傅恒已被禁足，无法再入宫，他的人若再去打探容易被皇上怀疑，万一再抓住把柄更难解释，于是太夫人吩咐傅文出面，找人在宫中打探，看这消息究竟是谁走漏给皇帝的。
不必太夫人交代，傅文已在安排此事，他比谁都清楚，傅恒不能倒，此事可大可小，皇帝的脾气古怪，谁也摸不透，有可能过几日就不提此事，再找个借口将傅恒调回军机处做领班，也有可能就此对他生出嫌隙，再不重用，那么整个富察家就会处于劣势！
是以傅文必须替他化解这个危机才是！
宫中的消息不大容易打听，在皇上跟前伺候的人大都嘴紧，不会轻易泄露，有银子也不一定能买通。
幸得鄂弼也在密切关注此事，就在傅文惆怅之际，鄂弼带来了好消息，说是他的儿子在酒楼饮酒时，曾听讷亲之子说起晴柔之事。
“讷亲的儿子怎会知晓我们的家事？”
鄂弼只道不甚清楚，“当时鄂定也有些醉了，听讷亲之子宏泰说起晴柔的伤疤时并未当回事，只当他在信口雌黄的诋毁，直至春和出事之后，鄂定才想起此事，又与我说起，我想来与你透个风，你且莫着急，待鄂定抽空再宴请宏泰，将他灌醉再套话便是。“
讷亲的后人去告密，这也可以理解，毕竟讷亲被赐自尽时，正是傅恒荣耀之际，两人本就不睦，傅恒又取代了讷亲，自然会被他家的人嫉恨，只是这消息究竟是谁走漏给宏泰的呢？
急不来，傅文只好停止探查，等着鄂弼那边的消息。
听闻鄂弼出手相助，傅恒甚感欣慰，“那时白茶不愿做他的妾室，他虽未说什么，但毕竟被拒绝，面子有失，我还担心他会心生芥蒂，未料竟不计前嫌，还肯为我奔走，看来是我小人之心了啊！”
放眼朝堂，也就西林觉罗氏一族与富察家走得最近，“鄂尔泰一生刚正不阿，他那几个儿子也都是忠良为国，鄂弼的哥哥鄂容安为国捐躯，弟弟鄂宁虽生性风流，在官场也颇为圆滑，好在分得清是非善恶，处事并不糊涂，
鄂弼更是心思缜密，深得皇上信任，他不似旁人那般攀附于你，但你出事，他却是第一个愿意站出来的，得此忘年挚友，乃是春和你的福气啊！“
的确是福！奈何傅恒此时正被禁足，不方便去鄂弼府上道谢，于是摆脱他四哥与鄂弼道声辛苦。傅文劝他放宽心，
“鄂弼不是斤斤计较之人，这个节骨眼儿上，你们二人不方便见面，否则他怎会只来找我，却不见你？只因他清楚，不能让皇上晓得你们走得太近，不然日后求情便有偏帮的嫌疑，且静候鄂定的消息罢！”
鄂定与奎林，福灵安等人一向关系甚好，只是此次是打探消息，奎林等人若是出面，宏泰必会有所戒备，不愿说实话，于是鄂定便没叫他们同往，只叫了其他几位海量的友人一道，借着宏泰即将纳妾一事，一齐将他灌醉！
饶是他酒量再好，也敌不过这么多人的轮番敬酒，很快他就迷迷糊糊，开始吹起了牛皮。
鄂定趁机询问那件事，糊涂的宏泰并未防备，如实道出，说是留香楼的一位姑娘透露的消息。
“苓惜？”鄂定晓得这女子，可不就是直接傅中堂扬言要纳之为妾的姑娘吗？那时候还一度传为京城茶余饭后的闲话，都道这女子有本事，只因傅中堂十几年未纳妾，竟然松口，实属难得，但后来此事又作罢，个中因由，鄂定也不甚清楚。
难道是因为这个，苓惜心生嫉恨，才会报复？
既问出罪魁祸首，剩下的就该交由傅中堂来裁断，鄂定只管告知福灵安即可。
傅恒千算万算，也未料到竟会是那个几乎要被他遗忘的女子在作怪，一个小姑娘，何故要管这些朝堂之争？
福灵安也在猜测着，“会不会是因为阿玛没让她进门，她才怀恨在心？伺机报复？”
细细琢磨着，傅恒只道这个可能性不太大，“她不是愚笨之人，应该考虑过后果，乱嚼舌根，自己也很有可能被泄露出去，一旦被查出，富察府绝不轻饶，只为了这事儿而冒险，似乎得不偿失，除非……她另有目的。”
至于是什么，还需查证，想到一事，傅恒又交代福灵安，“千山那边还需你去安抚，这个节骨眼儿上，万莫出来见晴柔，你祖母这会儿正在气头儿上，他若再被抓住，谁都不敢保！”
明白这当中的利害攸关，福灵安拱手应承着，“是，阿玛放心，孩儿会看着千山的。”
晴柔之事得放一放，如今傅恒得先解决自己的麻烦，才能再去为女儿谋划。至于苓惜，他得亲自审问，一边交代海丰去留香楼带人，另一边再派人去打探她的身世，力求找到证据，她才无法推托逃避。
奈何留香楼的老鸨对她的来历并不十分清楚，说是从外地买来的，只晓得家道中落，其余一概不知，连本姓也不晓得，
“留香楼只收留苦难女子，不问前尘，奴家真是帮不了官爷您呐！”
老女人一再给他抛媚眼，扮可怜，看得海丰直反胃，料想问不出个所以然来，便没再多待，命人带走苓惜，匆匆赶回府。
海丰先审时，苓惜什么也不肯答，只说要见傅恒，“有些话我只跟他说，你没资格审我。”
被嫌弃的海丰轻蔑斥道：“我呸！就你那身份，也配让我们爷亲自审讯？当初你与我们爷可是银钱交易，讲得一清二楚，我主子可没毁你清白，银子也没少给，你竟然暗中算计报复，真当这富察二字是好写的？”
面对他的炫耀和不屑，苓惜扬着首，高傲依旧，冷笑回应，“这两个字，怕是用了多少鲜血才书就而成罢？你们的光鲜亮丽，自由富贵，是牺牲了多少人的性命而得？”
莫名其妙的指责听得海丰稀里糊涂，不懂她这番感慨却是为何，甚是嫌弃的皱眉，
“瞎扯什么呢！现在说的是你泄露消息一事！老实交代，你的消息从何而来，谁指使你这么做的？坦白还可从轻发落，若然隐瞒，严加惩处！“
无惧于他的威胁，苓惜还是那句话，“傅恒肯出面我就交代，你再问也是浪费口舌，我懒得与你废话。”
“假清高！”海丰本想对她用刑，但又觉得浪费时辰，主子这会儿只想要一个答案而已，他再怎么折腾也是多余，还是莫要赌气的好，于是让人看着，他去请示主子。
听罢他的复述，傅恒更觉蹊跷，指定要见他，还说些稀奇古怪的话，究竟这女子与富察家有何牵连？看来必得他亲自过去一趟问个清楚！
然而事与愿违，就在傅恒赶去，打开房门之时，苓惜竟已自尽！傅恒顿感失望，质问海丰这是怎么回事，海丰也觉诧异，生怕被连累，“奴才只命人好好看着她的，不晓得她怎会自尽！”
询问看守者，他们也是茫然不知情，“这姑娘突然说她要去茅房，奴才看押人犯不能让她乱跑，于是提了夜壶给她，关上房门避嫌，还以为她腹痛才会耽搁那么久，并不知她会服毒自尽啊！”
借口要方便，转身就服毒，看来她是早有预备，没打算活着出去，但好歹也等他问完再去罢！
眼看着就要水落石出，却又断了线索，懊恼的傅恒越发觉得可疑，认为这是有人在背后捣鬼，而苓惜的话又让他坐立难安，不确定她的死究竟是自杀还是他人，遂又找来仵作验尸，同时又命海丰去审问伺候苓惜的丫鬟，不放心的他又特意交代，
“这回可给我看好咯！再自尽就让你去给她们作伴儿！”
委屈的海丰喏喏称是，可不敢再马虎大意，亲自去找揽月，才发现这丫鬟十分胆小，不似苓惜那般高傲，一见他们这阵仗就开始求饶，
“奴婢只是伺候姑娘的，但姑娘一向话少，甚少与奴婢多说什么，是以并不知晓她的事，你们问我也没用啊！”
眼看她惊吓的哭鼻子，海丰也没吓她，晓之以情，动之以理，态度和蔼的拉她坐下，
“咱们都是做下人的，你说的情况哥哥十分了解，很多有关主子的机密之事，咱们并不知情，我也跟九爷说过，不要为难你一个小姑娘，可九爷要求我例行盘问，我总得问出点儿什么才好回话不是？
你就随意讲几句关于苓惜之事，我回去也好交差，不再叨扰你。“
软硬兼施的几句好话哄下来，揽月就此妥协，但依旧为难的撅起了小嘴，“该说什么呢？我也没个头绪。”
眼看有谱，海丰手支下巴，凑近她继续诱哄道：“她平时喜欢吃什么？可有与你说过方言，听得出是哪里的么？”
仔细回想，揽月只道不曾，”姑娘说她是外地的，可我听她说话就是京城人氏无疑。至于吃食，也没什么稀奇的，她不怎么挑食。“
海丰又问了许多话，皆无找到什么线索。揽月被问的有些心烦，想让他们快些离开，便也努力思索着一些小细节，猛然想起一事，
“依稀记得，今年清明时，我好像看到她在房中偷偷祭拜，这里是不允许烧纸钱的，嫌晦气，她晚上偷偷的烧，被我撞见，可能怕我告状，就给我塞了好处，后来我看到她将牌位包裹好放在箱子中锁了起来。”
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