茫茫夜空，满天繁星似珍珠洒在碧玉盘中，格外耀眼。
在这如梦似幻的夜空下的西宁边塞，燃烧的火炬如秋后稻苗般冉冉升起，一阵马匹的嘶叫声伴随着火炬摇摆的火光，气氛显得尤为肃穆......
“千岁，南靖游兵不可灭！”
主帐之内，西宁布政史杨文绍正急声劝说坐在上位身穿甲胄的齐王楚天齐，偌大的军帐，只有他们二人在内。
“南靖游兵袭扰我西宁，乃天佑我西宁也，此时于我齐藩，于殿下，都是千古难遇之机！”杨文绍跪向楚天齐，声音颤抖道：“南靖游兵一日未灭，朝廷与皇上就一日离不开我齐藩，而我齐藩大可借此机会向朝廷索要粮饷军辎，以图壮大，不失为养兵蓄锐的大好时机！”
身穿甲胄的楚天齐蓦地抬起头来，“孤正如先生所言这般做。”
闻言，杨文绍不解的抬头，“那殿下为何要召集所有藩军严阵以待？”
“若连样子都不做，我那皇兄怎可让我齐藩白得粮饷军辎？”楚天齐森然一笑，说道：“南靖游兵一日不除，我齐藩就可一直向朝廷索要粮饷军辎，但若只喊不做，不仅会惹得满朝嫌疑，还会失了天下民心，寒了齐藩军心。”
“因此，南靖游兵要打，要杀，但不可全杀，全灭。”楚天齐合上案台上的兵书，淡笑道。
养寇自重的道理，他楚天齐比杨文绍看得明白，也玩的更为熟练。
闻言，杨文绍面露赞色，“殿下深谋远虑，下官佩服！”
瞧见楚天齐那暗含深意的笑容，杨文绍心里一咯噔，“不对，南靖这些年对我大宣畏如虎狼，南靖游兵更是游散之兵，前夜为何那般有组织有纪律的夜袭西宁军营？莫非......”心念至此，杨文绍额头泛起了冷汗，不敢再深想下去了......
……
翌日初晨，宣京安怡公主府。
刚起床的楚馨瑶与卫学海夫妻两正坐在餐桌上用早膳，楚馨瑶夹起一块甜糕放入卫学海的碗中，面露忧色，“朝里那么多人不选，为什么偏偏选你跟三舅去西宁？”
“你懂什么，选我说明皇上信任我。”卫学海将糕点放入嘴中，一边咀嚼着一边说道：“虽然不是啥好差事，但要是办好了，你男人往后就一飞冲天了。”
楚馨瑶没有理解丈夫的意思，端起茶壶给他倒了杯茶，由于夫妻二人用膳时常有密语相谈，所以一般用膳时周围都是没有下人伺候的。
卫学海喝了口妻子倒给他的茶水，问道：“对了，齐王那人你熟悉没？”
“三哥？”楚馨瑶蹙了蹙眉，说道：“三哥这人从小话不多，但最受文华殿的那些大学士们喜爱，自小就是格外出色有才的主儿，平日里跟咱们这些兄弟姐们们也总是客客气气的......你问他作甚？”
“要去人封地那儿去，能不提前了解一下吗？”卫学海打了个哈欠，又说道：“咱夫妻俩结婚后没跟他有啥往来吧？”
楚馨瑶漫不经心的回道：“三哥上次进京给咱府上送了些礼，还有一些西宁的特产。”
“往后，少跟齐王那边来往，他再送东西什么的，咱都别收。”卫学海盯着妻子，言辞坚决。
“什么意思？”楚馨瑶不是寻常妇人，从卫学海这意有所指的话里也听出了些许弦外之音，抬起头认真的看向他，“你和三舅这次去西宁，还有别的事？”
“这你别管。”卫学海甩甩袖，拍了拍妻子的手，“反正记着你男人的话就行。”
楚馨瑶沉默了片刻，放下手中筷子，说道：“翠儿已经把东西给你收拾好了，你自个出门在外，多注意点，怎么说我也是三舅的亲外甥女，你跟他在一起，有事多依靠着他。”
“他那五大三粗的样，还得我给他出谋划策才是！”卫学海心里不以为意，但还是感动妻子对他的关心，将楚馨瑶一把抱住，轻声道：“放心，你男人心里都有数。”
与此同时，宣京的穆府内。
“大夏天的你给我带棉衣作甚？”
穆忠君拆开包袱，没好气的白了自己媳妇一眼。
穆忠君的妻子名为柳彩，乃是前襄州巡抚柳刚的长女，实顶实的书香门第出身。
“我这不是怕你着凉，给你备件棉衣以备不时之需嘛！”柳彩虽上了年岁，但风韵犹存，见夫君将包袱内的棉衣及不少物件掏了出来，她忍不住白了穆忠武一眼，“得，我白给你带。”
“有些东西就用不着，可能还得在西宁打仗呢，又不是享受作乐去。”
穆忠君正说着，他房门被猛地打开，来人正是穆家家主，现大宣镇关候穆忠武。
见穆忠武到来，柳彩连忙朝他行了一礼，随后十分懂事的带人退出房内，给他们兄弟两人单独交流的空间。
穆忠武随便找了个地坐下，朝弟弟嘱咐道：“你这次去西宁，可不能瞎鼓捣，遇着拿不定主意的事，多问问卫学海那小子。”
“什么叫遇事多问卫学海？老儿打过的仗比他吃过的饭都要多！我凭啥问他啊？”穆忠君脖子一梗，瞪着眼道：“也不知皇上咋想的，让那小子给我当军师，一从未参过军，整天泡在翰林院那鬼地方的书生，懂个屁的兵法。”
闻言，穆忠武脸瞬间黑了，“你个夯货！你以为皇上让你带五万飞燕军过去就只是打仗吗？”说着，他恨铁不成钢的拍了拍桌，“怪不得皇上对你不放心，还要把卫学海给派到你身边，真是一点没派错。”
“啥意思，我咋听不明白？”穆忠君一副丈二摸不着头脑的模样。
“南靖游兵满打满算不过一万之数，何须朝廷调兵过去增援？”穆忠武脸皮抽了抽，继续道：“皇上让你带兵去给西宁运送粮饷军辎，名义上又说是让你去增援齐藩，本质不过是让你监视齐王而已。”
穆忠君反应迟钝，行事莽撞，但也不是没脑子的蠢货，听到兄长将话讲透，他脸上也露出了了然之色，“齐王那小子这些年来确实不老实。”
“遇着拿不准的事，问卫学海那鬼小子准没错。”穆忠武盯着他，郑重道：“这小子鬼精鬼精的，做事比你精明。”
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