新年还未过完，范景文就来找袁方。
范景文意见袁方就急切地说道：“袁大人，京城来了圣旨，让我官复原职，去京城任工部尚书兼东阁大学士。目前局势如此之乱，景文下不来决心，不知何时启程为好，还请袁大人指教。”
这是要入阁呀！
袁方拱手恭贺道：“这是件好事情，恭喜范阁老！”
范景文一脸愁云：“袁大人，先别忙着道喜，我真想听听你的看法。”
袁方问：“如果我这里更需要你，你还进京吗？”
范景文斩钉截铁地回答：“只要袁大人需要，我坚决留下来！”
袁方道：“本官主要还是为你着想，现在的世道不太平，进京的路是会发生什么谁也不知道，所以，为了安全，最好是哪也不要去。”
范景文欣然接受了袁方的提议。
到了二月，庐凤总督张国维也接到了圣旨，朱由检召他进京议事，有人举荐马士英来接替张国维的庐凤总督，袁方同样阻止了张国维的京城行，让他继续留在庐凤总督的任上，牢牢把住兵权。
才隔了一天，袁方又接到了左良玉的加急文告，朱由检下旨要他挥师北上，袁方立即回复了左良玉，要他的第一路军按兵不动，等待袁方的命令。
紧接着，袁方又接到了京城户部尚书倪元璐的密信。
信中说，李自成的大军已经出关，进了陕西地界。京城百姓已经慌乱起来，有传言说皇上准备南迁，留下太子在京城监国，百姓更是惶惶不可终日，人心像一盘散沙。富豪们开始掘窖藏金，许多宦官也在暗中收拾细软准备离京。
京城的物价一天比一天高，市民纷纷上街抢购物资，整个京城都笼罩在恐慌之中。
从各地来京的塘报都是急急急！军情急，灾情急，匪情急。
新年以来，皇上已经取消了许多不必要的祭祀和典仪，皇上在宫中撤乐减膳，节俭开支。往年宫中有四百万两的金花银，现在的皇上也只有十几万两而已。户部的银库更是入不敷出，账面上只剩下八万两的银子，而且收入为零。
看来皇上要南迁是真的，估计不几日便会把南迁之事提到日程上来，届时如何应付，请明示。
袁方看完密信，立即提笔给倪元璐回信，他告诉倪元璐，朱由检是个滥杀大臣的皇帝，千万不要给朱由检什么建议，南不南迁由他自己决定。
袁方的回信也就是几个字，他写好之后原本想封口交给倪元璐的信使，但是想了想，就把信拿给信使看，然后叫信使记下信中的内容，便把这封密信烧掉了。
才送走倪元璐的信使，张从来报，王成耀和沈庄卿来了。
袁方让张从把二人请进来，他们一见到袁方就抱怨好几天都没有出去喝花酒了。
袁方道：“今天我们不去喝花酒了，有一个地方你们一定会喜欢的，但是，你们要多准备些银子才行。”
沈庄卿道：“没问题，就是不知袁公子准备请我们去哪里？”
袁方神秘地笑道：“去到地方你们就知道了，一定会让你们玩得开心！”
二人怀着好奇之心，上了轿子，跟着袁方去了南市街，在一热闹的院门前落了轿，抬头一看，门前显赫地五个大字“盛宝隆拍卖”，告诉这二人，这是袁方开设的一家拍卖行。
这家拍卖行是南京第一家，而且是新开张的，所以王成耀和沈庄卿都没有来过。
王成耀和沈庄卿对这里的环境还是很熟悉的，因为拍卖行是袁方其中一间“盛宝隆绸缎庄”改建的，走进拍卖行，这里是一个大厅，里面已经聚集了许多人，大厅门口的两边各是一个柜台，柜台前面挂了一个登记处的牌子，两边都排满了人。
袁方向二人介绍道：“你们如果想进行拍卖活动，必须先进行登记，然后交上一定数额的保证金，就可以上楼上参与拍卖活动了。”
“新鲜！新鲜！”王成耀一边说一边走向左边的柜台，沈庄卿不甘落后地紧跟其后。
袁方知道他们排队是要花一些时间的，所以跟他们打过招呼，就自己上楼去等他们了。
这里一共有三层楼，二楼拍卖的是普通的物品，要想得到精品就得上三楼，三楼是贵宾楼，是南京商界的顶级富豪消遣的地方。
袁方上到三楼，这里的隔音也相当的好，听不到楼下嘈杂的声音。
这里的座位都是有编号的，而且提供免费的茶水和热毛巾，二楼就没有这个待遇。
此时这里的人还不多，能够容纳五六十人的座位，只有三成的座位有来人坐，袁方他没有登记，所以他没有去坐空位，而是踱步走进隔间的休息大厅，这个大厅也有五六十个座位，只是没有编号，可以随便坐，袁方找了个少人的地方着下，一边喝着茶一边等王成耀他们二个人。
一盏茶的功夫，二人登记完毕也上了三楼，此时三楼的座位已经坐满，袁方让拍卖行的侍从端了一把椅子放在拍卖大厅，袁方便坐在椅子上参观这一场拍卖会。
因为拍卖行开业没多久，所以没场拍卖会之前拍卖师都要对拍卖的规矩做一番解释，等拍卖师解释完毕，拍卖才正式开场。
拍卖师站在拍卖台中央说道：“本场拍卖的宝物有五件，先把这物件宝物一一请上场，让诸位先饱饱眼福，然后我再一件一件地拍卖，希望诸位踊跃竞拍。”
他说完便挥了挥手，五位貌美如花的少女手捧物件宝物款款走上台前，拍卖师一件件地介绍着每件宝物：
“这头一件是暹罗国两百年前出产的金佛，它一直保存在安南国的皇宫里面，价值连城；这第二件是唐伯虎的《墨梅图》，它是一件值得收藏的名画；第三件是一尊象牙雕，它同样来自安南国的皇宫，是安南皇后的最爱；第四件是笑笑生的佳作，这是孤本，堪比《金瓶梅》；最后一件是你们从未见过的玻璃制品，它是我们盛宝隆新近研制出来的生活用具，你们看它像什么？鼻烟壶？没错，它就是鼻烟壶，你们看，晶莹剔透，造型美观，谁拥有了它，谁就拥有了高贵的生活品质。“
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