周眉语是粗人不假，但也是个有脑子的粗人。她打着哈哈说：“臣知道，太子殿下和齐王殿下知道臣家底薄，成个亲也没那么大的排场，有心帮衬一下，可臣也不能蹬鼻子上脸不是？一幅画而已，哪里值得那么多的银子？两位殿下若是喜欢书画，没关系，底下的将军们送来了好些呢，李姜楠说，都是有名号的人画的，有什么唐今非啦，郭就啦，儿大江啦，还有个女的，叫什么苏……苏……苏少少还是苏妙妙的。嗐，反正臣也不认得，各位随便挑些就是了。”
那些书画的作者，分别是唐岑非、郭蹴、倪大江和苏渺渺，周眉语不认得，但在座的人们都认得。他们不是书画大家就是文坛巨擘，不是风流才子就是多情佳人。他们的画作，虽不一定能比得上苏明义的《寻隐者不遇图》，但也差不了哪里去。可惜，落在了一个文盲的手里。
薛瓶儿再也坐不住了，玉指抚在桌子上，上身微微前倾，问：“果真吗？将军都把它们带在身边吗？”
周眉语点头：“对啊。不是什么稀罕东西，都堆在后面院子里了，薛小姐随便拿！”
周眉语倒是豪气，可放在外人眼里，总觉得傻气。
那是稀罕东西好吗！
薛瓶儿不失风度地干笑了一声。
周眉语仿佛没看懂人们笑容里的意思，说：“这个隆庆酒楼啊，传说是京城最讲究的酒楼，因为酒楼的后面有个环形走廊，走廊正中种着一棵百十来年的老松。人们都说这棵树长得风雅，我也瞧不出来——反正劈了当柴烧也做不了一顿饭吃——可人们喜欢在那里设下屏风，悬挂诗词啊、对联啊什么的。我今天就风雅一回，也把画挂上去，等各位喝完了酒，可以随便欣赏。”
好似在迎合周眉语的话，李姜楠把画收走，告了个罪，消失在隆庆酒楼通往后院的拐角处。
周眉语长长地舒了一口气，一拍大腿，笑着说：“弹唱的姑娘们应该也休息够了，该让她们出来再唱上一曲了——人呢，上啊！”
亮堂堂的嗓门在大厅里回响一圈，就有歌女和舞女款款而至，软绵绵的丝竹声再次响了起来
纵观整个宴会，除了“置身事外”的宋易安，坐的最坦然的是周眉语，最淡然的是赫连衣，最满足的是甄昱卿，最复杂的是宋元吉，最如坐针毡的是薛瓶儿和宋元德。
明明喝的酒不是烈酒，明明只是仲夏时节，宋元德却热的厉害，他用力扇动着手里的扇子，可热气还是一股子一股子地往上窜。面前“花团锦簇”，脂粉的香气冲的人头昏眼花，身边有个才华出众的、自己最心仪的美人，宋元德坐不住啊！
若是有一块冰降降温就好了——不，若是那位暖玉一般的美人能躺在怀里说两句可心的话，怕是更能缓解他焦躁的内心。
宋元德这样想着，更是难受得要命。
薛瓶儿坐在座位上也甚是煎熬。
虽是被哥哥挡着，但薛瓶儿能清楚地感受到宋元德自始至终投过来的灼灼目光。她厌恶那个色眯眯的眼神，就像厌恶他走路时鸭子一样摇晃的背影。
薛瓶儿之所以明知道宋元德赴宴的情况下也要参加，是因为那幅苏明义的画。得知周眉语还有很多珍贵的画作，薛瓶儿是欢喜的，可周眉语不懂珍惜，又惹来她的一阵惋惜。
转而她又想，既然周将军不懂欣赏，若是她厚着脸皮讨要一幅，或许周将军也不会怪罪。将军虽是女子，但性格豪爽，又喜欢喝酒，不如用家里珍藏的几坛子女儿红与她交换，难道周将军会不肯吗？好极，就这么办。
看着自家妹妹止不住地朝后院张望，薛迅便明白了。他在歌声的掩护下，轻声对妹妹说：“坐不住啦？想去看？”
薛瓶儿抿嘴一下，点了一下头。
薛迅说：“去吧，我给你打掩护！”
薛瓶儿亮晶晶的眼睛顿时被笑容挤得没了踪影，她道了声谢，急迫地离开座位，借着层层叠叠的红巾翠袖，提着自己的裙摆，低着头往后院走去。
薛瓶儿故意绕开宋元德，可宋元德偏把那种逃避当成欲擒故纵，连人家飘飞的裙摆，都被他当成含羞的邀请。这种自作多情的满足，搅动得他的内心像有一只小手在不老实地抓挠，挠的他口干舌燥。
发现宋元德盯着自家妹妹，眼神迷离，薛迅也心生厌恶，只是当着这么多人的面，更何况对方身份尊贵，哪里是他能招惹的？
他只好“曲线救国”，举起酒杯，对宋元德说：“齐王殿下，前些日子在定远侯府的雅宴上，殿下赐给臣一套龙泉青花宝莲笔洗，臣想借此机会，敬殿下一杯，聊表谢意。”
宋元德有些不大高兴，因为那一套价值不菲的笔洗，是在雅宴结束之后，宋元德派人交给薛迅的，并明言，请他把笔洗转送给薛瓶儿，听薛迅的意思，他竟自己收起来了。
可眼下也不好发作，毕竟那是未来的大舅哥。宋元德客气了两句，将杯子里的美酒一饮而尽。
薛迅和宋元德一来一往，旁观的宋元吉不自在了。
臣下举办的小型雅宴，宋元吉是不屑参加的，更何况若是被宋诩知道了，又要说他不务正业、玩物丧志了。偏生不爱读书的宋元德总会参加，也由此，他和很多世家公子感情不错，连带着一些公侯，对齐王的好感好像已经超过了太子。
宋元吉不甘心，命人倒满了酒，咳了一声，对着在场的人们，说：“本宫一直想找机会和手足兄弟及德行兼备的公子们聚一聚，奈何国事缠身，总不能如愿。幸而周将军来京受封，设宴与此，正给了本宫一次机会。来，众位，我们满饮此杯！”
虽说酒敬的太迟了，可谁也不敢怠慢，都举起了酒杯——不，不是“都”，有两个人没有：一个是扇子摇得像蜻蜓翅膀一样快的宋元吉，桀骜惯了，没有理睬；另一个是宋易安，因为她没有酒可敬。
忍了。宋元吉憋着火气，将杯中酒一口喝完。
宋元德忽然站了起来。
“三弟，你怎么了？”
宋元德扯开自己的脖领子，说：“更衣！”
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