身急切的询问：“消失是哪里来的，可靠否？具体情形如何？”
在军事上就算只是半桶水的李敬玄也知道他和他手下十七万大军的处境现在有多危险，隔河对岸是十几万吐蕃大军，而钦陵又派兵偷袭了他身后的石堡城，唐军现在的处境等于是腹背受敌。
而且，石堡城地处唐军粮道补给线上，石堡城的失陷就意味着唐军的补给线被切断了，十七万大军每天需要消耗多少粮草物资？这是一个天文数字，大军的粮草很快就会告竭，大军一旦断粮，顷刻间就有溃散的危险。
韦待价回答：“是从石堡城逃出来的一个兵士上报的，据此人所说，吐蕃人最少有三千人！”
石堡城此时只是一座土山，唐军在石堡城只部署了一百余人驻守，但它的地势险要，尽管只有百余人，在有防备的情况下，想要攻破它不死几万人是不用想的，而且它卡在交通要道上，不拿下它根本就别想从那儿通过。
李敬玄虽然是宰相，身居高位，经历过无数阴谋诡计和复杂的政治局势，但他没有统过兵，面对这种凶险的局面缺乏沉着冷静的心理素质，他已方寸大乱，脸色惨白，连退了两步，在小儿子李固的搀扶下才站稳。
韦待价乃官宦之后，祖父韦冲做过北周、隋朝大臣，其父韦挺做过贞观年间的太常卿，他的岳父是唐朝宗室、江夏王李道宗。
韦待价虽出身富贵，却颇有刚才，他抱拳道：“大帅，形势不利于我军，大帅当尽快拿出对策，否则一旦石堡城失陷的消息传到军中，将士们必定慌乱不堪，届时军心不稳，不用吐蕃人进攻，大军就会垮掉！
还有，对岸的钦陵若是收到了他们成功偷袭石堡城的消息，只怕会尽起大军渡河来攻，再来一个前后夹击，我军覆灭不远矣！”
李敬玄汗如雨下，他慌乱的问：“将军可有教我？”
韦待价沉思一下，抬头说：“以末将之见，我军必须抛弃辎重尽快撤离！”
“撤？往哪儿撤？退路都给吐蕃人堵死了！”李敬玄语气中带着一丝恐惧。
王方翼走到桌边，目光一扫，指着地图上说：“大帅，石堡城失陷之后我们从赤岭、石堡城一线撤回已不可能，目前唯一的选择是向东撤退！”
李敬玄看着地图想了想，对儿子李固下令：“速派人召集众将议事！不要擂鼓，派人逐一去叫！”
“诺！”
半夜时分，唐军悄悄丢弃营地，向东撤退。
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