两人重新回到养心殿。
“太子，你决意亲征吗？”永乐皇帝问道。
朱高炽突然跪下磕头，然后说道：“父皇，是否愿听儿臣一说肺腑之言？”
“高炽，这从何说起？父皇何时不听你说话了。”
“父皇，儿臣被父皇立为储君已经是第九年了。儿臣自小资质愚钝，不及二弟和三弟。靖难之时，二弟立下赫赫战功，又曾随太祖、父皇北征。论武功，儿臣远不及他。”
“儿臣今日斗胆问一句，在父皇心里，儿臣是不是真的及不上二弟、三弟？”
“...”永乐皇帝不知道怎么回答。
立谁为太子，并不是皇帝认为哪个儿子好，最中自己的意，就一定能立为太子的，其间会有朝野上下各种势力的博弈。
皇帝也需要权衡大局，做出妥协才行。
永乐皇帝绝对是中国历史上最有实权的皇帝，但在立储一事上，他也敌不过整个文官集团的意见。
永乐皇帝也是人，也有个人的情感偏好。
就他所认知的帝王候选人，与他越像越好，文治武功样样出色，杀伐决断、刚?果敢。
所以，过去的这些年，他纵容汉王朱高煦，甚至赵王朱高燧，都是因为在他内心，始终认为朱高炽根本就不像一个帝王，或者说根本就不像他。
“儿臣这个太子做得...战战兢兢，所幸监国辅政尚没有什么差池，未曾辜负父皇的期望。儿臣并不留恋太子这个位置，能为君父分忧足矣。”
“儿臣这次决意要做总兵官。往大里说，是儿臣想像高祖和父皇一样驰骋沙场，在战马上为大明江山打出一片安宁的未来。”
“往小里说，儿臣也想让父皇看看，儿臣是不是真的不如二弟、三弟，一无是处。”
“儿臣这两年，一直咬着牙，天天与高希一起晨练，将身上的肥肉尽皆减去，还努力训练弓马骑射，就期待有一天代父皇出征。”
高希在一旁听了也颇为感动。
他一直以为太子跟着他坚持晨练，是因为太子想减肥，然后变成了一种生活习惯，仅此而已。
没想到，太子有这样深沉的隐忍、韬晦与城府，如此长远的用意与打算，而今天他终于等来了这个机会。
永乐皇帝看着眼前的太子，感觉有些陌生。
以往一直以宽和忍让为信条的大儿子，今天居然开始争起了带兵打仗的机会，而且心意坚决。
静如处子、动若脱兔，正像当年蛰伏北平的燕王。
这正是永乐皇帝想看到的，这才像他心目中太子的样子。
“朕不怪你抱怨朕偏心。朕是天子，也是凡人，也有七情六欲。朕知道你这些年的委屈，但你所做的一点一滴，朕都看在眼里。你这太子，做得不错。”
“这回你还想在战场上表明你也能统帅三军，为大明扫除边患。朕就准了你的请求，许你做这个总兵官。”
“谢父皇。”朱高炽听到永乐皇帝对他的肯定，心中欣慰，也很激动，磕下头去，声音哽咽了。
“此次北征，朕等着你凯旋的消息，让朕知道，朕没有选错太子。”
“是...父皇...”
父子两人敞开心扉，情绪都有些激动。
良久，永乐皇帝才说道：“打仗不是儿戏，你要好好准备。”
“儿臣记下了。”
“希哥儿...”永乐皇帝叫了一声高希。
“陛下。”
“朕想问你，你只是因为汉王激将于你，你为了兑现承诺，才要做这个先锋官吗？”
“陛下，男儿志在四方，为大明安危而战，为君父分忧，为黎民百姓而战，高希若不能建功立业，就算马革裹尸而还，也没有什么可遗憾的！”高希说得甚是悲壮。
“呵呵，”永乐皇帝的笑声有些苦涩，“朕没有看错你，但朕不允许你死。朕从认识你到现在，知道你文武双全，诡计多端。你要照看好太子，还要照看好皇太孙瞻基。若有差池，朕要拿你是问。”
“啊？陛下，皇太孙也要去吗？”高希有些吃惊。
“瞻基也要去，让他知道打仗是怎么一回事，也让他体会高祖打下江山的不易。”
“是，臣明白了，谨遵圣旨。”
“希哥儿，还记得初见之时，你在松江客栈对朕说，当今圣上是一代英主，但御驾亲征做得再好，也只是一个好统帅。朕这回要听你的，做好一国之君，派太子、你，还有汉王这些大将去边关打仗。”
“陛下，臣那时候见识浅薄了。”
“哈哈哈，朕知道你不浅薄，好好辅佐与照看太子。好了，你们去吧，时间并不多，好好准备。”
“是，儿臣告退。”
“是，臣告退。”
在穿越人高希的扰动下，这一时空的历史发生了些许改变。
历史上，永乐皇帝五次亲征蒙古。而这一次，也就是原本的第二次亲征，变成了朱高炽以太子之尊亲征蒙古。
如此一来，原本应该在永乐皇帝亲征期间，辅助太子监国的黄淮、杨士奇、杨溥等人也随军出征了。
太子侍读、文渊阁大学士胡广照常随行，因为永乐皇帝要求他不得放松对朱瞻基的教导，哪怕打仗期间也要督促他的功课。历史上也确实如此。
有意思的是，海公公海寿也被派来随军，服侍太子。上一次永乐皇帝亲征时，他也曾随军。
汉王朱高煦当然不可能缺席，被授予副将之职，随军出征。
虽然他因为没能成为总兵官很不爽，但他认为北征队伍中，数他资历最深、作战经验最丰富，就算做不了总兵官，太子和众将领也得对他言听计从。
否则，还有谁比他更会打仗？
北征的备战工作，秘密地、紧锣密鼓地展开了。
高希忙得四脚朝天。
他从神机营中挑选出一千余精英，组成“特战营”。
又从金吾卫、腾骧卫、武骧卫挑选出一千余精壮，组成新式火枪天字营。
让内兄袁寿，单独从金山卫挑选出一千精英，组成新式火枪地字营，快速调往应天府神机营驻地接受战备训练。
工部军器局早就接到了指令，备足工匠和各种材料，准备开足马力生产。
结果，高希只让他们提供数不清的各色材料和生产工具，让他们运到神机营就行，又调走了二百多号熟练工匠。
生产？生产个寂寞，根本没军器局什么事！
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