朝堂，似乎一直都很顺利，叶瑖也是恢复了以往的作息，每日里陪着周媚用膳，叶珵却是越来越忙碌，不过午膳和晚膳依旧会在乾清宫和他们一起。
五月里会试结束，六月放榜，周棠排在第五位，等到七月殿试的时候，大概的排位也就是如此了，若是超常发挥的话，位列前三甲也不是不可能的。
而无尘这些日子一直都居住在宫里，白天大部分都是在房间里看书，或者是去宫里的药库和太医署和那些太医说说话，不过每日清晨还是会趁着那些宫妃离开之后，来周媚这里说说话，顺便再陪着叶晞聊聊天，日子倒是过的很轻松。
她没有问这小师弟何时离开，只因为她也觉得这些日子身边似乎并不轻松，隐约也能感觉到即将有大事发生，小师弟是师傅亲自选择的下一任长春观观主，其资质已经是毋庸置疑，再加上他也算是半个皇室众人，叶瑖将他留下来，应该也是要借助他的力量。
所以说，这次的事情也能牵扯到大燕朝的安危，她也能理解。
毕竟若是一个朝代没有发生过几次谋朝篡位，你都不好意思说你存在过。
天气，热的更加的厉害了，周媚也因为在小师弟的调理下，身子恢复了以前的气色和健康，两个孩子都很是高兴。
而叶瑖也是将金銮殿上的位置让给了儿子，他则是和从前一样在旁边指点协助，在叶瑖离开的日子了，叶珵也是执掌了一个月的国事，再加上旁边姬珩和云忠仁等人的协助，也是没有出过半点岔子，所以在朝的文武百官心里也明白，皇上这是想要培养太子能够早点登基。
御花园内，周媚靠在湖中心的游廊边，单手撑着额头，看着里面锦鲤嬉戏，感受着从湖边吹来的凉风。
“无尘，你现在查的事情很难办？”
“是有一些难，不过皇上已经着人手出去打探消息了，若是得到的消息和我预想的差不多，那事情就能告一段落了。”
“谋朝篡位？”
“果然瞒不过师姐。”叶缺轻声笑道。
“我能察觉得到，明明师傅督促着你早点回去，你还在这里晃悠一个多月，没出事才叫不正常。”
“嗯，不过宫里面有对方送进来的奸细，我觉得时间定然是不会短，可能在废帝在位的时候，就被人埋下了一颗棋子。”
“原来是这样，那大概就是趁着叶瑖不理会朝政的时候埋下的，看来对方也不简单。”
“是啊！”叶缺点点头，“说不定是封地的几位王爷其中的一个或几个。”
周媚微微蹙起眉头，然后扭头看着他，轻声问道：“若是这里面有吴王呢？”
“师姐……你可真的是难为师弟了。”他摇头苦笑。
“是啊，难为你了。”周媚轻叹，若是有他的生父，真的密谋造反，其失败的结果恐怕不是轻易能承受的了的。
叶瑖拼命想甩掉这个包袱，有的人却拼命的想要捡起来，人和人还真的是如此的不同。
“无尘是云雾山长春观的下一任观主，护的是天下，不是乱臣贼子，师姐放心吧，从我娘死去的那一刻，无尘就已经不是吴王府的人了。”
“师姐是怕你的心里难过。”
“不会，现在真正能让我在乎的人已经不多了。”他的笑容很清润，很温暖，也让人觉得很安全。
周媚感慨时间的流势是如此的无情，却也如此的多情。
“你真的变了很多。”想起数年前第一次见到他，再看看现在，他真的是脱胎换骨。
“都是师傅教得好。”叶缺含蓄笑道。
周媚嗤了一声：“算了吧，他没有把你带坏还真是万幸。”
明明是个道士，一点都忌口，能活到近百岁还真是奇迹，还整日里说多吃蔬菜，长得和蔬菜似的。
以前在山上的时候，和她抢鸡腿抢的最凶的，就是他。
“虽说脱离世俗，却一直在世俗之中，以后你的日子也挺苦的。”
“不会，我觉得这样挺好的，比曾经过的有意义多了。”
周媚不知道他以前过的是何种日子，但是想必是很不好的。
“脸上的疤痕，可有消淡很多？”外人都说这脸上的疤痕是被火烧的，事实上却是也是如此，但是真相却是被吴王妃派人用铁铲直接烙在他左边的脸颊上，一下子拍上去，肉都熟了，当时的叶缺还只有六岁，真不知道那个女人是如何下得去手的，当真是心狠手辣。
若说叶缺聪明，那自是不假，但是他当时年纪小，生母护不住不说，连生父都是不闻不问，若不是后来偶然的机会被长春子碰到，他能不能活到现在都是个未知数，最最重要的一点，他是个好孩子，即使心中有怨恨，也是随后就消散，性子也有些寡淡，别看表面带着温润的笑容，但是这种笑容，在面对的别人的时候，更多是一种礼数，从小浸淫在骨子里的做派，也许面对自己比面对师傅的时候要差一些，这么好的孩子，若是真的一生不娶妻，连她都觉得可惜。
只是她又觉得，这么好的孩子，要是何等出色的女子才能配得上。
“颜色有些淡，新肉也长出来一些，但是师傅毕竟不是神仙，也无法做到让我恢复从前，不过师姐不用担心，这面具我已经带习惯了。”如今不带着的话反而会觉得少了一点什么，虽说在外人眼里有些可怜可悲，不过他也已经不在乎了。
为防止她继续胡思乱想的问下去，叶缺笑着转移话题：“师姐可曾见过金发碧眼的人？”
周媚轻轻点着下巴的手停住，回头看着他：“你见过？”
“是啊，前两年跟着师傅到处游历的时候见过，只是听不到他们说话，总感觉他们的话说起来舌头都是卷着的，似乎带了一些东西来这里，当时很多人都围着他们说话，连官兵都引过来了，还以为他们是妖怪，最后被赶上了船，让他们离开了。”
说完又笑着补充道：“可能是觉得杀了他们会带来什么不良的影响。”
“叶缺，你知道咱们现在所出的大燕朝有多大吗？”她笑着问道。
“自然是幅员辽阔，地域广博的，大燕朝是融合了前朝的基础上，又驯服了南北东三域，足以称得上是天下第一大国。”
周媚摇头，这大燕朝的地域她看过地图，充其量有华夏国的三分之二大，若在这种群雄割据的时代称之为第一大国，那也是没错的，但是在大海的另一端，还是有国家存在的，只是这个时代海陆还没有完全的开放，即使是打鱼的渔夫也不会跑出很远。
而在曾经的华夏五千年，真正走上这条路的也只是明朝的郑和，开创了陆路和海陆的丝绸之路，为当时的经济创造了很高的价值和历史考古意义。
虽说唐朝的时候也开放了海陆，却终究是有其局限性。
“世界之大，不是用眼睛和脚步就能随意丈量的，我曾经在一本古书上看过，大海的面积足以占得世界的七成多，而陆地的面积只有不到三成，整个世界的海陆面积总和有五亿多平方公里，你可知道五亿是一种什么概念？大燕朝不过只是世界一隅罢了，都说天下之大无奇不有，何况是如此广袤之地，有金发碧眼的不奇怪，咱们听不懂他们的话，他们也听不懂咱们的话，国家不同，肤色不同，人种不同，其文化和历史也就不同，语言只是其中的一部分，师傅一辈子游历天下，不说只是大燕朝，别的国家可能都有涉猎，你现在做的就是把师傅脑子里的所有知道的事情都变成自己的，然后就可以天之地大，任我遨游了。”
听到她的话，叶缺是很震惊的，尤其是那些所谓的数字，真的不知道师姐是如何得知的，五亿多平方公里，大燕朝身为天下第一大国也不过是几百万平方公里而已，繁盛的地方只是京城向外的地方，在远处也不过是广袤的空地，在他的心里除了大燕朝别的地方似乎都很是荒芜，难不成在大海的另一边还有如同大燕朝一般的繁盛国家不成？若是如此的话，他倒真的想去看看了。
而周媚也很吃惊，没想到真的能有外国人出现在大燕朝的土地上，看来欧美国家的造船技术已经很先进了。
毕竟现在的大海还不必上一世，有所谓的顶级海上设备和各种应急设施，就大燕朝的穿，充其量就只能在运河里航行，对于大海完全都没有涉及，比唐朝都不如，而且海上风暴千变万化，能跋涉如此险峻的环境穿越大海来到大燕朝，不得不说她是很佩服的。
也许以后有机会的话，可以谈谈，未来儿子继位，促进邦交，从来都不是坏事。
她曾经是商人，现在同样没有脱离那个范畴，只是将大燕帝国当成是公司而已，一个公司若是没有合作的对象，是不能够长期生存发展的，闭关锁国也许能安逸一时，但若是被别国强硬的叩响大燕的大门，那不是她乐意见到的，清朝不就是被鸦片轻易的打开关口吗？
原本可能会觉得无所谓，但是如今人家已经找到了家门，避而不见，不是她周媚的待客之道，只要对方没有坏心思的情况下，她还是很好说话的。
她对于造船之类的不懂，但是谈判还是很在行的。
古代的渔民日子朝不保夕，她没见过，却也不是一点都不懂，若是学到造船技术，百姓好过了，何愁天下不太平。
“师姐，你知道的似乎很多，但是就算如此，咱们也互相听不懂，岂不是对牛弹琴？”
“谁知道呢。”她笑了笑没有继续说下去。
叶缺看着她，也缓缓地摇头失笑了，看来师姐是不想多说，不知道是不会还是会而不点名，若是真的听得懂那种叽里咕噜的话，他真的会将师姐看成神仙了。
两人随后就随便的说着山上山下的时候，那边叶瑖也缓缓的和儿子走过来。
“再说什么呢？”他在周媚身边坐下问道。
周媚就将叶缺看到金发碧眼的人和叶瑖说了，然后也说起来开通海陆的事情。
叶瑖沉吟片刻才道：“这件事非同小可，需要好好的斟酌一番才可以。”
周媚点点头，她也只是提个意见，可没说现在开口，他当场就拍板，那样也太儿戏了。
“固伦怎么没有一起过来？”
“从上书房出来之后，妹妹就去了景乐宫找徐母妃弹琴去了。”叶珵说道。
“可算是安静下来了，前些日子缠着无尘缠的紧。”
“固伦公主小儿习性，让人欢喜的很。”叶缺笑道。
他如今这个样子，真的很少有人接触他了，固伦算是一个，似乎丝毫都不怕他一般，而且也很懂事听话，这样的孩子谁人不喜欢。
这边说着，那头传来一阵小小的骚乱，然后廖凡就跑上前，在叶瑖耳边小声道：“皇上，颍州知府送来奏疏，是赵大人送来的。”
叶瑖打开来，扫了一眼，顿时合上奏疏，整个人的表情就变了。
“珵儿，跟我来，叶缺也一起。”然后对周媚道：“媚儿，午膳就不过去用了。”
周媚心顿时就提了起来，站起身对他的背影道：“皇上，可是出事了？”
叶瑖回头看了她一眼笑道：“别担心，我会解决的。”
来到勤政殿，赵承胤已经等在了这里，看脸色是极其的难看。
“皇上……”
“赵大人，何时收到奏折的？”颍州府辖区内五个村子被连夜屠村，上至年迈的老人，下至婴孩没有一个活口，那群逆贼，当真是狗胆包天。
近两千人，一夜之间被诛杀，是别有图谋还是敲山震虎，着实匪夷所思。
“是方才下朝之后，刚回到衙门，书吏就送上来的，微臣不敢耽搁，就特来请皇上定夺。”
叶瑖背靠在椅子上，闭着眼，转动着手上的玉扳指，然后睁开眼看着叶缺和叶珵。
“珵儿，这件事爹交给你去做，你可愿意？爹会让叶缺和姬珩与你同行。”
叶珵点点头，小脸很是严肃，“爹，儿臣愿意过去。”
“那你们明日就出发，想带多少人或者是带谁，自己去商榷，这次你不是出去游玩，身边虽说有叶缺护着，也一定要万事小心。”他怀疑这是调虎离山之计。
所以他不能离开朝堂，但是儿子可以，他们也许算不到，如今他身边还有个叶缺。
赵承胤的脸色当场就变了，对叶瑖道：“皇上，太子年幼，此去必定凶险万分，万万不可。”
叶瑖看着已经初见自己多少轮廓的儿子，笑道：“正因为凶险才要去，坐在这个位置之上，那一日不是凶险万分，也许他们是有目的的屠杀，也许是想要将朕拉出京城，正因为如此，朕才更不能离开，所以这个责任，珵儿必须要扛起来，你可明白？”
叶珵用力的点点头，“爹，儿臣明白，爹放心吧，儿臣定会活着回来的。”
“好，这才是我叶家的好二郎。你娘那边，别忘记去说一声。”
“儿臣明白。”只是去说一声，只要他决定的事情，娘是不会反对的，在他的心里，娘也许比自己更明白自己的使命和责任。
等叶珵离开，他才对叶缺道：“颍州府近邻吴王和安王的封地，其中到底是谁下的手还犹未可知，此去珵儿就交给你了，他是大燕朝的储君，这种情况，他不去，朕不放心别人。”
赵承胤都要疯了，太子还不满七岁，就让他巡视那种凶险之地，若是万一出事，可是会朝野动荡，危及大燕朝的根本，皇上到底是如何想的？
叶缺笑着点点头，“皇上放心吧，我定会护的珵儿平安的。”
乾清宫，周媚正在用午膳，就看到儿子走进来，旁边的春琴赶忙让人添置了碗筷。
等坐下之后，他才和周媚说要出去走走看看。
周媚点点头，给她夹了一块藕片，笑道：“去吧，在外注意安全，切不可冲动行事，万事想要圆满，首先要保住自己的性命，娘在家里等着你回来。”
叶晞抬头看着哥哥，好奇的问道：“皇兄，你要去哪里？远吗？”
“嗯，很远，还要走水路，要七八日才能到达。”
“那么远啊，不过皇兄回来要给固伦带好玩的。”
“知道了。”
当夜，叶缺和叶瑖在勤政殿说到很晚，之后又和殷延青说了近两个时辰才歇下。
第二日，朱雀门前，周媚和叶瑖来送儿子。
随行的只有很少的人，叶缺，姬珩和四名护卫，但是暗中还有叶瑖安排的近百名便装随行的禁军，若是有事他们自然会出现。
她表面看着很是从容，但是谁也不知道她心中到底有多紧张和担心，若不是强自忍着，指不定就会将儿子抱下来，直接回宫。
“爹娘，那我就先走了。”叶珵从车里探出头，看着他们。
“珵儿，路上一切都要小心，多听多看少冲动，凡事多和太傅商量着，外出也要注意安全。”周媚叮嘱道。
叶珵笑着露出两排洁白的小牙齿，“放心吧娘，儿子都明白，我很快就会回来的。”
说完，前面马儿踏步，马车缓缓地离开了宫门，向远处去了。
马车渐渐的走远，逐渐的变小，最后一只成为一个小黑点很快就消失在远处，周媚才回过神，轻轻的叹口气。
叶瑖拉着她的手，转身慢慢的往宫里走去。
“媚儿，别怪我。”
周媚在他手心勾了勾，“怪你做什么？这是他应该背负的，你又没做错。”
“嗯，朕没做错。”他轻声道，但是即使如此，他心里也还是担心的厉害。
儿子从小到大从来没有离开他们这么远，虽说也离开他们和妻子去了一趟云雾山，但是这根本就是两回事。
这一去，必定是凶险万分，希望不会出事。
沿途的风光是很好的，这一点对于没有坐过船的叶珵来说，很有吸引力，除去前两日做马车，接下来的时间他们就在京郊转换了水路，走出京城地界，自处都是高山密林，远处也是碧波荡漾，车里自然不只是他们几个人，还有很多的商客，穿共有四层，最底下的一层放的是货物，上面则是水手休息的地方，船上面的两层，一层是用饭的地方，二层商客们歇脚的房间。
他们要了两个屋子，叶瑖和叶缺以及姬珩在一起，而余下的几个护卫在另外一个房间，这让别的商客心里很不舒坦，毕竟连下人都能住上一个房间，他们的下人可是都在外面，这样不是让他们难做？而且这商船的客房本来就不多，不过架不住人家给的是十足十的真金白银，主子愿意付钱，和你们有什么关系。
这一路就要四天的时间，最开始可能觉得好玩，但是接下来叶珵就觉得长时间看着外面，掠过的景象会有些眼花，这才算是安定了下来。
船舱里，一个中年男子正在和姬珩说话。
“小兄弟，你们这是要去哪里？”
姬珩笑道：“自然是行商的，难道老哥不是吗？”
男子呵呵笑道：“我是行商的，只是没见到想小老弟这样做派的行商的，商船穿过哦渝州府，途径庐锦州府，庐阳府，颍州府，穿过荆州府然后再到前面的江州府停船，老哥我十九岁离家跟着掌柜的行商，几年后自己做小买卖，这条船我坐了有近二十年了，船工都换来了好几波了，还是第一次看到像小老弟这般派头的人，看着像是养尊处优的，难不成是第一次行走？”
姬珩抱拳回道：“老哥果然是慧眼，我们兄弟三个这还真的是第一次，家父年纪大了，腿脚逐渐不灵便，就想着让我这个长子继承家业，所以就带着几房弟弟出来看看世面。”
“咦，这就奇怪了，看公子年纪也有二十出头了，按理说也不应该现在才走动，未免有些晚了吧？”男人的眼神是纯粹的好奇，也是健谈的那种，这一点姬珩和叶缺还是能看得出来的。
姬珩却“羞涩”一笑，给叶珵倒了一杯茶，“让老哥见笑了，我在家的时候不喜行商，今年参加会试落榜才被逼着……”
话没说完，但是话音的意思，一般人都能听得出来。
旁边一年轻的男子听到，也是哈哈笑了起来，“这位兄台还是好的，我三年前参加，连秀才都没有考过，这会试没过还带已经是个举人老爷了，在官府某个差事还是可以的。”
“哎，话不能这么说，要考咱们就要最差做个父母官，否则还真的不如在家里行商，还能到处走走，苦是苦了点，家族的产业总不能不顾吧？你说是吧，小兄弟。”
“是，老哥说的是，我爹也是这么说我的。我这位堂弟只好药材，小弟年纪还小，家里还真的就只剩下我了。”
“大夫也好啊，救死扶伤的，咱们当今的皇后娘娘不正是神医传人嘛。”
“大叔，您还知道皇后娘娘？”旁边另外一个小伙子笑嘻嘻的问道。
那中年汉子笑道：“见，咱们是没见过，但是总听说了不是，前些日子不是宫里有位娘娘被砍头了吗？罪名就是谋害当今的太子殿下和皇后娘娘，你们说，这不是嫌命长吗？整个秦家都被连累了，有这种闺女，可真是剜命的糟心哟。”
“你说这为啥呀？明明都是娘娘了，咋还敢做那种事？”在中年汉子身后，一个肤色有些黑的女子说道。
中年汉子嘿嘿笑道：“这是咱家婆娘，这次去看闺女。”
众人互相道了礼，然后有个人就道：“指定是看着皇上和皇后娘娘夫妻恩爱，她看不下去了。”
“啧啧，你说说现在的闺女，做妾就做妾吧，还不安分，这下好了，哎……”说着长叹口气，“我那闺女也是个命苦的。”
中年汉子一看婆娘把话题引到自己身上了，赶忙瞪了她一眼。
“现在有点闲钱的，哪个不娶个妾的，管好了不就没事了？”
眼瞅着气氛有些不好，姬珩就站起身，和众人告辞，两人带着叶珵上楼了。
之后，船悠悠的计息北上，两日后，行船在锦州府停了半日，让众人看看有什么要买的，然后在下午的时候继续行船，这一次就要直接到颍州府下穿。
那对中年夫妇在这里下了船，随后又上来几位。
余下的两日，他们除了在一楼用膳之外，大部分的时间都在房间里，一直到第五日清晨，商船停在颍州府码头，他们才收拾行李走下去。
“几位兄台也在这里下船？”同行的一个青年男子经过他们时停下来笑着问道。
“是啊，这里有家父的一位旧故，就特地来拜会一下。”姬珩笑道。
“既然如此，我就先告辞了。”
“兄台慢走。”
走上码头，经过熙熙攘攘的人群和一些带着些微腥味的鱼贩，他们在那条路的尽头看到两辆马车。
“二少爷。”来人看到姬珩，赶忙恭敬的应了过来。
姬珩对他们说道这里有姬家的仙客居，在这里的时候就歇在别院里就可以，叶珵也没有异议，他们这次来，本来就不是游玩的，歇在哪里无所谓，能达到目的就可以。
别院在仙客居的后巷，是一座呈品字形的三座三进院落，里面因为姬珩要来，早已经给他们收拾好房间，都住在一个院子里，之后他们就在前堂见了别院的总管。
“二少爷，您可是有好些年没来了。”如今的姬家出了二少爷这位当朝从一品的太子太傅，当真是祖上冒了青烟了，还是翰林院大学士，虽说是二品官，但是能入得帝眼，就算是七品的小芝麻官，别人也得敬着。
“徐总管，颍州府的生意可还好？”
“自然是好的，一切都拖了二少爷的福。”
姬珩点点头，然后直接问道：“徐总管也知道颍州府发生的命案？五个村子近两千人被一夜屠戮的事情？”
这话头一说起来，徐总管的脸色都变了，“二少爷，您不会是皇上派来的钦差吧？那您可要万分小心，这件事在颍州府闹得沸沸扬扬，知府大人的头都要炸了，听前来用饭的府衙铺头说，那几个村子一走进去就是冲天的血腥味和煞气，所有人全部都是一刀毙命，都是被割破了喉咙死的，最惨的是还有孕妇，死后还被人在肚子上插了一刀，哎哟哟，老奴没见过，但是只是听听就全身发寒，二少爷可要千万千万当心。”
“官府可有采取什么措施？”姬珩皱着眉峰问道。
“怎么没有，这出事都小半个月了，案子没有查清楚，人也不能埋，天儿热成这个样子，稍微走近一点就难闻的要命，尸身早就腐烂了，知府大人就把那些烂的快的在附近的山上让官差就地埋了，这死的干净，没有活口，就算是想立坟头，都不知道名儿，连带着附近住的稍微近一些的村子里的人，都开始往外搬，生怕下一个就是他们村，如今整个颍州府可是紧张咯。”
“咱们可是要去看看？”姬珩看着叶缺和叶珵。
叶缺点点头，沉吟道：“自然是要走一遭的，如此大规模的屠杀，必然会有线索，不看一眼，我不好下结论。”
“既然如此，咱们今儿休息一日，明日上午，就去命案现场。”
徐总管听得额头冒汗，吓得恨不得能把自家少爷绑在家里不让他去。
他的父亲曾经是跟着姬家老太爷的，他以前也是在姬家长大的，二少爷出生的时候他也在，一直到几年前颍州府的管事病故他才来接管，对于二少爷的感情自然是不一般，虽说现在姬家已经差不多是大少爷当家，但是二少爷身份摆在那里，就相当于是姬家的守护神，若是这尊大神在这里出了事，他可咋办哟。
“二少爷，您真的要去？”他跟到姬珩的房里，担心的问道。
姬珩失笑，看着他道：“徐叔，我是奉了皇命，不会有事的。”
他都这么说了，自己还能怎办？那可是皇上的命令。
“那二少爷可千万要当心，冤死之人煞气最重，更何况还是一下子死了近两千人，二少爷若是要去的话，就等着中午阳光最烈的时候，否则老奴拼死也要拦下二少爷。”
姬珩扬天叹口气，然后背对着他点点头，徐总管这才放心的离开了。
不过依旧在别院的门口守着，生怕他家的二爷不听劝。
翌日，三人休息好，用过早膳就准备往凶案事发的村子去，这次徐总管也没拦着，反而坐在车辕上，看样子是要和他们一起过去。
姬珩看着叶珵，问道：“殿下，那种地方血腥气很重，等到达之后您就在外面等着，我和无尘进去看看就好。”
叶珵摇摇头，看和姬珩道：“太傅教过我，子不语怪力乱神，既然是人为的，我也不怕血腥。”
姬珩还要说什么，就看着叶缺从怀里掏出一枚白玉瓷瓶，从里面到处一颗白色的药丸，递给叶珵道：“珵儿吃下去吧，清凉丸，倒是可以让你保持清醒。”
“谢表哥。”叶珵接过来一口吞下去。
姬珩看着叶缺，意思是他也要吃一枚，叶缺看着他的眼神，摇摇头笑着递给他一颗。
放在嘴里，姬珩就觉得通体清爽，等咽下去就发现似乎眼目清明，不由得说道：“好药。”
叶缺轻笑：“不过是提神的药丸罢了，里面加的薄荷。”
这种药丸在夏天可以稍微驱散一下燥热，却不宜多服，偶尔服用对身子没有任何影响，多了会有副作用。
从颍州府到事发的村子，坐马车需要近两个时辰，而这个时候街上的人却似乎并不多，按理说若是平时，就算是再热，街上也会是车水马龙的，看来这件事对百姓真的造成了额影响，难道他们的目的就是在这里？姬珩想着就和叶缺说了说。
叶缺摇头道：“还没有看到尸身，我无法做出判断。”
之后姬珩就举得自己下结论太早，随后就兀自想着事情没有说话。
很久之后，外面徐总管的声音才传进来：“二少爷，咱们到了。”
叶缺起身掀开车帘，看着外面那条还要通向里面的路，问道：“村子在哪里？”
徐总管道：“前面二里处，不过在前面有官差把守，咱们的车马进不去，这里出事之后就被封了。”
叶缺点点头，然后道：“继续往前走。”说完就放下了车帘。
徐总管本来还觉得不可能，下一刻就明白了，他家的二爷是钦差，自然是没有问题的。
之后，马车再次缓缓行驶起来。
叶缺靠在车壁上，手指轻微的勾起车窗的一条缝隙，隐约有种怪异的味道在鼻翼见萦绕，那是血腥的味道。
“可有什么发现？”姬珩问道。
叶缺看了他一眼，继续把视线放在外面，“我怀疑这些村民是先被下药，然后砍杀的。”
至于是劫财还是别的目的，暂时就不知晓了。
“站住，来者何人？”马车外面，一道响亮的声音传进来。
姬珩掀开车连，一阵热浪扑面而来，还带着一股别的什么味道，呛得人难受。
他取出一块玉佩放在那官差面前：“钦差，奉皇命查看屠村凶杀案。”
那官差看到面前的龙爪玉佩，赶忙跪地，“颍州府捕快吴勇见过钦差大人。”
“起来吧，你跟着，咱们进去看看。”
“是！”
之后他们三人就下了马车，而眼前的一幕，让初次见到的三人，全部都怔在原地。
时间已经过去半个月了，而面前的村子在烈日下却依旧有种阴森之感，让人无形中觉得如同面前盘踞着一头凶煞的野兽，只等外人进去之后，就直接吞下去。
不远处的土地在阳光下发出暗褐色的痕迹，而鼻翼间萦绕的血腥味还是浓重，可以想见当初第一个见到的人所闻到的味道会如何的让人作呕，再加上遍地纵横交错粗的尸身，那冲击，姬珩不敢想象。
他自小就是娇生惯养着长大，是姬家的嫡长房嫡出的二少爷，从小读书天分很高，所以都被爹娘和老太爷宠爱着，如今这种景象真的是第一次见到，原以为能承受，现在才发现有些高看了自己，原来他也不过是个纸上谈兵的家伙罢了。
叶珵也觉得有些寸步难移，脸色也变得煞白起来。
莫说只看一眼这村子，就算是没有意外，他也觉得这里实在是太穷了，房舍全部都是茅草屋，周围还有山林，房舍也破旧的厉害，所有的一切都超乎他的想象，爹爹明明就是勤政爱民，如何还有这样的地方，真的能吃饱饭吗？
而现在这所有的一切都不提，就说被一夜之间屠杀，到底是谁能下得去这样的狠手。
一只手掌附在他的发顶揉了揉，让他回过神看着叶缺：“无尘表哥。”
“世间之事，总有人力所不能及，就算是帝王也是如此，莫要想太多，还能坚持吗？”
“嗯！”
“那咱们就进去吧。”说着，拉着他的手就慢慢的往里走。
这里驻扎的大约有几十个官差，而这五个村子相隔并不远，全部都是依山而建，靠山吃山，按理说不会这么穷苦，不过人都死了，也确实是不好说。
“吴勇，尸身停在何处？”叶缺开口问道。
“大人，就停在村子里的晒谷场，请跟小的这边走。”
说着，就引领着他们三人往前去了。
晒谷场，是平时村民用来收拾新打下来的粮食的地方，而此时这里已经是堆放着百具尸身，虽说全部都用粗布盖着，但是那种味道依旧不断的散发出来，而且大部分的白布已经被尸身腐烂的浸染的变色。
叶缺让他们两人站在外面，他则是从身上取下一枚针，走到一具尸体面前，直接掀开脸上的白布。
那具尸身因为没有做过任何的处理，在六月天里已经腐烂的厉害，脸上更是如此，皮肤溃烂，双眼凹陷，一只眼珠已经深深的陷进去，另一只则是泛着白的吐出来，而且下颚的肉也渐渐的烂了，隐约还能看到高凸的颧骨露出了一点骨头。
姬珩直接转身就吐了，而叶珵也不遑多让，跟在身边的孙英赶忙拿出一块帕子给自家的殿下掩住口鼻。
心里还想着，这幸亏秋书和冬画没有随行，否则的话带回去的就是两具尸身了，吓死的！
叶珵堵住口鼻，忍住胸口不断翻腾的作呕，看到老师吐完之后也恢复过来，脸色虽然苍白，但是却也不再过多的恐惧。
在自己的弟子面前失态，姬珩觉得有些没面子，不过这种情况他还真的是第一次见到。
叶缺捡起一根树枝，拨动这尸体查看伤口，然后扔掉树枝，直接用手撬开尸身的嘴，在里面搅了搅，然后收回来，食指和拇指捻了捻放在鼻子下面闻着。
这下子叶珵直接就坚持不住了，转身跑出一段距离，直接“哇”的一声，将胃里笑话的早膳吐得一个干净。
孙英急忙去了水囊给他净口，然后问道：“少爷，您没事吧？”
叶珵摆摆手，冲了好几遍嘴，才呼出一口气：“我没事，就是觉得……恶心。”
但是也不能不回去，他可不是来玩的。
回身的空当，看到叶缺已经走向下一具尸身，继续相同的查看。
很久之后他才站起身，取出一条帕子，让孙英浸湿擦了擦手，才道：“我猜的不错，全部都是被下了药之后，一刀毙命的，出手的人极其的狠辣，绝对没有第二道，很显然不是山贼之类的，应该是正统的行家。”
“不会是杀手，这一点在最开始也排除了，那就只剩下私兵或官差才能做到如此神不知鬼不觉，可是他们的目的是什么？”
“再继续看看。”
这个村子看完了，他们就继续往下个村子去了，等五个村子看不勘验完毕，时间也临近黄昏，几人就上了马车原路返回。
回到别院已经是夜里戌时中，几人赶忙回到自己房间洗漱了个干净，才出来喝了点茶，随意吃了些点心，叶缺没事，但是叶珵和姬珩以及随行的人只是猛灌茶水，吃的一点都没动，白日里见到那样的惨状，普通热哪里吃得下去。
“你们看我做什么？”叶缺咽下一块点心，察觉到众人的视线都聚集在自己的身上。
姬珩勾唇勉强的笑了笑：“没想到无尘还能吃得下。”
“肚子饿了自然就吃得下。”他笑道，然后看着徐总管道：“这里可有颍州府的地理图？”
“有，老奴这就去取来。”
没多久，徐总管回来，几人就围在正堂大的方桌前，看着面前的图。
叶缺用笔标出了那五个村子，然后看着姬珩道：“姬大人可看出了什么？”
姬珩看着面前的五个村子，没有什么特别的，不过依山而建罢了……
依山而建！
“无尘的意思是说，他们想要清人？为了这座山？”
“至少我看到的是如此，若非如此，想要屠光这么多人，也不是一件轻而易举的事情。”
“可是为什么？这座山若是真的有什么金银，或者煤矿之类的，只要上报朝廷就好，私自开挖可是会被诛九族的。”
叶珵看着姬珩，问道：“老师，江北的苏家不是就有银矿吗？”
“这不同，这里是无主的荒山，朝廷有明确的律法规定，只有你的土地买下五年之后，若是发现矿石才能归为自己，而今他们既然能大肆的作恶，所以绝对不可能是金银玉矿，而煤矿不论是否是在自己的土地上，所发现一律上报朝廷，暗自开挖，会被按大逆罪论处。”
“原来是这样。”叶珵点点头。
叶缺白皙修长的手指点在那座山上，润声道：“所以我猜这山上的矿，不是金银玉矿，也不是煤矿，而是铁矿。”
“铁矿？”姬珩大惊，“真的有人要造反？”
“不错，如此大规模的杀戮，朝廷必然会拍重臣前来，毕竟这在大燕朝五百年的历史上是第一次，而当今皇上膝下只有太子一人，若是真的可以，说不定皇帝会亲自北上，届时他们可能会弑君，所以这次一行，姬大人恐怕会凶险不断，而且我怀疑，颍州府的知府也知道其中的秘密，或许暗中早已归顺也说不定。”
“按照你这么一说，我确实觉得颍州知府有些不对劲。”
尸身暴晒，按理说送进房舍里或者是搭起临时的停尸棚也是轻而易举的事情，能这么做的，要么不懂，要么就是心中有鬼，而姬珩不是三岁的孩子，他都明白，为何身边跟着仵作的颍州知府却要这般虐待死者，民间有云，烈日是鬼魂的克星，暴晒之下，魂飞魄散，难不成这件事真的有阴谋？
“所以说，这次咱们会很危险，敌在暗，我们在明，行动会多有不便。”
“既然刚来就有了头绪，不如就让人送信回京，请皇上抓紧调派人手才可以。”
叶缺却摇摇头，“现在还为时过早，咱们也只是猜测，不过等过些日子在做决断也不迟。”
说完，看着叶珵道：“珵儿，这些日子你就呆在府里，你身边跟着孙英，一切都有不便，稍微有眼力的都能知道你是宫里出来的，为了你的安全，还是少见外人为妙。若是有事，我会说与你听得。”
叶珵点点头：“我听表哥的。”
“那就好，孙英，这些日子好好照看着殿下。”
“是，奴才明白。”即使拼了命也要保护好他家的太子殿下。
叶缺看着外面深沉的夜色，心里也有些疑惑，若真的是铁矿，那些山脚下的村民无疑是最佳的劳动力，他们为何要杀光所有人，这当真是让人匪夷所思。
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