明珠堡，首相府，一枚苹果在雕花的窗棂上撞得粉碎，果肉和汁水挥洒出来，落到已开始微黄的叶片上。从高楼下经过的仆人摸摸头顶的点点湿，仰起头来望向纳迪尔破碎且悬垂的窗口，疑惑地听着首相愤怒的吼声。
“这个达贡想干什么？！他疯了吗？！”
蠕虫魔物肆虐秘纳米利斯，让精灵感到非常头疼。这些虫子通过啃食分解树木来进行合变，不断增加自己的数量，已经彻底阻断了从地面通往秘纳米利斯的道路。它们还在继续扩张，已经基本占领了秘纳米利斯半岛，目前向精灵王国腹地扩张。
达贡将这些蠕虫当做重大的战略威胁，但精灵们认为这只是魔物的一种防御机制。这种分歧就像他们对战局的判断一样：达贡觉得精灵打得一团稀烂，而精灵们觉得自己发挥不错。
秘纳米利斯的失败属于精灵王，而且只属于他，与其他精灵——特别是精灵领主、贵族无关。精灵王失败后，其他精灵并没有受到他的影响，一直以来进行了有效的抵抗，没让魔物再前进一步，完全被“困在秘纳米利斯”。
只要努力扭转脊椎，总有一个姿势可以美化失败。比如魔虫的出现也可以解释成“魔物不断遭到精灵的进攻，不堪骚扰，这才做出的无奈之举”。像这样的说法还有很多，它们在精灵王国内流行，甚至还通过先锋军在那里的侦查员以及商队传回坚京城。
托亨斯一针见血地指出了这种说法的错误之处：魔物想干什么就干什么，精灵有任何办法阻止他们吗？有办法干扰魔物的行动吗？精灵能让每两周一次的陨石攻击变成三周一次吗？法师协会还在被围攻呢！
精灵就丢了一座城，收回来就是了，还等什么……
在战争中，有时的确需要一些乐观的精神，但也不能如此盲目吧？如果这种状态一直影响了战斗的策划者，导致他们对战场形势做出误判，那问题就太严重了。而精灵不仅受到了这种影响，他们还有指挥出于多头的问题。
精灵王失势后，贵族们彻底放飞自我，开始画地而治。这不仅是一个政治行为，还扩展到军事领域，也就是逐渐军阀化。从狼目堡到秘纳米利斯一线，整整有三十二个不同的军事主体，每个部分都有不同的诉求，他们的战斗方针也不一样。有些欢迎先锋军替他们与魔物作战，有些则将坚古族视为洪水猛兽，坚决不让靠近。
之前卡恩所在的侦查部队只能乘坐狮鹫直接空降在秘纳米利斯外围，这里传统上是“魔物的地盘”，没有精灵贵族管理，反倒可以相对自如地行动。
“对魔虫作战”计划里最难处理的一点就是分裂的精灵贵族势力，他们是地形之外的“地理问题”，是后勤补给线上的额外消耗和威胁，先锋军必须将他们考虑进去。
“达贡啊达贡，我刚刚说服精灵王对你的行动进行支持，你这么做……”纳迪尔一巴掌拍在桌面上，手掌下正是来自达贡的亲笔信。他喘着粗气，叫来侍从，问道：“一共有几封信？都给了谁？”
“冬国的狮鹫信使一共带来两封信，一封在您这儿，一封交给精灵王。”首相侍从说道：“大人，是要将另外一封信追回来吗？恐怕来不及了。信来的时候，你正在和瑞瑟米尔家族会谈，我估计现在精灵王肯定已经看到这封信了。”
“真是倒霉透顶！”纳迪尔一把攥住信，吼道：“达贡，你就不能消停一点吗？精灵都不着急，你这个矮人急什么嘛！你这哪是放火烧森林，你这是放火烧我好不好！不行，我赶紧去王上那里，说不定他有别的事耽搁了，还没看到信。”
“诶！大人，说的也是。王上最近也很忙，或许没能……”
话音未落，就听到走廊外面传来精灵王的吼叫：“这个矮人还不如鲍诺呢！什么理智和聪慧？都是放屁！精英学院怎么教出来这么个东西？”
大门被守卫推开，精灵王攥着一张灰黄色的信纸走了进来。他一眼就看到了纳迪尔手中的东西，同样是一张灰黄色的信纸，脸色才稍微变得好一些。“那也是冬国达贡来的信？”
“对，我刚看完，气得不行。这小子太年轻，根本不懂事，在里面说什么大话呢！”纳迪尔还想往回找补一下。
“他这相当于宣战。”精灵王说道：“秘纳米利斯森林是精灵最早的家园，无数先辈葬在那里，他们的灵魂就在森林里享受安宁。在那里放火就是亵渎！我们必须想办法将他拦住。”
精灵的确有树葬的习俗，也就是烧成灰之后与树苗埋在一起。这是生者寄托哀思的方式，并不是说灵魂就在森林里。精灵死后，灵魂会前往艾丝·艾恩的圣堂，肯定不会留在森林里变成幽灵，纳迪尔认为精灵王太夸大了。秘纳米利斯森林的确是精灵历史上非常重要的东西，但说白了，那里也还是森林，而且是被魔物觊觎的地方。
“达贡在信里说，如果精灵没法守住森林让魔虫进去，后果不堪设想。我看他是想用放火的办法催咱们赶紧出击，趁着魔虫还没有完全离开半岛、没有扩散到……”
“别替他说好话，那小子早就想着占领咱们的家园，最好杀光精灵，就像鲍诺一样！”精灵王说道：“真可惜，世界上没有一种法术能够知道别人未来会做什么。真该早点清楚这些隐患。”
“王上……”纳迪尔说道：“自从魔物合变出蠕虫开始，这个达贡就非常紧张。他命令冬国的军队向南移动，一直来到边界地区驻扎下来，还让全军都想办法如何消灭魔物。对了，根据情报说，达贡还亲自来过一趟秘纳米利斯，就是为了侦查魔虫的情况。他乘龙来的。”
“我知道那矮人有龙，他居然有一半龙血统……坚古城的奥力牧师都是笨蛋吗，连龙血脉也看不出来？那群矮人真是越活越回去了。”
U·5·A都快把矮人的知识弄断代了，难道你不知道吗？纳迪尔摇摇头，说道：“王上，其实这也是一个好机会。咱们本来就要对付魔化蠕虫，就给达贡这个便利，让他去和魔物战斗。烧森林只是他担心局势糜烂从而心生焦虑的一种说法。如果他能在秘纳米利斯安心作战，相信可以说服他放弃点火。”
精灵王哼了一声，不置可否，这让纳迪尔开始担心起来。“都出去，给我和首相一点空间。”
仆人退出，房间里只剩下两名精灵。“纳迪尔，不管伱用什么方法，拖四个月的时间，不能让达贡乱来。咱们针对秘纳米利斯魔物的战略魔法只需要最后四个月的准备时间，艾丝·艾恩的神迹将会净化那里的魔物，而咱们精灵将重新夺回首都。不能让达贡干扰这个进程。”
“达贡并不想要进攻秘纳米利斯，他的目标是魔物，特别是虫子。”纳迪尔说道。
“他是这么说的，但是谁信？你问问咱们那些家族，谁相信一个矮人？精灵王国的内部事务，管他什么事情？不要看他现在说的多么好听，你要想想他的血统。”精灵王说道：“他的亲生父亲是坚古城前一代城主……”
“前前一代，王上。”
“没什么区别，反正达贡拥有坚古城的继承权，这没的说吧？你别看他现在居于北地，他迟早要去坚古城，最好能从北地一路杀过去。我都知道他的路线：拿下秘纳米利斯，然后从这里出海，直到中央海南岸。最好把南部精灵也干掉，这样那些矮人就再无后顾之忧。利用这个声望，推选王还能是别人的？他今天想着把所有信仰都归于人民神殿，明天就想着统治所有人！”
“艾丝·艾恩神殿有神谕吗？”
“还没有。你问这个干什么？”
纳迪尔摆摆手，说道：“只要艾丝·艾恩大神并没有指示神战，或者下达神谕否定人民神殿，那就不能说达贡的做法有问题。不久前，普索达神殿也向人民神殿派去了牧师，名义上管理坚京城的图书馆。但坚京城根本就没有像样的图书馆，普索达神殿其实是加入了人民神殿体系。”
“这不正说明人民神殿和达贡的野心吗？”精灵王说道：“不能给达贡和他的先锋军任何机会，让他们离开秘纳米利斯，别在这里碍事。纳迪尔，你得明白，如果现在不明确拒绝达贡，他只要进来，再把龙塞到咱们的国土上，这件事情就麻烦了。”
“我觉得如果能把龙投入到对魔化蠕虫的战斗中，未尝不是一件坏事。”
“如果完全杀光灭世种族对精灵是一件好事，那地表五族在远古时候就做了！留着龙是为了减轻下一个灭世种族的威胁，魔物也一样！恐锢斯黑塔是咱们的失误，秘纳米利斯也是，但这不代表总体战略有问题。不管是龙还是魔物，只能压制不能杀光。而那个矮人，他满脑子想的都是消灭魔物。小不忍则乱大谋！告诉达贡，如果他进入秘纳米利斯，那就是对精灵宣战，他的冬国会遭受打击。”
纳迪尔摇摇头，说道：“这不符合精灵的利益。”
“不让矮人有机会惹事，这就是精灵的利益。”精灵王看着纳迪尔，发现他的目光十分坚定，便稍微改口说道：“他想用放火来使咱们就范，咱们不能在他面前表现出怯懦。就让他衡量与精灵开战的后果，如果这都劝不住他，那他就不值得作为朋友。”
“他什么时候得到过朋友的待遇？”纳迪尔在桌子上一拍，抓起达贡那封信，一把甩了出去。“想让他听话那就只有一个办法：展现咱们的胜利！威胁他？你觉得威胁他有用？醒醒吧，他不吃这一套！不想让他放火，那就把部队派出去，开始清理虫子，把战场控制住，他不可能在精灵战士头上放火……”
“那就告诉他，精灵已经进入战场，让他别来掺和！”精灵王摇摇头，说道：“还是那句话，矮人的军队不准进入秘纳米利斯，什么名义都不行。这件事交给你办了，我那边还有一大堆事情。艾丝·艾恩神殿好不容易消停下来，不再提正义联盟而是回到五族联盟的框架内，现在咱们需要的就是稳定，将最后这几个月渡过去。为了这个战略法术，我连那些放肆的家族都忍下来了，你也该做出牺牲，把那个矮人稳住！纳迪尔，为了大局！”
精灵首相缓缓点头，做出拿笔开始写信的动作。等精灵王走后，纳迪尔手扶着额头，闭着眼睛沉默不语。看看他面前的信，上面只写了“达贡·奥力森”五个字，其他都是空白。
如果是有利于消灭魔物的建议，达贡完全能够听进去，但他绝不会被任何威胁吓到。他写给精灵王和首相的信并非要征求他们的同意，只是最后向他们说一声：“我要动手了。”
这样的信同样发给了所有精灵家族、贵族，或者说当前所有的精灵军阀。
放火烧林已经不再是当初突然蹦出来的一个点子，它早就在整个先锋军的集思广益下，变成可以操作的一整套战术。达贡从全军征集建议，一共收到了十二个放火的计划，全都上提到将领层面进行详细讨论。魔化蠕虫需要树木作原料来合变，那就饿死它们、困死它们，用“防火带”的办法阻止它们继续扩张。
从哪儿烧、怎么烧、用什么去烧的效果最好，这些都在先锋军内进行试验。达贡以前也没想过放火还能有这么多讲究，还能用上如此多的技术。借助山川地形，综合考虑风、土、林的分布，先锋军最终确定了烧出三条火线，将它们连接成火场，最终制造一个三十公里宽度无植被区域的方案。
但是没人能确保火焰就一定可以受到控制。达贡也不想一把火将广袤的精灵森林全都烧了，他必须有个灭火方案。唯二能够对付如此规模大火的办法只有战略法术或者龙，而战略法术还要用在放火方面，冬国也只有希洛艾一个战略法师。
于是他来到龙之国，希望得到巨龙的帮助。
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