酝酿多日的万寿节如期而至，大宣京都呈一片热闹欢庆之状，街头各巷孩童欢笑，百姓齐庆，在一片大红气象之下，鞭炮声随同而至，整个宣京都因皇帝的寿辰而变得热闹与欢腾。
皇宫之内，太安殿内，王公百官进呈贺表，行礼庆贺，因是楚天耀小寿而非大寿，故此次寿辰庆宴并未大设，而是仅召在京百官与诸藩为皇帝贺寿。
因楚天耀现下无子，便省去了皇子公主祝贺的步骤，直接于太安殿设宴。
太安殿内一片热闹与欢腾，丝竹之音不绝于耳，席间觥筹交错，一片其乐融融之色。
皇帝与皇后坐于主位，诸藩王列坐前列，其下首，为文武百官。
宴始，皇帝与诸藩王及文武百官同时举杯共饮，在列臣工藩王无不露出喜庆和蔼之色，坐在洛文槺与慕谦下首，与宁中恒临近的兵部尚书李兆明更是第一个站起身，涕泪纵横的祝贺道：“自皇上登临大位以来，我大宣海清河晏，开创千年不出之武曜盛世，皆因陛下励精图治，仁贤革新，爱民恤物，英明神武，只此万寿佳节，惟愿陛下万寿无疆，福与天齐，此为我大宣社稷之福，天下万民之幸耶！”
说到动情处，他声音颤抖，神情激动，任谁都能感觉得到他的诚恳与热切。
“拍马屁就属你最勤快！”
不少人在心中对李兆明翻了个白眼，但很快便有人开始效仿。
喜庆的宴会上，诸臣与藩王的赞颂之声不时响起，让坐至高位的楚天耀不时发笑。
就在这一片祥和，其乐融融的气氛之下，突然传出一道刺耳的声音，“我大宣海清河晏？一片祥和？”
众人闻声皆色变，随声望去，发现说话之人竟是朝中出了名的铁头齐休平。
只见齐休平晃晃悠悠地从座位上走出，猛地跪叩在地，声音高亢道：“若我大宣真的海清河晏，岂会滋生贪渎蛀虫？若我大宣真的一片祥和，为何连年天灾不断？若我大宣真的体恤爱民，为何中原之地饿殍满地？盛世？徒有其名！文过饰非尔！”
听到齐休平突然放声炮轰，所有人都懵了，望着齐休平的眼神就如同在看一个疯子与死人，这种话，你什么时候说不好，偏偏要在皇上寿宴之日说？
洛文槺这个当师父的脸色煞白，差点没被齐休平这句话给吓晕过去，一旁的宁中恒瞪着大眼， 也被震得不轻。
他是暗示齐休平在寿宴之上与他打配合，但可没让他说这么过啊！
高座之上，楚天耀脸色阴晴不定，将眼神转向宁中恒的方向。宁中恒眼神闪烁，阴着脸站了出来，“齐休平齐大人言语虽尖锐刺耳，然不乏可取之处。”
听到宁中恒这话，坐在洛文槺身旁的慕谦眯了眯眼，心中叹了口气，“好戏，要开始上演了.......”
“哦？”楚天耀眯着眼，皮笑肉不笑的说道：“照你与齐休平所言，朕治国以来，有负大宣社稷，有负天下苍生喽？”
“臣不敢！”宁中恒当即跪地，沉声道：“陛下英明神武，乃体恤爱民的贤君圣主，然我大宣盛世表面之下，其实难副！其有二大隐患不可不除！”
“其一，为我大宣吏治，我大宣吏治腐败，官吏以权谋私，徇私枉法已成风气，如此以往，定会危及我大宣社稷，因此，在臣看来，需以雷霆手段整顿吏治，否则海清河晏之说，终是空谈奢望！”
宁中恒这话一说完，他周围百官脸色各异，不少人已经朝他投向凌厉的眼神。若要整顿吏治，他们在场诸臣，没多少是真正干净的。
坐在皇帝下列的藩王们屏气凝神，谁都没有说话，甚至有不少人还面露幸灾乐祸之色，在皇帝寿宴上，能看到这么一出，让他们着实可乐。
但很快，他们就笑不出来了。
宁中恒扫视前方列坐的藩王，正声道：“其二，为我大宣诸藩！”
此言一出，诸藩王脸色瞬变，面色不善得望向宁中恒，若眼神可以杀人，他们此刻已经宁中恒凌迟百遍了！
“分封诸藩于我大宣各省，然藩王权柄过盛，兵政两权独立，已在我大宣形成国中之国。另诸藩多有欺民暴虐之王，仗其身负皇室血脉，地方三司却不能治！长此以往，焉能不生祸患？”
“胡说八道！”
襄王第一个拍案而起，指着宁中恒怒声骂道：“好你个宁中恒，竟敢在陛下寿宴之际，说出如等狂悖之言，是想挑拨藩王与皇上吗？”
楚天耀眯着眼望了襄王一眼，笑着没说话。
宁中恒怡然不惧，抬起头正对襄王愤怒的目光，冷声道：“宣平十一年，襄王为搭戏楼赏台，耗财数十万两，强征壮丁为其修缮戏楼，致使十人猝亡，百人受伤，襄王可还记得？”
“你......”
襄王指着宁中恒的大手微微一颤，一时说不出话来。
“江南安王盘剥商贾士绅！北原瑞王放任藩军虐民欺官！沪州靖王大兴土木，劳民伤财！此桩桩件件，诸位藩王殿下，胆敢否认？”
宁中恒眼眶发红，声如洪钟般吼道：“吏治腐败，藩王为恶！已成我大宣盛世之下的疥疮大患，若不除尽，所谓大宣盛世，终是镜花水月，蒙目自吹的虚伪赞颂！”
这一道振聋发聩的怒吼，宛若惊天雷霆般劈向在座所有人心口，霎时间，殿内舞乐暂停，陷入寂静之中，偌大的殿宇之内，气氛再不似先前祥和欢腾，显得沉闷而又诡异。
“宁中恒！你个老匹夫！”
襄王怒而摔杯，指手怒骂，“妄言藩王，欲加之罪！按汝所言，要除尽大宣诸藩，莫不要让皇上手上沾上自己家至亲之血？”
“襄王！”洛文槺抬眼冷视，“御前摔杯，将皇上置于何处？”
闻听此言，襄王脸色巨变，嗖地一下跪在皇帝面前，“臣......臣御前失态.....请陛下治罪......”
楚天耀拿起酒杯喝了口酒，砸吧着嘴，没有说话。
坐至一旁的诸藩王脸色各异，心胆巨震的瑞王更是第一个站了出来，跪在楚天耀面前，“臣就藩北原治军不严，致使军纪涣散，麾下兵卒将士做出虐民欺官之恶行，臣有愧于先皇，有愧于陛下，还望陛下治罪！”
其余藩王闻声又望向瑞王，厌恶，不屑，惊讶者皆有之。
“瑞王心胆虽小，然确是真正的聪明人，见势不对，立即认错滑跪，以保全自身。”慕谦望了一眼跪在前方，将屁股抬得老高的瑞王，心中发出一句感慨。
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